Wrath of the King

Debout sur le balcon de ses appartements privés, le Roi Pride contemplait son royaume. Baignant dans le soleil du midi, les forêts, les plaines et les rivières de Turquoise brillaient de couleurs vibrantes. Même la terrible Forêt Interdite, qui se dessinait à l’horizon, semblait paisible. Presque tout ce qui se dressait à sa vue lui revenait de droit, et sa responsabilité était de le protéger et de le faire prospérer. Seulement, de noirs nuages se dressaient à l’horizon en provenance de l’océan. Même s’il était le seul, pour l’instant, au courant de la noirceur sur le point de s’abattre sur son fief, il devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour le protéger. Or, sur ce point, quelqu’un l’avait déjà devancé. Le souverain tentait, en vain, de s’imprégner de l’ambiance paisible pour apaiser son propre outrage avant l’entretien qu’il avait convoqué.

Pride entendit derrière lui des bruits de pas familiers, ceux de sa sœur Wrath, qu’il attendait. Le souverain tournait le dos à l’arrivante et portait son armure étincelante dans le jour radieux, ce qui indiquait que, malgré le lieu informel où elle se déroulait, leur rencontre privée avait tout de même un caractère hautement officiel. C’était chez lui l’équivalent de sa couronne, quand il portait son harnois décoré, il fallait garder en tête qu’on s’adressait avant tout au Roi. Par contre, ses appartements étaient en général l’endroit où il se permettait d’être lui-même en présence de ses frères et sœurs. Sans se retourner, les bras croisés dans son dos droit, sous sa cape turquoise, il aborda la conversation le premier.

-Dormez-vous bien la nuit, chère sœur ?

La question en apparence anodine était bien sûr faussement désintéressée et posée d’un ton un peu sévère. L’orgueil légendaire du fier homme le rendait parfois autoritaire parmi ses proches. Pride savait très bien que les devoirs de sa Magicienne incluaient l’astrologie, afin de percevoir les présages dans le ciel et ainsi prédire les grands événements touchant les Royaumes. Cette formule trompeusement courtoise était donc un moyen détourné d’évoquer les tâches nocturnes de sa conseillère.

L'humeur de Wrath ne s'était pas adoucie en grandissant, et encore, c'était une manière polie de présenter la chose! Tyrannique, la Magicienne avait la réputation que l'on ne pouvait se mettre de son bon côté... parce qu'elle n'avait pas de bon côté! Bien sûr, Pride la connaissait mieux et... n'en était pas certain lui non plus. C'est pourquoi il osait l'accueillir avec des remarques relativement sarcastique: il savait qu'elle serait en colère peu importe ce qu'il disait, et peut-être pas sans raisons. En grandissant, Pride avait longtemps été jaloux des pouvoirs surnaturels de sa sœur, qui lui seraient inaccessibles, et ne l'avait pas vraiment caché. Avec le temps, il s'était fait une raison et, même s'il était toujours jaloux de ces fantastiques pouvoirs, le monarque mettait un point d'honneur à rendre apparent qu'il appréciait l'expertise et les conseils de sa sœur, même si le comportement avec lequel elle les donnait laissait à désirer.

Pride laissa couler la boutade de sa sœur frustré, ce ne serait pas la première fois, ni la dernière, qu'elle tentait de l'énerver de cette façon. Le pire, c'est que ça marchait encore. Évidemment, la réalité était qu'il n'appartenait pas du tout au même monde que les esclaves des sautes d'humeurs de Wrath, mais le simple fait qu'on puisse faire la comparaison l'irritait. Par contre, répondre à son insinuation serait plus humiliant encore, parce qu'il reviendrait à admettre que sa remarque avait de l'importance, donc un fondement de vérité. Jouer les plus mature avait l'avantage de flatter son ego, tout en faisant rager un peu plus sa sœur. La jeune femme était déjà de mauvaise humeur d'être dérangée, même si elle exagérait l'importance de l'heure somme toute raisonnable, alors il jouait un dangereux, simplement pour satisfaire son orgueil.

-Je ne dérangerais pas la Magicienne dans ses importantes tâches sans raison! Mais je tenais d'abord à m'assurer que le ciel n'annonçait pas de présages important.

Pride avait apparemment la mémoire sélective, puisqu'il semblait avoir oublié les plans de fou qu'il avait parfois pour les pouvoirs de la Magicienne: il était convaincu que si elle était plus coopérative, ses pouvoirs pourraient faire de grande choses! Le roi détacha enfin son regard des paysages de Turquoise, pour se retourner vers Wrath, sans faire cas de la coiffure fantaisiste de la jeune femme: il y avait des limites à ne pas franchir s'il voulait éviter que ses propres cheveux ne prennent en feu! L'air grave, il lui tendit une missive roulée, arborant le sceau brisé d'Émeraude.

-J'ai été moi aussi dérangé de bon matin. J'espère que ceci vous aidera à mieux comprendre les raisons pourquoi j'ai jugé bon de convoquer ma Magicienne.

Le parchemin relatait, bien sûr, les nouvelles récentes de la résurgence de l'Empire, et de la décision d'Émeraude de ressusciter son ancien Ordre de Chevaliers pour y faire face. Peu étonnant que Pride soit de mauvaise humeur: des événement important se déroulaient sans qu'il puisse y participer.

Pride avait peut-être poussé son petit jeu un peut trop loin, Wrath bouillait déjà de rage et menaçait d'exploser. Même son grand frère pourtant intransigeant surestimait la patience de sa Magicienne. C'était dommage, qu'une jeune femme qu'il savait  intelligente soit à se point à la merci de ses émotions. À l'instant même, ses emportement avaient failli faire partir en fumée une des informations importantes provenant d'Émeraude! La trace de brûlé sur le tapis hors de prix de Pride l'avait fait tiquer, mais tout comme la boutade plus tôt, la situation était trop importante pour qu'il se mette à tenir compte des piques que lui envoyait sa sœur. Le roi pris un moment de réflexion avant de répondre à irascible conseillère, dans l'ordre qu'il jugeait bon.

-Je t'ai convoquée ici justement pour avoir ton avis avant de rassembler le Conseil. Quand tu es d'humeur, tu peux être une conseillère avisée.

Malheureusement, ce n'était clairement pas le cas ce matin. Le ton un peu acide du souverain démontrait que ce n'était pas de la flatterie, et qu'il n'était bien sûr pas satisfait de l'attitude de sa soeur. Pride qui demandait conseil? En fait, ce n'était pas si étonnant: c'était certes rares, mais il y avait eu des précédents. Le roi semblait parfois se souvenir que les autres avaient leur opinion et qu'elle pouvait valoir la peine d'être entendue. Bien sûr, même si le roi acceptait les conseils et les opinions, ça ne voulait pas pas dire qu'il allait les prendre en considération pour autant, loin de là! En général, il ne fallait rien de moins que le veto de la grande majorité de ses frères et sœurs au Conseil pour lui retirer une idée de la tête, et encore, il le faisait avec énormément de mauvaise foi. Dans ce cas-ci, par contre, c'était un peu différent: la nouvelle venait de rentrer, avec trop peu d'éléments pour que Pride ait en tête un plan d'action... pour l'instant! Cependant, Wrath n'était pas la seule à court de patience, et il ne lui laissa pas le temps de répondre avant d'enchaîner sur un ton particulièrement querelleur:

-Sache que ça te concerne, parce que tu es sensé observer les augures annonciateurs d'événements importants! Et que si les dieux ne jugent pas utile de nous présager une invasion de l'Empire, tu puisse AU MOINS en présumer les raison! Parce qu'en attendant, non seulement nous en somme informée en retard, mais j'apprend TROIS JOURS PLUS TARD que des mesure ont été prises par Émeraude PENDANT QUE NOUS CROUPISSIONS DANS L'IGNORANCE COMME DES IMBÉCILES DE PROVINCE!

En effet, cette pensée lui était insupportable. Encore aujourd'hui, quiconque avec des notions d'Histoire louait la sagesse d'Émeraude 1er, qui avait lui aussi ressuscité l'Ordre à temps pour prévenir la précédente invasion. Émeraude en conservait un statut prestigieux, deux millénaires plus tard, et la reine actuelle venait certainement de renouveler la réputation de son royaume pour les générations à venir. Comme Wrath l'avait indiqué, tout ce que Turquoise pouvait faire, à présent, c'était coopérer à l'effort  qui allait valoir tous les honneurs au royaume voisin. Plus tard, Pride sûrement apprécierait et prendrait discrètement leçon de la sagesse de la reine Aren d'Émeraude. Pour le moment, par contre, il se souvenait surtout de la petite demoiselle je-sais-tout arrogante qu'il avait rencontré il y a si longtemps, et était furieux de s'être fait damer le pion par cette jeune reine!

Et voilà, une discussion avec Wrath n'avait pas commencé tant qu'elle n'avait pas brisé quelque chose, en l’occurrence un vase hors de prix appartenant à son frère. Peut-être que Wrath s'était calmé, mais c'était loin d'être le cas du souverain. D'abord elle venait douter de ses motivations, bon, elle visait juste, mais ça ne diminuait pas la portée de l'insulte. Rabaisser le règne de Pride, discréditer son propre apprentissage pour se justifier, remettre la faute sur un autre de leur frère, rien n'était trop bas pour la Magicienne en colère. Pour un peu, on pourrait croire que Pride allait perdre toute contenance et frapper sa sœur. Bien sûr, ce n'est pas Pride qui allait perdre le contrôle. Sa Majesté était évidemment susceptible, et facile à piquer au vif. Mais même dans ses emportements, il y avait toujours cette voix en lui qui lui murmurait de ne pas se rabaisser au niveau des autres. Il crierait, invectiverait, parfois passerait les plus cruelles sentences, mais jamais on ne le verrait recourir à la violence sous le coup de la colère. Et il s'en vanterais presque!

-Si tu as été formée par un incompétent, essaies-tu de me dire que c'est ton cas aussi? PEUT-ÊTRE que tu essaie de me dire que les dieux ne se donnent simplement pas la peine de signaler à un pays dirigée par une Magicienne incapable?

Le souverain n'en croyait pas un seul mot. Wrath était maligne, quelque chose que les gens oubliaient à leurs risques et périls à cause de sa courte patience. Sa Magicienne valait au moins cinq fois son prédécesseur, mais elle semblait vouloir l'ignorer, ou l'avoir oublié à force que ses crises étouffent toute opposition. Même si leur père l'aurait sans doute quand même promue à son rôle actuel peu importe ses compétences, personne n'ignorait que Wrath avait pleinement mérité son titre. Par contre, il était inadmissible pour le roi actuel de se défiler de ses responsabilité, peu importe s'il s'agissait d'un serviteur ou d'un membre de sa famille.

-Est-ce que tu t'écoutes? On croirait entendre Sloth se plaindre! Crois bien que je me moques de ce dont tu as envie! Comme chacun se moques bien de ce dont j'aurais envie plutôt que de rendre jugement à des paysans brailleurs toute la journée! Parce que je suis le roi! Parce que TU es la Magicienne de ce royaume. Mais si tu n'as pas envie de l'être, forme quelqu'un pour prendre ta place!

Voilà qui était dit. Pride mettait sa sœur au défi, de deux façon. La première, dont il se doutait (et dont il espérait) qu'elle ne relève pas, la mettait au défi d'abdiquer son poste pour peu importe ce qu'elle voulait tant. La seconde, la défiait de prouver qu'elle voulait réellement rester à sa place, et de se comporter comme la Magicienne qu'elle était. Il se fichait pas mal qu'elle maltraite ses servants, du moment qu'elle s’acquitte de ses tâches. En fait, maintenant que sa colère diminuait à lui aussi, il intervint encore, peu désireux de laisser la chance, si mince soit-elle, que sa sœur abdique.

-Bien sûr que je ne t'infligerais pas l'enseignement d'un Ordre de Chevaliers, je ne suis pas un crétin. Mais ce n'est pas parce qu'Émeraude sont effectivement les favoris, que nous devons rester là à ne rien faire pour que ça change!

S'il était plus calme, le souverain restait encore de fort mauvaise humeur, ce qui serait sûrement encore le cas pendant encore un bon moment, simplement parce qu'il était mauvais perdant. Perdant contre qui? Contre cette Reine d'Émeraude, bien sûr.

Pride se tut, refusant d'alimenter davantage le sort que sa sœur avait jeté sur lui, la laissant donc totalement libre de lancer une tirade furieuse à son égard. Bien sûr, il y a tout de même une différence laisser parler, et écouter ce qu'on lui dit. Dans le cas présent, où sa magicienne lui disait ce qu'elle pensait être ses quatre vérités, le souverain laissait complètement glisser sur lui les critiques: il était persuadé qu'elles ne s'appliquaient pas à lui et à ses projets, de toute façon. À l'écouter, il était prêt à lancer ses troupes contre Émeraude, pour usurper la souveraine légitime et s'établir en grand dictateur. Bien sûr qu'il fallait réagir, mais il n'était pas un barbare!

Par contre, les paroles de Wrath avait éveillé une idée dans l'esprit du roi. Les meilleurs bras armés, les plus forts du continents... C'est de cela qu'il était question, même si sa sœur lui rappelait judicieusement que l'ennemi n'était pas leur voisin. Une vision, grandiose et glorieuse se révélait à Pride, qui n'écoutait plus que d'une oreille sa sœur, alors qu'il se retournait vers son paysage royal, imaginant ce dont elle aurait l'air une fois sa vision concrétisée.

Derrière lui, il avait vaguement la jeune femme avait cessé de se plaindre. C'était aussi bien, car lui aussi en avait assez de sa présence, lui aussi. Qu'elle fasse donc ce qui lui plaisait, il devait réfléchir à ses plans. Conservant son mutisme, pour ne pas qu'elle ne joue encore avec sa voix, sa Majesté la congédia d'un geste, avant de consulter la carte de son royaume encadrée contre le mur.