Camélia - amour éternel [TERMINÉ]

La vie continuait de bon train en Magnolia, là où il y avait toujours quelque chose à faire à un endroit ou à un autre. La maîtresse des lieux se tenait occupée à chaque jour. Elle s’était graduellement habituée à devoir modifier son horaire de travail afin de consacrer du temps à l’éducation d’Agrias, d’amener Saros lors de ses voyages, voire même d’envoyer Zackeriel chercher des légumes pour le repas… quand elle n’était pas pressée de les ravoir. Elle avait trouvé, les premiers temps, que toute cette activité était plutôt fatigante. Il lui arrivait parfois de s’ennuyer de l’époque où elle vivait seule sur son domaine… mais un bon dîner en compagnie de tout le monde lui amenait un bonheur inattendu et lui rappelait pourquoi elle avait décidé d’ouvrir ce sanctuaire à ces gens : ils étaient un groupe dépareillé qui se complétait étrangement et qui cherchait à donner un sens à leurs vies.

Toutefois, en ce matin-même, la jardinière s’était retrouvée seule pour accomplir sa besogne. Elle avait besoin de cette solitude de temps à autre, sans quoi elle ne tarderait pas à perdre la tête. C’était pourquoi elle s’était levée avant le soleil et avait filé au travers des chemins avant qu’on ne vienne la déranger. Cette isolation lui permit de jeter sa cape au sol pendant qu’elle s’affairait ailleurs. Elle n’avait pas à se soucier d’être aperçue par qui que ce soit, donc elle se permit de s’exécuter dans une tunique ajustée de couleur crème, dont le collet s’attache avec de la ficelle noire à l’avant. Elle portait également des pantalons moulants noirs, puis des bottes brunes. De plus, une ceinture pendait à sa taille afin qu’elle puisse y accrocher ses outils, entre autres. Enfin, elle avait remonté ses cheveux ondulés en une queue de cheval, celle-ci étant retenue par une lanière de cuir de la même couleur que ses bottes.

La femme insecte avait décidé de s’attarder sur le cas des cerisiers qu’elle faisait pousser pour une livraison d’arbustes à venir dans quelques mois. Elle leur prodiguait le meilleur soin qu’il était possible de trouver pour une plante, usant de ses talents magiques pour les aider dans leur croissance et leur assurer une floraison spectaculaire, le temps venu. Le travail était particulièrement plaisant avec le chant des oiseaux en bruit de fond. Par la suite, elle s’était penchée sur les mauvaises herbes qui avaient fait leur chemin là où elles n’étaient pas désirées. Ce n’était pas difficile, mais Cap devait néanmoins œuvrer à quatre pattes et arracher les plantes invasives. Elle tira sur les cordons avec son index pour que son haut soit plus lousse et, par conséquent, laisse passer plus d’air frais. Puis elle continua à travailler comme si elle était seule au monde pendant de nombreuses minutes.

Elle se releva une fois qu’elle eut terminé d’arracher la dernière herbe de cette section de sa jardinerie. Elle admira le travail qu’elle venait d’accomplir, une main sur la hanche. Il y aura de quoi être fière une fois que ces arbustes seront dans leurs nouveaux domiciles! Par après, elle s’essuya le front du revers du bras, tout en expirant fortement. Une pause lui ferait le plus grand bien! Elle s’apprêtait à ramasser ses effets personnels quand elle entendit siffler. Son visage se crispa instantanément. Elle reconnut son locataire semi-elfique avant même de tourner lentement la tête en sa direction, afin de le fusiller du regard. C’était bien son genre de faire un commentaire – abstrait ou non – sur l’apparence de son hôtesse! À le voir s’approcher en gloussant, Capucine se demanda pour la mille et unième fois pourquoi elle s’était laissée gagner par ses belles paroles quelques jours plus tôt. Pour résumer, elle avait trouvé l’ex-contrebandier tout penaud, accoté contre la porte de fer à l’entrée du domaine, les bras pendants à l’intérieur. Monsieur avait enfin trouvé la sortie, ce qui expliquait son absence inhabituelle les deux jours précédents, mais il était venu à la conclusion qu’il n’avait pas vraiment d’endroit où aller. C’est alors qu’il s’était mis à vanter ses charmes auprès de sa compagne au teint mauve parme. Elle s’ennuierait de lui de toute façon, selon ses propos, s’il devait partir. Malgré ses doutes à ce sujet, la magicienne s’était contentée de rouler les yeux et de lui rouvrir la porte. C’était mieux ça que de le voir remonter la clôture et abîmer d’autres plantes parce qu’il voulait revenir.

La question actuelle était : comment était-il parvenu à la retrouver tandis qu’il n’était toujours pas en mesure d’aller chercher des radis sans qu’elle doive aller le retrouver une heure plus tard? Peu importe, elle ne le saurait jamais! Cet homme devait avoir un sixième sens pour la détecter. Capucine regarda autour d’elle pour localiser sa cape, qu’elle enfila aussitôt. Il s’était suffisamment délecté de la vue. « Il serait grand temps que vous trouviez un autre passe-temps que d’épier les jeunes femmes. » le sermonna-t-elle. Ce Zackeriel ne semblait pas savoir comment se tenir devant la gente féminine. Quoique d’un autre côté, elle avait appris à connaître ce côté blagueur du guerrier. Après tout, il était pensionnaire de la jardinerie depuis près de cinq mois, maintenant. Elle était donc moins sévère avec lui, mais se plaisait de le critiquer amicalement de temps à autres. Il le lui rendait bien, tel qu’il le faisait à l’instant en insistant pour qu’elle le tutoie enfin. La demoiselle roula les yeux comme à son habitude et ignora le commentaire. Elle était incapable de concevoir le jour où elle le tutoierait… C’était un peu comme si elle craignait inconsciemment que le tutoyer reviendrait à admettre qu’elle avait des sentiments pour lui et qu’il était cher à ses yeux.

- J’espère que vous n’avez pas oublié que vous devez gagner votre droit de demeurer ici, Zackeriel. fit-elle en allant porter les mauvaises herbes dans un bac à compostage. Elle s’obstinait à ne pas poser ses yeux sur lui et à continuer sa besogne, sachant qu’elle l’avait sur les talons de toute façon. Elle se dirigea ensuite à un cabanon, où elle récupéra des sacs de toiles. Elle en jeta un à son compagnon. Puisque vous êtes décidé à me suivre, nous allons à la plage ramasser des coquillages. Si nous sommes chanceux, nous trouverons peut-être des fruits de mer ou des poissons en bordure de l’eau. Cette idée sembla le ravir, car il ne se plaignit pas à l’idée d’aller se balader près de la vaste étendue d’eau.

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Une chose était claire : la température était idéale à la plage. Le soleil brillait fièrement dans le ciel, mais il était balancé par la mer qui apportait une fraîcheur, celle-ci étant rehaussée par la brise. Les nuages cotonneux n’annonçaient aucune pluie, d’ailleurs. Le duo prit un moment pour admirer le paysage qui s’étendait à perte de vue devant eux. C’était un des avantages indéniables de Magnolia : la mer n’était jamais loin et tempérait le climat. Le sable blanc s’étendait sur des lieues à la ronde, puis quelques herbes venaient offrir une petite touche de vert au décor.

- Je ne vous le dirai qu’une seule fois : vous êtes mieux de bien vous tenir! averti-t-elle son camarade, alors qu’elle se débarrassait de sa cape, malgré qu’un sourire en coin était visible sur ses lèvres. Aussi offusquée pouvait-elle être des coups d’œil indécents de l’homme blond, elle ne pouvait empêcher la chose de lui faire un petit velours.

Puis Capucine mit un pied sur une grosse roche afin d’enlever plus facilement sa botte. Elle préférait marcher pieds nus sur le sable, voire possiblement dans l’eau, que de s’encombrer avec des bottes. Que son décolleté soit plus que visible tandis que ses seins étaient appuyés sur sa cuisse était loin de lui traverser l’esprit… du moins, jusqu’à ce qu’elle sente le regard de son parasite favori peser sur elle. « Ce n’est qu’une poitrine, rien que vous n’avez jamais vu auparavant. » dit-elle sarcastiquement en déposant sa botte par terre. Elle était au courant de l’histoire d’amour tragique qu’il avait vécu avec une elfe du nom de Saoirse, tout comme il était venu à lui confier qu’il avait une fille qui lui était inconnue jusqu’à tout récemment. Alors, il était plutôt inévitable qu’il ait déjà vu une femme dans toute sa splendeur plus d’une fois dans sa vie. La semi-insecte serra rudement le lacet de sa tunique, avant de procéder à enlever silencieusement sa deuxième botte. Elle plaça soigneusement ses chaussures près de la pierre lui ayant servi d’appui, car celle-ci se trouvait près des escaliers menant à la jardinerie en hauteur. « Violets, ils sont violets. » Au regard que lui lançait Zackeriel, dont la bouche était entrouverte de surprise, elle ajouta : « Je sais que vous vous êtes posé la question. », se doutant qu’elle n’avait pas besoin de préciser ce à quoi elle faisait référence. C’était un fier mâle, il était plus qu’évident ce à quoi il pouvait penser.

La maîtresse des lieux déposa sa main sur le bras de son compagnon, le poussant en le tournant, de façon à ce qu’il cesse de la dévisager comme une carpe et qu’il se mette à avancer à ses côtés. Il obtempéra, sans doute trop occupé à se faire une image mentale des courbes de son hôtesse. Quand cette dernière se rendit compte qu’elle le touchait de façon maintenue, elle retira vivement la main. « J-Je suis désolée. » fit-elle simplement dans un murmure, baissant les yeux au sol. Elle se massa ensuite l’intérieur de la paume en évitant de le regarder. Elle ne comprenait pas pourquoi elle se retrouvait parfois à le toucher sans même s’en apercevoir… et, à chaque fois, elle sentait son cœur se pincer et une pointe de culpabilité naître en elle. Le guerrier avait fait un effort considérable pour éviter tout contact pouvant la rendre mal à l’aise, car il pouvait deviner qu’elle avait vécu un quelconque traumatisme plus tôt dans sa vie. Il avait même été respectueux au point de ne pas aborder le sujet, la laissant libre de s’ouvrir à lui ou non. À ce jour, elle n’avait toujours pas trouvé le courage de lui avouer tout ce que son maître lui avait fait subir, en plus de l’incident ayant mené à l’engagement des services de Saros. Toujours est-il qu’il ne la brusquait plus physiquement et s’était abstenu de se moquer de la panique qui l’envahissait immanquablement. Voilà donc pourquoi elle détestait lui imposer un contact quand lui-même devait se retenir. Elle ne trouvait pas que c’était juste… Pour ne pas dire qu’elle s’obstinait à ne pas reconnaître son attirance pour lui, ce qui aurait clairement fait plaisir à son camarade.

- Oh! En voilà un! fit-elle en référence aux coquillages qu’ils étaient venu chercher sur la plage.

La jeune femme s’agenouilla et ramassa un coquillage du mollusque harpa cabriti, une espèce d’escargot de mer, dont la forme est légèrement arrondie bien qu’ayant un bout pointu et qui a un magnifique motif de rayures brunes sur fond beige. (Ceci.) Elle souffla délicatement sur l’objet, et ce, avant de l’essuyer sur son pantalon. Elle venait de trouver un spécimen plutôt incroyable. Elle se releva et voulu le montrer à Zackeriel, mais il était déjà près d’elle et prenait sa main dans la sienne. Son regard se posa d’abord sur la main, mais longea le bras du semi-elfe jusqu’à son épaule, puis termina sa course dans les yeux de bronze de son compagnon. Elle ne se rendit pas compte que sa respiration s’arrêta un moment. Elle était hypnotisée par son regard, au point où elle ne retira pas vivement sa main comme elle l’aurait normalement fait. Il y avait quelque chose qui l’attirait dans les yeux du guerrier, un élément mystérieux auquel elle portait attention pour la toute première fois. Elle avait l’impression qu’elle pourrait se perdre longtemps dans ces pupilles. Elle ne se questionna même pas quant à si elle hallucinait en voyant le visage du semi-elfe se rapprocher ou non, mais elle était si captivée que ses doigts se relâchèrent… et le coquillage tomba par terre, brisant le moment qui avait uni les deux jeunes gens jusque-là. À cela, elle sursauta et baissa la tête pour regarder l’objet à ses pieds, laissant échapper un petit : « Oh! » de surprise.

Plusieurs mois s’étaient défilés depuis l’attaque des Lames Pourpres. Zack vivait toujours en Magnolia et ne s’en plaignait pas. En fait, il était nourri et logé en échange de quelques menus travaux. Au début, ce n’était que quelques petites tâches – comme récolter le jardin par exemple – puisque ses malaises reliés à son sevrage le rendaient inapte à faire des travaux demandant davantage de dextérité. Bon sang que ça avait été difficile! Les sueurs froides, les terreurs nocturnes, les faiblesses, les maux de tête, les nausées et la paranoïa… Il était probable qu’il avait réveillé son hôtesse à plusieurs reprises en hurlant au milieu de la nuit, empreint à une angoisse poignante qui l’empêchait souvent de dormir. Heureusement, cette dernière ne semblait pas lui en avoir tenu rigueur et n’abordait jamais le sujet, chose en laquelle il était terriblement reconnaissant. Les symptômes s’étaient étalés sur quelques semaines, leur intensité s’estompant avec le temps. Depuis ce moment, le brigand effectue quelques travaux ouvriers pour Capucine : réparant des clôtures qui ont été détruites pendant certaines intempéries, construisant des bacs pour les arrangements floraux destinés à certains clients, etc. En fait, il ne détestait pas ce nouveau « chapeau » qu’il avait revêtu. Il s’était découvert un talent pour les travaux manuels et il était plutôt doué dans le domaine. Son esprit d’analyse était visiblement pratique pour autre chose qu’arnaquer les gens!

Puis, Saros et Agrias s’étaient joints à l’équipe, pour son plus grand bonheur. Il était totalement heureux de les revoir, ces derniers ayant été d’une précieuse aide lors de son réveil amnésique. S’il y avait des gens qu’il appréciait réellement en ce bas monde, c’était bien eux. D’ailleurs, Capucine avait été surprise de constater qu’ils se connaissaient, tous les trois et que ces derniers semblaient avoir une opinion tout à fait acceptable de lui. Bin oui! La planète entière ne le détestait pas forcément! S’il avait été un connard de première avec bien des gens, ce n’était pas le cas de tout le monde. Bon… ses amis étaient plutôt peu nombreux et se comptaient sur les doigts d’une main, mais il savait qu’il pouvait compter sur eux. Et puis, la présence du colossal félin et de la minuscule gamine rajoutait une ambiance plutôt festive à l’endroit, leur bonne humeur étant presque contagieuse… et faisant drôlement changement des ronchonnements de Capucine. Oh Zack aurait pu foutre le camp de Magnolia et retrouver sa liberté. Il en avait eu l’occasion à plusieurs reprises. Plus particulièrement la fois où il avait enfin réussi à trouver la sortie en grimpant par-dessus le mur de pierres qui entourait la jardinerie. Il avait alors réalisé à quel point il se plaisait en ces lieux… et qu’il avait en fait nulle part où aller. Il était donc revenu à l’entrée et s’était appuyé contre les barreaux de fer forgé retenus par un immense cadenas. En fait, il avait réalisé à ce moment-là qu’il y avait une autre raison pour laquelle il ne désirait pas nécessairement quitter l’endroit : Capucine. Oh il allait se garder de lui en faire part, mais il percevait maintenant la magicienne « froide et sérieuse » d’une toute autre façon.

Zackeriel avait perçu chez la magicienne une femme totalement différente de ce qu’elle avait bien voulu démontrer jusqu’à présent. En fait, Capucine s’était révélée être une fille attentionnée, à l’écoute et d’une patience incroyable. Pour une raison qui lui échappait, elle n’avait émis aucun jugement à son égard, ce que bien des gens auraient fait dès le début. Elle était d’ailleurs la première personne à qui il s’était réellement confié, chose qu’il n’avait même pas faite avec Saoirse. Elle connaissait tout de son passé et, néanmoins, tolérait sa présence malgré tout, et ce, même si elle se doutait de la monstruosité des crimes qu’il avait déjà commis. Elle l’avait également aidé pendant son sevrage et avait été présente lorsqu’il vivait pleinement son deuil de son ancienne flamme. Sans compter l’hommage qu’elle avait fait à cette dernière de son propre chef, sans qu’il ne lui en fasse la requête. Comment oublier tout ça… Cette fille était une fleur éclatante jurant avec la laideur incroyable ce monde, et elle ne s’en doutait même pas. Oh et il fallait aussi avouer que l’exotisme de son apparence était des plus attirants. Sans le savoir, la jeune femme trônait en permanence dans les pensées du semi-elfe. Certes, il faisait régulièrement des blagues salaces à son sujet, mais c’était davantage pour cacher quelque chose de plus profond; une zone plus sensible qu’il préférait cacher pour éviter d’être blessé. Après tout, il avait beau jouer les durs à cuire, sous cette carapace solide se cachait un cœur meurtri par le passé qui recommençait à peine à battre… Ce pourrait-il que la profondeur de ses sentiments était plus intense qu’il ne le croyait ou voulait bien l’admettre? Toujours est-il qu’il avait été des plus heureux lorsqu’elle avait rappliqué pour venir lui ouvrir les portes de Magnolia afin de lui redonner accès à la jardinerie…

En ce matin ensoleillé, Zack s’était affairé à nettoyer les légumes qu’il avait cueillis du potager, à la demande de Capucine. Il était assis, sur le rebord des marches en bois du cottage où il résidait, les jambes repliées et un seau d’eau trônant entre celles-ci. La magicienne était partie de son côté pour effectuer quelques travaux en solitaire, Saros effectuait une ronde de protection pour s’assurer que la sécurité était toujours adéquate dans Magnolia et Agrias s’affairait à désherber les plants de dahlias qui devaient être livrés bientôt à une famille de bourgeois. Une brosse douce à la main, le semi-elfe frottait des carottes et des pommes de terre au-dessus de l’eau afin de les débarrasser de la saleté qui s’y était encrassée, puis déposa les légumes racines dans un panier d’osier tout près de lui. En effectuant sa tâche, il était perdu dans ses pensées : dire qu’il avait été l’un des plus brillants criminels de Shola doublé d’un sang de noble lignée et voilà qu’il récurait des produits maraîchers. Quelle ironie du sort! Et pourtant, cette tâche toute simple le relaxait. Dans son panier trônait un arsenal impressionnant de produits frais : poivrons, tomates, carottes, pommes de terre, courgettes, chou, haricots… Le potager de Capucine produisait une quantité impressionnante de légumes! Avec tout ça, ils allaient probablement se concocter une ratatouille ou un bouilli. Agrias serait heureuse, elle qui refusait de manger quelconque produit provenant d’animaux… Même les framboisiers étaient des plus productifs! Relevant la tête vers le ciel, le jeune homme observa les nuages puis essuya son front du revers de son bras. Le soleil était plombant, malgré l’heure matinale. Une fois la besogne terminée, il se leva, alla vider l’eau garnie de saletés dans des plates-bandes plus loin, puis déposa la chaudière près de la chaumière. Il revint ensuite sur ses pas, se saisit du panier d’osier qu’il entra à l’intérieur et laissa reposer sur le comptoir de la cuisine. Il retira ensuite le tablier blanc tâché de terre qui était noué à sa taille et le déposa sur le rebord de la fenêtre afin de le laisser sécher.

Qu’allait-il faire par la suite? Il y avait de la tourbe à retirer près des rosiers afin que Capucine puisse y planter des arbrisseaux rustiques… sinon, l’un des cabanons avait des planches de pourries qui devaient être remplacées. Tournant son regard près d’un cruchon d’eau, il décida de se servir un verre pour étancher sa soif. Depuis qu’il vivait ici, son mode de vie avait terriblement changé. Les vêtements de voyageur qu’il portait généralement avaient été troqués dans l’immédiat pour un pantalon de tissu marron, des bottes simples s’arrêtant à la mi-mollet, une chemise bleue plutôt sobre entrouverte sur sa poitrine musclée (vu la chaleur surtout) et une ceinture à la boucle cuivrée. Ses cheveux avaient considérablement allongés depuis les cinq derniers mois et il les avait fixés à l’arrière de sa tête en un chignon lâche, ce qui n’empêchait pas de nombreuses mèches rebelles blondes trop courtes de retomber sur son visage. De plus, il passait tant de temps à l’extérieur que sa peau avait foncé au soleil, lui donnant un look bronzé inhabituel pour un homme comme lui. Son épée ne battait plus sa hanche en permanence et ses bottes étaient exemptes de dagues. Il ne consommait ni drogue, ni alcool (puisque ça lui était interdit), ne s’était pas bagarré depuis un bon moment et n’avait pas touché à la moindre femme depuis de nombreux mois (ce qui lui semblait être une éternité… puisqu’il appréciait généralement la bonne chaire). Bref, il était PRESQUE un saint… ce qui était emmerdant par moment. Il fallait bien l’admettre…

Il déposa finalement son verre sur le rebord du comptoir puis esquissa un sourire. Tiens tiens… s’il allait embêter son hôtesse, pendant quelques instants? Les mains dans les poches, il sortit à l’extérieur du cottage, puis s’aventura dans la jardinerie. Il commençait à bien se diriger dans Magnolia, au grand dam de la magicienne et sans trop savoir pourquoi, il trouva rapidement l’endroit où cette dernière se trouvait. Elle était là, devant lui, à quatre pattes au sol devant des plants de cerisiers en pleine santé. Son pantalon noir moulant mettait en évidence ses fesses rebondies et la forme parfaite de ses hanches. Son chemisier couleur crème épousait avec précision sa taille et – oh joie! – était ouvert grâce à un cordon noir lâche qui exhibait une poitrine bien développée. Les cheveux couleur lavande de la damoiselle étaient remontés en une queue de cheval qui, heureusement, ne cachait en rien la vue splendide qu’elle offrait. Oh bon sang, avait-elle la moindre idée à quel point elle était séduisante? Des pensées grivoises, voire même obscènes, traversaient l’esprit de l’homme un tantinet en manque de femmes, mais il se ressaisit rapidement. Il savait qu’elle avait du mal avec les contacts physiques (pour une raison totalement inconnue d’ailleurs) et avait respecté sa volonté de conserver ses distances avec lui, jusqu’à présent. Mais, en s’imaginant en train de coucher avec elle, il ne faisait de mal à personne non? Tant que ça relevait uniquement du fantasme…

Terminant enfin sa besogne, Capucine se releva enfin pour essuyer son front du revers de sa main et Zack ne put s’empêcher de siffler à la vue alléchante qu’elle offrait. Il était là, debout devant elle, les mains dans les poches et un sourire immense trônant sur ses lèvres fines. À voir son exaspération totale, le brigand ne put s’empêcher de glousser en s’approchant. Il adorait la taquiner! Il fallait dire qu’elle réagissait avec tant de force… pourquoi cesserait-il? Ça l’amusait beaucoup trop! D’ailleurs, la remarque cinglante qu’elle lui lança ne tarit en rien sa bonne humeur! « Oh, mais je n’y peux rien, si tu es dans une position trop parfaite pour m’empêcher de regarder! Vois ça comme un compliment! Et puis, arrête de me vouvoyer, tu sais que je préfèrerais que tu me tutoies » fit-il avec un sourire en coin. Évidemment, elle se contenta de lever les yeux au ciel, pour toute réponse, puis lui rappela qu’il devait gagner son droit de rester en Magnolia. Oh, il le faisait bien assez et elle le savait. C’est d’ailleurs pourquoi il ne releva pas cette remarque. Il se contenta tout simplement de la suivre alors qu’elle jetait ses mauvaises herbes dans un tas destiné au compostage. Elle revint ensuite vers lui, deux sacs de toile à la main et lui somma de l’accompagner à la plage pour récupérer des coquillages et probablement des produits de la mer. Oh l’idée lui plaisait totalement! Il faisait si chaud! Et puis, il adorait les fruits de mer…

Le duo se dirigea donc vers la plage, descendant les escaliers de pierres qui longeaient la falaise pour se rendre sur l’étendue de sable. Le vent était si agréable et le soleil brillait toujours de mille feux. Une température idéale pour un séjour à la plage. Pendant un bref instant, le jeune homme balaya l’endroit de son regard de bronze, se rappelant le moment où cette scène idyllique avait été le réceptacle d’un carnage incroyable. Dire qu’il avait assassiné plusieurs membres des Lames Pourpres en cet endroit… La voix de la magicienne le tira brusquement de ses pensées et l’incita à esquisser un nouveau sourire. « Bien me tenir? Je sais TOUJOURS bien me tenir voyons. Dis-moi, depuis quand suis-je indécent? » s’exclama-t-il faussement offusqué et d’un ton ironique. La femme violette ne releva pas sa remarque et se contenta de retirer sa cape d’un sourire amusé. Oh là! Il avait bien vu? Elle avait souri à sa remarque? Il lui plaisait assurément, elle voulait simplement se faire désirer… du moins, le croyait-il. S’approchant d’un rocher de bonne taille, la magicienne y posa un pied et se pencha vers l’avant avec la ferme intention d’en défaire les lacets… sous le regard de Zack qui lorgnait sans ménagement vers la vision alléchante de sa poitrine. « Oh, certes, j’en ai déjà vu d’autres, mais jamais des aussi exotiques », se contenta-t-il de répondre avec une pointe d’amusement dans la voix, dans le but évident de la rendre mal à l’aise. Une pensée amusante traversa son esprit à ce moment-là, pendant qu’elle retirait son autre botte. La pointe de ses seins… elle était de quelle couleur? Aussi mauve ou tirait-elle davantage vers une couleur plus « chair »? Ou même bleutée? Pouvaient-ils être noirs? Ça serait étrange, non? Visiblement, Capucine lisait parfaitement en lui, car elle se contenta de préciser que le tout était d’une teinte violette. Zack, d’abord bouchebé de surprise, éclata de rire à cette remarque. Il était si prévisible que ça?

La femme revint alors vers lui et le poussa par le bras afin de le faire pivoter sur lui-même et l’inciter à marcher à ses côtés, chose qu’il fit sans rechigner. D’ailleurs, il ne put s’empêcher de constater qu’elle avait gardé le contact pendant de longues secondes. Il lui jeta alors un regard en coin, puis elle retira vivement sa main en s’excusant puis en massant ses paumes. « Mais il n’y a aucune matière à s’excuser » fit-il plus doucement cette fois, pendant qu’elle regardait le sol d’un air timide. Elle était plus que charmante sans même le savoir… Puis, elle s’éloigna aux pas de course alors qu’elle avait repéré un immense coquillage et Zack se contenta de la suivre tranquillement, amusé par son air enfantin. Une fois à sa hauteur, il tendit le bras et se saisit de la main de la jeune femme dans le but de l’aider à se lever. Cette dernière leva tranquillement son regard sur son bras, suivant celui-ci jusqu’à son épaule, puis jusqu’à lui. Quoi? Avait-il fait un truc déplacé? Elle le dévisagea pendant quelques instants et elle ne sembla même pas remarquer qu’elle s’était relevée, s’approchant de lui par le fait même. Puis, elle sursauta et échappa son coquillage avec une expression surprise.

- Ça va? Se contenta-t-il de demander avant de le ramasser et de le redonner à la magicienne.

Puis, il la regarda se ressaisir et il relâcha sa main. Il balaya ensuite la plage de son regard puis nota un peu plus loin d’autres coquillages. « Viens ». Il s’éloigna sur la plage, le sac vide balancé sur son épaule, puis s’arrêta près d’immenses rochers, non loin de là où se trouvaient auparavant les vestiges de la tente des Lames Pourpres dont il s’était personnellement débarrassé pour éviter de les avoir à vue en permanence. Il ramassa quelques autres coquillages en compagnie de Capucine, puis une idée lui traversa l’esprit. Il posa le bout de son pied droit derrière son talon gauche et retira sa botte sans utiliser ses mains. Il fit le même manège avec sa botte droite, puis roula le bas de ses pantalons jusqu’à ses genoux. Il retira ensuite sa chemise bleue, exhibant sa musculature bien dessinée et le sigle des Lames Pourpres marqué au fer rouge sur son omoplate gauche. Il s’approcha de la mer où il trempa ses pieds avec joie. L’eau était moins froide qu’il s’y attendait! Plusieurs coquillages trônaient dans l’eau salée, exempts de toutes saletés. Il en cueillit plusieurs puis jeta un regard en coin à la magicienne. Il rêvait où il venait de la surprendre à le reluquer? Non… non il ne rêvait pas! Il connaissait ce regard puisqu’il avait vu plusieurs femmes lui jeter le même. Elle le trouvait de son goût, c’était évident! Voilà qui était intéressant en soi! Il évita d’afficher son éternel sourire goguenard (pour éviter qu’elle ne croit qu’il se moque d’elle) et planta son regard dans les iris sombres et verticaux de la jeune femme. Ils s’observèrent un instant, puis il se détourna pour ensuite s’accroupir et continuer son travail quand une vague inattendue le prit d’assaut, l’éclaboussant jusqu’à la taille. Oh bon sang! L’eau était quand même froide! Un frisson le parcourut au niveau de son échine et il entendit des gloussements derrière lui. Il se releva tranquillement en observant son pantalon marron complètement trempé puis gloussa lui-même.

- Ah et puis merde, je suis déjà trempé, fit-il en ricanant.

Avec un sourire en coin, il jeta un nouveau regard à la magicienne, puis courut vers la mer où il se jeta sans hésitation. Il s’enfonça dans l’eau salée et se laissa porter un instant par les vagues puis se releva ensuite, pour éviter d’être attiré par le courant. Son chignon lâche était à moitié défait et collait à sa peau. Il se passa ensuite les mains au visage pour dégager ses mèches rebelles et descendit le regard vers le sol. Oh génial! Là, devant lui, il y avait une multitude de moules! Il en avait déjà mangé dans un petit bourg de pêcheurs. C’était franchement excellent!

- Capu, fit-il en lui affublant un surnom sans son autorisation (à noter qu’il se foutait royalement des quelques protestations qu’elle aurait pu prononcer). Je viens de trouver une partie de notre repas de ce soir!

Il plongea ses mains dans l’eau, puis sortit trois petits mollusques à la coquille très foncée. Il revint ensuite sur la plage près de son… amie? Il tendit la main vers elle afin de lui montrer sa découverte et nota la façon qu’elle l’observa au passage, non sans un sourire. Il se pencha ensuite pour ramasser son sac vide et y glissa son précieux butin.

- Allez, vient! Il y en a plein d’autres! J’ai besoin d’aide pour les ramasser. Il prit la main de sa compagne et l’attira à sa suite sans vraiment lui laisser le choix. Oh, ne fait pas cette tête, ce n’est que de l’eau! Ça ne tue pas. Et puis, tu contrôles la mer, alors…

Il déposa son sac en bordure de la plage, s’assurant que celui-ci reste humecté dans l’eau et déposa un rocher sur une partie de celui-ci afin d’éviter qu’il ne parte avec le courant. Le principe était simple : il voulait s’assurer que les mollusques restent vivants et au frais. Il revint ensuite s’accroupir dans l’eau, perdant légèrement l’équilibre par moment lorsque les vagues lui fouettaient le dos. Il continua sa cueillette non sans jeter des regards en coin à la magicienne couleur lavande.

- Saros devrait être content, fit-il pour briser le silence. Les chats aiment les fruits de mer et les poissons, pas vrai? Bon, c’est un peu stéréotypé, mon truc, mais quand même! Je crois qu’il risque d’aimer.

Toujours penché sur l’eau, les mains farfouillant le sol à la recherche de moules, il entendit sa compagne du moment commencer une discussion sur Saros sur un ton qui appelait à la confidence. Quoi Saros? C’était quoi cette intonation? Son cœur battait soudainement la chamade… allait-elle lui dire qu’elle en pinçait pour le grand félin? Bon, certes, il était sympa – un peu simplet, mais sympa – et il avait le physique d’un titan, mais à part ça… pfffff. Qu’avait-il plus que lui? La jeune femme ne put progresser davantage sur sa confidence qu’une vague la prit d’assaut, la poussant vers l’avant sous la force de l’impact. Instinctivement, Capucine se saisit du bras de Zack, puis réalisa que son buste était complètement trempé… Il fallait dire que sa tunique était de couleur crème… Rapidement, elle porta une main à sa poitrine, se cachant du mieux qu’elle put. La réaction fut immédiate : des larmes embuèrent son regard et une expression quasi paniquée teinta son visage parme. Elle usa rapidement de son don de manipulation de l’eau pour retirer l’excédent de sa tunique puis ouvrit la bouche, histoire de se justifier d’une façon ou d’une autre. Pour sa part, le brigand ne dit rien, se contentant de lui jeter un regard compatissant plutôt qu’un regard lubrique (comme il l’aurait pour la taquiner en temps normal). Pourquoi affichait-elle ce regard honteux? Bon d’accord, elle avait exhibé accidentellement ses atouts à cause d’une vague… certes c’était gênant, mais ce n’était pas la fin du monde! Le regard en direction du sol, elle lui demanda la permission pour effectuer un quelconque mouvement en sa direction, désignant sommairement son torse d’un geste de menton. Pour toute réponse, Zack hocha de la tête et fut surprit de la voir venir se blottir contre lui.

Instinctivement, il leva les bras et enlaça ce corps frêle et tremblotant contre le sien. Jamais il n’aurait cru qu’elle se serait permit autant de proximité avec lui, puisqu’elle préférait généralement l’envoyer balader et ignorer sa présence. Ils restèrent ainsi, debout, collé l’un à l’autre, pendant de longues minutes… avant que la jeune femme ne redresse la tête et ne tende les bras pour refaire le chignon de Zack qui était plus que lâche. Pendant un instant, le jeune homme eu un regard incrédule, puis se mit à glousser. « Tu ne pouvais t’en empêcher, n’est-c… aaaïïïe », fit-il, se faisant soudain interrompre par la jeune femme qui lui sommait de cesser de rire en lui tirant sur la couette. Une fois la chevelure revenue dans un état qui semblait davantage plaire à la magicienne, cette dernière décida de se lover à nouveau puis lui fit une requête dans un seul murmure : il devait garder ce qu’elle allait dire juste pour lui. Était-ce encore cette histoire avec Saros?? Il espérait que non, car il aurait du mal à ne pas lâcher un soupir d’exaspération si tel était le cas. Mais qu’est-ce que le grand matou avait de si intéressant de toute façon…?

Il se contenta alors de hocher de la tête, décidant de recevoir l’information redoutée comme le grand garçon qu’il était. Fixant un point sur la plage, il écouta les propos de la magicienne qui semblait prétendre que son comportement n’était pas tout le temps déplacé… bon elle avait raison jusqu’à un certain point, mais il savait d’expérience que ses blagues salaces n’étaient pas appréciées de toutes. Puis, elle continua en parlant de son enfance, de quand elle avait quatre ans, plus précisément. Il avait la nette impression qu’elle tremblait, ce qui le poussa à reprendre définitivement son sérieux. Que s’était-il passé dans sa jeunesse afin qu’elle soit marqué de la sorte? Elle entama donc son récit, prétendant que, comme beaucoup de gens, elle avait un passé dont elle n’était pas particulièrement fière. Tout sa semblait relié à son maître. Ah tiens? Elle avait du sang insecte? Voilà qui expliquait la teinte exotique de sa peau, les pupilles verticales, les dents pointues et les griffes… Logique quoi. Zack se raidit alors qu’elle dévoilait enfin l’origine des sévices que son maître lui faisait subir. Car oui, porter la main à la culotte d’une gamine sortant à peine des couches, c’était littéralement un sévice.

Un malaise le prit d’assaut sous les révélations de la magicienne. Voilà pourquoi elle avait tant de mal à accepter les contacts physiques avec les hommes… comment pouvait-elle avoir une relation saine avec le sexe opposé quand tout ce qu’elle avait en tête était des viols perpétués par un porc qui aimait un peu trop les gamines? Et puis tous ces mômes qui avaient été si cruels avec elle… Tant de choses s’expliquaient soudainement d’elles-mêmes. Des mauvais traitements à répétitions pouvaient détruire complètement une personne, et c’était visiblement le cas de Capucine. Sans trop s’en rendre compte, Zack resserra son étreinte autour d’elle. Il était navré pour elle. Désolé de voir que la vie avait été si vache avec elle, jusqu’à présent. La magicienne couleur lavande parla enfin de Saros, prétendant que ce dernier l’avait sortie des griffes de bandits ayant la ferme intention d’abuser d’elle. Ce très cher Saros… toujours là au bon moment. Le semi-elfe lui était désormais doublement reconnaissant. Si ça n’avait pas été de lui, Capu aurait surement été… enfin…

Puis une pensée lui traversa l’esprit comme un éclair foudroyant : il avait déjà été le salopard qui abusait des jeunes filles. Ce qu’elle avait vécu… IL l’avait déjà fait vivre à d’autres. Juste d’y penser, son cœur battait la chamade. Et si elle venait à l’apprendre? Que penserait-elle de lui? Il n’était plus comme ça… mais le croirait-elle? La drogue et l’alcool lui avait fait faire beaucoup de choses dont il n’était pas fier, en commençant par les sévices qu’il avait lui-même infligés à d’autres. Les paroles de la femme insecte montaient à ses oreilles et sa gorge se serra. Le même scénario qu’il avait déjà usé pour commettre ses méfaits… mais ses victimes, elles, ne s’en étaient pas sorties à si bon compte. Comme il regrettait, présentement! Instinctivement, il leva une main, caressa l’épaisse chevelure de sa compagne et appuya sa joue contre le dessus de sa tête. Elle ne devait jamais savoir. Jamais. Si seulement il pourrait revenir en arrière…

Lentement, elle recula pour mieux lui face, non sans renifler légèrement. Ses grands yeux remplis de larmes le touchaient au plus profond de lui-même. Désolée? Mais de quoi? Lentement, il tendit la main en sa direction avec le but évident de vouloir la ramener près de lui, mais elle décida de tourner les talons pour marcher en direction de la plage. Elle ne fit que quelques pas, puis s’effondra, à genoux, dans l’eau de la mer, aux prises avec des sanglots incontrôlables. Zack avait la gorge serrée. Il marcha à sa suite, puis l’entendit prononcer quelques paroles qui achevèrent sa volonté. Elle voulait qu’il reste. Mais il n’avait aucune intention d’aller nulle part. Une fois à sa hauteur, il tendit les mains pour se saisir de celles de sa compagne. Il l’aida à se relever, puis l’attrapa à nouveau dans ses bras afin de la serrer avec force contre lui. Elle pleurait tout son saoul et lui… et bien, il la berçait doucement dans son étreinte.

- Je ne vais nulle part, Capucine, souffla-t-il du bout des lèvres. Je te le promets. Laisse aller. Il faut que ta détresse sorte. Je me suis pourri la vie pendant 3 ans en essayant d’éviter de la vivre… je sais de quoi je parle.

Elle était visiblement au gouffre du désespoir, et lui… il avait la gorge serrée, touché par une tristesse qui n’était pas la sienne. Ce qui était rare en soi, en fait. Ils restèrent serrés l’un à l’autre pendant un bon moment, bercés par le vent et les vagues. Zack pouvait sentir les effluves de cerisiers qui émanaient de la jeune femme et cette odeur douce et agréable lui montait à la tête. Sa peau était si douce et ses cheveux brillaient au soleil. Son corps en entier vibrait, ainsi lové contre celui de la jeune femme. Lui qui se contrôlait si bien normalement était en train de perdre le nord. Ainsi, il glissa une main dans la chevelure de sa compagne, puis baissa doucement son visage près du sien. Son front se colla à celui de Capucine alors qu’elle relevait un regard interrogateur en sa direction. Puis ce fut plus fort que lui : il captura ses lèvres contre les siennes en un baiser plutôt tendre. C’était un besoin vital; il avait soudainement cette nécessité de goûter ses lèvres violettes, de la sentir près de lui. Visiblement, cette envie presque primitive n’était pas nécessairement partagée, puisque Capucine se libéra rapidement de son étreinte en un mouvement presque sauvage. La panique l’avait prise d’assaut et Zack réalisa enfin ce qu’il venait de faire. OH MAIS QUEL CON! Elle venait de se confier à lui, parlant des mauvais traitements qu’elle avait subis et des hommes qui avaient abusé d’elle, et lui, connard de première, trouvait moyen de lui voler un baiser alors qu’elle était vulnérable! À ses yeux, il ne valait probablement pas mieux qu’eux! Le semi-elfe eut un regard confus pendant un instant, puis leva les mains en direction de Capucine afin de lui signifier qu’il ne voulait pas lui faire de mal.

- Capu, je suis navré! S’écria-t-il soudainement. Je ne sais pas ce qui m’a pris! Non attends! Je suis désolé!!

Et voilà qu’elle tournait les talons après lui avoir crié quelques paroles qu’il n’avait pas comprit tant il était occupé à tenter comprendre pourquoi il avait flanché de la sorte, comme un gamin pré-pubère qui n’avait aucun contrôle sur lui-même. Elle courait en direction de la plage et le brigand s’élança à sa suite, l’appelant en espérant qu’elle s’arrête dans sa course folle. Mais quel crétin! Quel idiot! Quel débile! Comment avait-il pu croire, ne serait-ce qu’un instant, qu’elle apprécierait qu’il l’embrasse de la sorte?! La première fois, elle avait eu une attaque de panique, alors pourquoi cela aurait-il été différent cette fois?! La plante de ses pieds heurtait le sable chaud à une vitesse surprenante dans le but de tenter de la rattraper. Mais c’était qu’elle était rapide! C’était comme si la force du désespoir lui avait fait pousser des ailes!

Le semi-elfe s’arrêta net alors qu’il la voyait s’engager dans l’escalier de pierres qui la mènerait à Magnolia, abandonna au passage tout ce qu’elle avait emmené avec elle, lui comprit. Il ne pouvait pas croire que ça se terminerait comme ça. Aussi brusquement.

- Mais tu saisis rien, pas vrai?!! Cria-t-il enfin en sa direction pendant qu’elle gravissait l’escalier. Visiblement, il avait attisé sa curiosité, car elle s’arrêta net. Le souffle court, il la regarda, les bras ballants de chaque côté de son corps. Ça ne t’es jamais passé par la tête que je faisais tout ça parce que je t’aime, merde?! Que je ne tentais pas d’abuser de toi, mais plutôt de te démontrer mon intérêt?! Bordel! J’ai beaucoup de défauts et j’ai commis plusieurs choses pour lesquelles je ne suis réellement pas fier, mais si tu sais un tant soit peu déchiffrer les gens, tu verras que je ne mens pas en ce moment. Si tout ce que je voulais c’était abuser de toi, alors je ne serais pas revenu, l’autre jour. J’aurais foutu le camp alors que j’en avais l’occasion. Je suis revenu parce que je voulais te voir toi. Parce qu’en fait, c’est toi qui m’aurais manqué le plus, pas le contraire. Je ne te demande pas que ce soit réciproque, mais au moins, ne me regarde pas comme si j’étais un monstre, merde…

Puis, il tourna les talons pour marcher un peu plus loin sur la plage. Avec un soupir de découragement, il se laissa tomber en position assise dans le sable, les jambes repliées et les coudes appuyés sur ses genoux. Il se prit la tête à deux mains pendant quelques instants, puis releva le visage en direction de la mer. Elle ne voudrait plus le voir maintenant qu’il possédait une étiquette de « monstre ». Qu’allait-il devenir? Il allait devoir retourner sur la route et errer. L’idée de vagabonder n’était pas un problème en soit – il l’avait fait si longtemps – mais il avait réellement espérer trouver un endroit où se poser officiellement…

… et bien c’était loupé.

Assis dans le sable, le guerrier regarda l’horizon, la mort dans l’âme. Qu’est-ce qui lui avait pris au fond de commettre un tel geste? Il savait que Capucine avait du mal avec les rapprochements et qu’elle se méfiait de lui. Avait-il complètement perdu la tête? Ou était-il en manque de contacts physiques au point de forcer une personne à commettre des choses qui ne l’intéressaient guère? Bon, ce n’était pas la première fois dans sa vie qu’il obligeait une femme à « obtempérer », mais ce Zack-là était un peu dérangé par les substances illicites. Il tentait d’être un meilleur homme, maintenant. Elle lui plaisait, tout simplement. Mais maintenant qu’il avait bousillé toutes ses chances d’un jour espérer plus, il allait devoir faire un deuil sur l’éventualité qu’un jour ils puissent être ensemble. Un fort pincement au cœur se fit ressentir et le guerrier déglutit péniblement avec tristesse. Et merde, pourquoi se sentait-il si mal tout d’un coup? Ce n’était surement pas le temps de se taper une peine d’amour! Après tout, il pouvait avoir toutes les femmes qu’il voulait! Il n’allait surement pas s’attarder à une seule, pas vrai? Il devait se ressaisir! Mouais… définitivement plus facile à dire qu’à faire.

Des bruits de pas dans le sable attirèrent son attention. Dans un mouvement instinctif, il tourna la tête et remarqua Capucine qui s’avançait vers lui, un air incertain au visage. Qu’est-ce qu’elle faisait là? N’avait-elle pas pris la poudre d’escampette? Son expression interrogative ne sembla pas passer inaperçue aux yeux de la damoiselle couleur lilas, car, sans crier gare, elle s’installa près de lui et prit l’une de ses mains dans les siennes. Que faisait-elle? Les yeux d’onyx de la jeune femme ne se levèrent vers lui que l’espace d’un bref instant. Elle semblait honteuse. D’une voix douce et chevrotante, elle entama son discours, lui demandant pardon et déclarant soudainement qu’il n’était pas un monstre. Le semi-elfe, pour sa part, resta figé un instant, comme si le moindre geste pourrait la faire fuir, l’effaroucher. Son cœur battait la chamade au fil des mots qu’elle prononçait. Était-elle en train de lui dire qu’elle était finalement intéressée? Elle prit une pause un instant, puis lui demanda de prendre son temps. C’était bien ça! Il en resta pantois, l’espace de quelques instants, sa poitrine tentant de contenir ce cœur qui se débattait comme un diable dans l’eau bénite. C’était étrange. Il avait l’impression d’avoir 16 ans à nouveau en ce moment. Le même sentiment que lorsqu’il voyait la gamine rousse alors qu’il fréquentait les forces de l’ordre sholienne. Le même genre de béguin qui laisse les jambes molles et une ribambelle de papillons dans l’estomac. Ça faisait des lustres qu’il n’avait rien ressenti de tel.

Toutefois, une petite ombre passa sur ce tableau si merveilleux : la pauvre Capucine éclata à nouveau en sanglots, visiblement effrayée par un passé qui l’avait marqué au fer rouge. Bien qu’il était toujours à la fois nerveux et excité, Zack reprit contenance devant cet état de faiblesse de la jeune femme. Lentement, il vit la damoiselle mauve parme s’approcher de lui dans le but évident de poser ses lèvres sur les siennes. Le semi-elfe ne bougea pas d’un iota, laissant ainsi le contrôle de la situation à la magicienne. Ce nouveau baiser fut plutôt rigide et dépourvu de tendresse… il fallait dire que la peur était bien trop présente pour laisser place à toute forme d’intimité. Hmm… si elle désirait apprendre davantage en sa compagnie, elle allait devoir essayer de se calmer d’abord. Sinon, elle n’apprécierait jamais… Encore une fois, plus facile à dire qu’à faire. Néanmoins, le semi-elfe n’osa pas trop répondre à ce deuxième baiser dont elle le gratifiait, de peur qu’elle le rejette à nouveau s’il venait à être trop « entreprenant ». Ce n’est que lors du troisième, alors qu’il la sentait déjà plus détendue (et donc, encline à vouloir réellement vivre ce moment intime en sa compagnie) qu’il décida enfin de répondre, fermant les yeux à son tour.

Ce véritable baiser était maintenant tendre et empreint d’affection. Zack ne cherchait pas à aller plus loin, se délectant de ce si simple contact. Non seulement ce genre de rapprochement physique lui avait terriblement manqué ces derniers mois, mais en plus, il était partagé avec la magicienne qui lui faisait perdre la tête. Ça faisait si longtemps qu’il n’avait pas échangé de baisers avec une personne qu’il aimait. Personne depuis Saoirse en fait. Il avait oublié à quel point c’était mieux qu’avec ses amants(es) d’un soir. Tellement plus intime, tellement plus beau. Capu brisa ensuite leur contact, collant son front contre le sien. Zack s’était rapproché d’elle. Son corps en demandait plus. Son besoin d’amour suppliait silencieusement sa compagne de le gracier davantage de sa proximité. Oh il allait contrôler ses pulsions. Il était assez grand pour pouvoir mettre un frein à son désir, mais de l’affection… il en avait besoin en ce moment. Après tout, il était un homme comme les autres : il avait cette nécessité de sentir qu’on le prenait dans ses bras, qu’on l’aimait… juste un peu, du moins.

- Je ne vais nulle part, souffla-t-il du bout des lèvres en réponse aux propos de la jardinière. Tant que tu voudras de moi, je serai là…

Il voulut passer ses bras autour de la taille de la damoiselle, mais cette dernière se déroba d’un coup en criant à pleins poumons un « Non! » bien assumé. Quoi? Comment ça, non?! Et puis, si elle ne désirait pas davantage de rapprochements, elle pouvait passer son message sans crier. Ce n’est qu’alors qu’elle déclarait « devoir arrêter quelque chose » que le brigand réalisa enfin qu’elle ne parlait pas de lui. Il cligna des yeux à quelques reprises, visiblement surpris, puis tourna la tête pour voir enfin la source du mécontentement de son hôtesse. Un pélican désirait se faire la malle avec leur butin! Dans un mouvement rapide, Zack se redressa sur ses pieds, empoigna un caillou et le balança au volatile dans le but évident de l’empêcher d’aller plus loin. Malheureusement, il calcula mal la trajectoire du projectile (pourtant, il était plus doué que ça, normalement!) et passa près d’assommer la magicienne au passage. La semi-insecte se retourna en sa direction, un regard à la fois outré et surpris au visage, ce à quoi l’homme blond se contenta de répondre en haussant les épaules. Finalement, la propriétaire de Magnolia agrippa le sac de toile et une joute se produisit entre elle et l’animal. Finalement, ce dernier relâcha son précieux butin alors qu’un jet d’eau le heurta de plein fouet.

Sous le manque nouveau de résistance, Capucine tituba vers l’arrière et c’est Zack qui l’attrapa au passage, afin de lui éviter une chute certaine. C’est ainsi collé l’un contre l’autre (elle, dos à lui, et lui, les bras autour de sa taille) que les deux jeunes gens se mirent à rire de la situation ridicule dans laquelle ils s’étaient trouvés! Zack s’imaginait bien dire à Saros : « Désolé, on avait une idée de repas du tonnerre pour ce soir, mais le repas a été kidnappé par un pélican… Vilaines bêtes, qu’elles sont! Alors tu mangeras une bouillie de patates, mec ». Le grand félin aurait eu un pincement au cœur, lui qui n’était pas fan de repas végétariens. Toujours hilare, la jeune femme lavande se retourna et lui « reprocha » le projectile qui avait bien failli la heurter. Zack pouvait bien voir, dans ces pupilles verticales, à quel point elle appréciait sa présence, et ce, même si elle n’osait pas l’admettre. Ce genre de regard ne mentait jamais.

- C’est parce que j’ai un talent tout naturel pour attirer les tracas, semblerait-il, fit-il avec un sourire en coin, faisant référence aux circonstances de leur première rencontre. Mais, l’avantage, c’est qu’on ne s’ennuie jamais avec moi.

Elle lui caressa ensuite les bras, réalisant visiblement qu’il la tenait toujours contre elle. Toutefois, au lieu de paniquer comme elle l’avait fait un peu plus tôt, elle se contenta de se lever sur la pointe des pieds pour venir chercher ses lèvres dans un mouvement visiblement amoureux. Sous ce simple geste rempli d’affection, Zack ressentit une vague de soulagement. Il avait maintenant moins peur de la réaction de sa compagne, comprenant – par son simple envie de rapprochement – qu’elle était prête à tenter quelque chose avec lui. Ainsi, le fils du duc de Shola répondit à son baiser avec la même tendresse, glissant une main dans chevelure violacée. Ils restèrent comme ça, quelques instants à partager ce moment intime ensemble en silence. Ils étaient ballottés par le bruit apaisant de la mer et seuls quelques goélands, au loin, brisèrent la quiétude du moment avec leurs cris lointains. Puis, après de longues minutes, le duo décida enfin de se séparer pour continuer leur besogne. Après tout, ils avaient un travail à faire. Toutefois, l’ambiance était totalement différente : beaucoup plus détendue. Par moment, ils se lançaient des petits regards coquins et amusés. Zack recommença sa cueillette de moules alors que sa compagne se concentrait à chercher des coquillages.

Le guerrier était dos à elle, les vagues lui fouettant les cuisses et les hanches. Il se retenait pour ne pas se relever et partir à sa suite dans le but évident de quêter davantage d’affection. Il craignait qu’elle le trouve « un brin trop collant », alors il ramena son attention sur sa besogne. Il ramassa une bonne quantité de mollusques quand il sentit soudain les doigts de la damoiselle lui effleurer le dos de bas en haut. Un frisson le parcourut de part en part à ce contact. Il adorait sentir les mains de ses conquêtes lui caresser le dos, surtout pendant l’amour, il devait l’admettre. Encore une chance qu’il avait le bassin dans l’eau de l’océan, ça l’aidait à refroidir ses ardeurs! Après tout, ça faisait des mois qu’il n’avait touché à personne… lui qui avait une vie bien remplie, auparavant, à ce niveau. Tout naturellement, il leva la tête vers sa compagne, la gratifiant d’un sourire ravi. Il referma son sac de toile, le balança sur la plage puis agrippa Capucine de ses mains libres. Dans un mouvement rapide et fluide, il l’attira à lui, l’incitant à s’asseoir sur ses genoux, dans l’eau, alors qu’il optait pour une position assise.

Les vagues s’arrêtaient à la taille de la jeune femme, ce qui préservait sa tunique couleur crème et donc, évitait tout étalement charnel indésirable. Il leva la tête et alla quérir les lèvres de la magicienne en un baiser tendre. Il sentait ses mains lui caresser la nuque et les cheveux… bon sang qu’il adorait ce simple contact. Il en voulait plus, toujours plus. Mais il se força à agir en bon petit garçon et donc, évita de la renverser pour enfreindre certaines règles de pudeur et de bienséance. Leur échange gagna en intensité un peu malgré eux et Zack fut celui qui rompit le contact le premier. Il détourna le regard, puis toussota pour reprendre contenance. Il fit signe à Capucine se relever, en évitant de la regarder.

- Si j’étais toi, je me relèverais, fit-il tout simplement. J’essaie de rester un bon petit garçon, tu vois. Je vais simplement rester assit ici, quelques instants encore, si tu me permets.

Il laissa la jeune femme s’exécuter alors qu’il se contentait de regarder au loin en pensant à des images désagréables. S’il pouvait contrôler ses pulsions, il avait pourtant moins de faciliter à empêcher sa masculinité d’être au « garde-à-vous »! Normalement, ce genre de réaction naturelle ne le gênait en rien. Mais là, c’était différent avec Capucine… Il se pinça l’arête du nez, visiblement frustré par son manque de contrôle quand il sentit quelque chose lui chatouiller la jambe. Son attention fut portée en cette direction, puis poussa un cri de stupeur.

- CRABE SUR MA JAMBE! CRABE SUR MA JAMBE! Dans un mouvement de dégoût et de surprise, il secoua sa jambe vers le haut, faisant virevolter le crustacé plus loin, tout près de Capucine.

En deux temps trois mouvements, il fut sur ses pieds, un frisson de dégoût lui parcourant tout le corps sous les yeux hilares de Capucine.

- Il m’a surpris, ce petit connard! S’écria-t-il pour se justifier. Ah c’est ça, hein? Ça t’amuse!

C’est alors qu’il se mit à pourchasser la jeune femme sur plage dans le but évident de lui faire regretter son hilarité. Il sauta par-dessus le sac de moules, contourna un rocher, puis profita du fait que la magicienne titubait sur le sable pour la happer au passage dans ses bras et la faire tournoyer autour de lui en la chatouillant « sauvagement ». La jeune femme riait aux éclats sous le regard amusé du guerrier. « Demande pardon et je te lâche! ». Évidemment, la jardinière était orgueilleuse et n’obtempéra pas immédiatement. Toutefois, puisqu’il ne semblait pas vouloir arrêter, ce fut un Zackeriel totalement satisfait qui entendit la supplication de son hôtesse. Ainsi collé l’un contre l’autre, le duo se regardait mutuellement, leur front collé en guise de signe d’affection. Une pensée traversa alors l’esprit du brigand.

- Dis-moi, est-ce qu’on se qualifie toujours de « patron et employé » ou… enfin… Je me demandais simplement ce que tu entrevoyais pour le futur quoi… Pourquoi se sentait-il gêné tout à coup? Encore une fois, la sensation d’avoir retrouvé ses 16 ans le prit d’assaut. Est-ce que ça… ce qu’on vit… est-ce que c’est passager ou plus? Et merde… je me sens nul dans ce genre de choses… Il fallait dire que, normalement, il prenait ce qu’il voulait sans plus se poser de questions. Tu crois que… que je pourrais te considérer comme ma petite amie? Enfin, éventuellement.

IL SE SENTAIT CON. Tellement cliché. Tellement « quétaine ». Mais il ne savait pas trop comment approcher la chose d’une autre façon.