Il n'est pas mort. [Adelyn et Losly]

[À noter que ce rp ne se passe pas au saut, mais un an avant. Douhbée a 19 ans.]

Les yeux dans le vague, Douhbée était de garde tout en haut du mur entourant le château et ses habitants, surveillant les allées et venues dans la capitale, s’assurant de la sécurité de tous. Et pourtant, sa tête était ailleurs, à des centaines de kilomètres au sud, où les plaines verdoyantes d’Alombria cédaient leur place à l’infini ensablée du désert des sauvages. Ses songes se trouvaient dans cette merveilleuse oasis paradisiaque où elle et Vigie s’étaient aimé sans retenues, plus de deux ans auparavant, dans une mission où ils avaient fait équipe. Cette fois, on ne lui avait pas demandé de l’accompagner, et la jeune femme angoissait à savoir son promis à nouveau dans le désert, seul cette fois, pour vérifier des informations concernant une possible attaque de Shola par la frontière sud. Ce qui l’embêtait le plus, c’était de ne pas pouvoir communiquer avec lui, car elle risquerait de le mettre en danger en le déconcentrant, alors elle devait se résoudre à attendre qu’il le contact lorsqu’il était suffisamment en sécurité pour le faire.

Cela faisait des jours qu’il était parti… Rien d’étonnant, étant donnée la distance à parcourir et la complexité de la mission, mais la jeune femme, presque Chevalier maintenant, s’impatientait de le voir revenir. Les journées s’éternisaient sans lui, et son absence se faisait lourdement sentir dans son cœur, qui ne demandait qu’à être rassuré dans ses bras. La pardusse s’assied à la rambarde, regardant d’un œil distrait ce qui se passait au sol, ne songeant qu’au phéryxian qui faisait battre son cœur, au moment où celui-ci la contacta enfin. Plutôt que de se détendre, rassurée de l’entendre, Douhbée se tendit en notant l’inquiétude de son amant, cessa de respirer en écoutant ce qu’il avait à dire, et manqua un battement de cœur lorsque la communication fut interrompue sans raison.

***[Vigie] Soren? Qu’est-ce qui se passe?*** s’inquiéta-t-elle, tendue comme la corde d’un arc prêt à tirer, silencieuse comme si ça lui permettrait de mieux l’entendre l’appeler. ***Soren tout va bien? SOREN!***

Les larmes lui montèrent aux yeux en repassant dans sa mémoire les derniers mots que lui avaient envoyés le Chevalier, puis elle paniqua en comprenant qu’il ne s’était pas inquiété en vain. Malgré de multiples appels, nul ne répondit à son message télépathique, et pourtant elle savait que ce n’était pas faute de sa propre magie. En tournant les talons pour rentrer au château et alerter son Chef et maître, Douhbée perdit ses sens et eut un intense sentiment d’étourdissement qui lui fit perdre pied. Son dernier contact avec la réalité fut celui de la pierre froide du muret sous elle.

Des centaines, peut-être des milliers, de kilomètres entre elle et le sol. Le vertige nauséeux de sentir qu’on n’a pas le contrôle sur notre équilibre. Un moyen de transport mouvant et rugueux sous ses mains. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, Douhbée aperçu les écailles beiges d’un serpent sur lequel elle était couchée, et qui ondulait dans le ciel, loin de tout, pour la transporter quelque part. Un serpent volant? La jeune femme déglutit en comprenant quel genre de monture l’emmenait dans une destination inconnue, car elle avait bien entendu parlé que d’autres continents qu’Enkidiev apprivoisaient des créatures mythiques appelées «dragons», bien qu’elle avait toujours cru à des histoires pour enfants… En regardant ses mains, la jeune femme paniqua, car elle les reconnaissait sans que ce soit les siens. Ce n’était pas elle qu’on transportait à dos de dragons, mais elle connaissait la personne qui était ballotée ainsi, probablement inconsciente. Ces mains là, elle les reconnaîtrait entre mille, car elles avaient plus d’une fois caressé sa peau.

-SOREN! paniqua Douhbée en sortant brusquement de sa vision prophétique.

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*Il n’est pas mort. C’est sur qu’il est vivant. Je le saurais s’il était mort. C’est impossible, de toute façon, qu’il meure.* C’était la seule chose qui l’empêchait de perdre la tête, récitant cet encouragement tel une lithanie, maladive, jusqu’à ne plus pouvoir fonctionner correctement. Elle n’essayait pas de convaincre les autres, ceux qui lui lançaient des regards plein de pitié à son approche, ou pire, ceux qui manquaient de convictions en ce qui avait trait à sa mission. Pourquoi, en effet, gaspiller autant de Chevaliers et gardes pour un voyage dans le désert alors que les combats faisaient rages à la frontière? Les gens la jugeaient, certes, mais elle n’allait pas abandonner Soren, elle partirait, avec ou sans aide. Non, ce n’était pas eux qu’elle voulait convaincre… C’était elle-même.

Heureusement, Douhbée fut, sommes toute, plutôt bien entourée pour cette aventure, ne se jetant pas seule dans la gueule du désert sans être accompagnée de deux Chevaliers, Losly et Adelyn, et de quelques soldats. Colombe n’aurait jamais accepté que son écuyer parte seule, et voilà pourquoi elle lui avait monté ce petit escadron… Probablement parce qu’elle savait que, même si elle avait voulu l’en empêcher, la pardusse serait allée, au risque de briser sa parole, son honneur, sa place dans l’ordre, et la confiance de son maître. Mieux valait alors lui donner la permission, c’était beaucoup plus sage, quelques jours après la vision de l’écuyer. Il fallu encore plusieurs jours de préparatifs pour cette longue expédition, puisqu’ils ignoraient le temps qu’ils auraient à passer dans le désert, et qu’un tel voyage ne se décide pas du jour au lendemain, au grand damn de la jeune femme.

-Je sais qu’il est vivant, affirma-t-elle au dernier des sceptiques, avant que le groupe ne se mette en branle vers le sud, parcourant des centaines de kilomètres sur cinq jours pour atteindre la frontière du désert, là où se trouvait, quelque part, Soren. Enfin, ils l’espéraient.

Tout le monde savait quelle était l’étendue de la mission de Vigie, il fut donc décidé de commencer par interroger les villageois à la frontière, puisque les probabilités étaient que des soldats sholiens avaient bel et bien tenté de s’introduire à Alombria par le sud, ce que le Chevalier éclaireur était parti vérifié, et qu’ils l’avaient enlevé. Pourtant, tout ceux qu’ils croisèrent à la frontière affirmèrent n’avoir pas aperçu, de près ou de loin, la moindre trace d’ennemis, et que s’ils se souvenaient bien du passage du chevaliers ailés, ils n’étaient pas au courant de ce qu’il lui était arrivée.

-Les Chevaliers de Shola n’auraient pas rebroussés chemin comme ça, non? Pas en ayant la voie libre… Ce sont peut-être des sauvages qui l’ont attrapé, tout simplement. Nous avons fait une mission pour démanteler un réseau d’esclavagisme dans le désert, il y a deux ans, déglutit-elle en repensant avec nostalgie à ce qui avait été plus une escapade en amoureux qu’une mission. Et Vigie est plutôt facile à reconnaître. Hors, on ne s’est pas fait beaucoup d’amis, ce jour-là… Peut-être… Peut-être que Shola n’est pas une bonne piste, proposa-t-elle, sachant que, même si elle était à l’origine de cette mission, c’était aux Chevaliers de prendre la décision, elle ne pouvait que les aider du mieux qu’elle le pouvait, du haut de ses dix-neuf ans pas encore adoubés.

Elle tourna donc la tête vers ses compagnons de route, frissonnant comme d’habitude en croisant le regard de Losly, qu’elle arrivait au moins à soutenir maintenant. Si elle n’était plus aussi paniquée par les incubes, ils lui laissaient toujours la même désagréable impression qu’elle ferait mieux de s’en éloigner. Hors, même si elle avait appris que les hommes, peu importe la race, n’étaient pas tous des monstres, la raison s’écrasait souvent devant les peurs. Les hommes la mettaient à peine mal à l’aise, maintenant, mais les incubes… il y avait encore beaucoup de chemin à faire pour une guérison complète, celui-ci passant peut-être par la route tumultueuse devoir travailler avec l’un d’eux, justement? Douhbée détourna le regard vers Adelyn, cette amie sur qui elle pouvait compter en cas de besoin, en profitant pour cacher son trouble. Elle n’était pas seule, au moins.

Losly avait bien changé. Pas parce qu'il avait maintenant 32 ans, mais plutôt par ce qu'il avait vécu. Cela ne faisait qu'un an qu'il était remis sur pied, et il en gardait un goût amer. Il avait passé huit mois alité, après son retour de mission avec Colombe. Il ne regrettait pas, bien sûr. Jamais il ne regretterait de lui avoir sauver la vie. Mais il aurait préféré mourir. Tout le long de sa guérison, il avait mûrit de sombres pensées. Il avait mal, si mal. C'était la première fois de sa vie qu'il souffrait, et c'était peu pour décrire le calvaire qu'il avait vécu. Son dos avait été déchiré, déchiqueté. Ses jambes avaient aussi été touchées. Ses ailes étaient trouées, sur l'extrémité dorsale, il avait faillit en perdre une -heureusement, Alombria avait d'excellents guérisseurs qui avaient sauvé ses ailes. Des organes avaient été atteints et il avait vécu deux morts cliniques. Il s'était battu pour survivre, mais parfois, il avait passé si près d'abandonner... mais le regard de son frère, et de Colombe, l'avait empêché de sombrer. Mais quand il se retrouvait seul...

Bien qu'il n'eut plus mal du tout, il sentait les raideurs causées par les cicatrices. Son dos en était couvert, ainsi que ses cuisses et ses ailes, la partie dorsale, particulièrement la gauche qui était balafrée de bord en bord. Il gardait la tête haute devant ses troupes, en digne sous-chef, mais il était moins exubérant, et plus passif. Mourir, ça lui remettait les idées en place. Il ne voyait plus les choses de la même façon, et plus que jamais, il craignait la perte des êtres proches. S'il n'avait pas été aussi résistant, il serait mort. C'est d'ailleurs pour cela qu'il était intervenu. Il aurait pu échapper à cela, aisément! Mais pas Colombe. Elle était vulnérable, et il n'avait pu que s'interposer entre elle et l'explosion. Il avait reçu tous les projectiles, la protégeant de son corps, de ses bras et de ses ailes, du mieux qu'il put.

La suite restait vague. Il ignorait comment il avait été transporté, tout ce que le chevalier savait, c'est qu'il était tombé dans le coma et s'était réveillé parfois pour se rendormir dans un profond sommeil, du moins l'avait-il senti ainsi. Il avait fait de nombreux rêves, parfois, peut-être était-ce la réalité, il ne le savait pas, et n'en parlait pas. Son état avait mis deux mois à se stabiliser complètement, même en ayant été hors de danger, son corps était résistant à la guérison, malheureusement. Le travail avait été ardu. Après son réveil, on l'avait tenu au lit, et hors des entraînements, pendant un bon six mois. Le pire calvaire de sa vie. Lui, faible. Lui, incapable de se débrouiller seul. Lui, sans forces... Il n'aimait pas en parler.

Habillé, outre la grande cicatrice sur son aile, qui somme toute ne se voyait que pour un oeil avisé, on ne voyait même pas ce à travers quoi il avait passé. Si ce n'est que le regard du sous-chef était parfois plus sombre, ou plus doux. C'était comme si une vie entière avait passé, pour lui. Il s'était mis à reconsidérer chacune de ses actions, à sentir des regrets, des incertitudes. Tout cela le travaillait, le minait, mais il n'en parlait pas. Ni même à son frère, qu'il ne voulait pas inquiéter. Lui aussi, il avait eu la vie dure. Quatre mois avant son intervention avec les barbares, son frère avait subit une défaite cuisante face à un reptilien déchaîné. En piteux états, pas mourant, mais magané. Son adversaire n'avait sans doute pas une marque. De la régénérescence à l'état pur! Qui l'eut cru? Des membres qui repoussaient! C'était dément! Soudainement, il enviait ce pouvoir. Il aurait bien aimé, lui aussi, pouvoir se régénérer, lorsqu'il avait subit son calvaire.

Maintenant, il était de nouveau en mission. Colombe avait longuement hésité à l'attribuer, mais il avait grandement insisté. Comment le sous-chef saurait-il rester au château plus longtemps? Un an qu'il n'était pas sorti! Se contentant de petites missions bénignes au sein de la capitale. Il était flatté qu'elle ait peur pour lui, plus qu'elle ne pourrait le penser, mais il n'était pas question pour lui de rester à la maison. Il avait besoin de se prouver, au moins à lui-même, qu'il n'était pas un bon à rien. Qu'il n'avait rien perdu. Il était encore Losly Günter d'Alombria, le sous-chef de l'Ordre des Chevaliers d'Alombria, et un fier et puissant guerrier.

C'est ainsi qu'il se retrouvait à la frontière du Désert, désigné pour chercher Soren, alias Vigie, qui avait disparu depuis trop longtemps. Douhbée, qui ironiquement était devenu sa copine, les accompagnait, rongée par l'inquiétude, et par le malaise qu'il provoquait encore chez elle après tout ce temps. Il soupira. Saurait-elle un jour l'accepter? « Shola n'aurait jamais rebrousser chemin, encore moins avec l'un des nôtres entre leurs mains. Si les villageois n'en savent rien, c'est forcément cette étendue de sable qui aura les réponses. Malheureusement, jamais on ne pourra trouvé de traces là-dedans... » Il marqua un temps d'hésitation. Que pourrait-il faire, ou dire?

Il posa son regard sombre, presque noir, sur l'écuyère qui, comme toujours, frissonna sous son impassibilité. Il le tourna vers l'étendue brûlante devant eux, pour ne pas l'indisposer davantage. Il était heureux qu'Adelyn soit là. De tous les chevaliers, elle était celle avec qui il aimait le plus travailler, outre Colombe et Hylias, mais c'était différent. S'il avait su, qu'elle fréquentait l'homme qu'il tenait coupable de sa convalescence, il aurait sans doute rapidement changé d'avis... Heureusement, il ne le saurait sans doute jamais, gardant, au fond de son coeur, le souvenir de ce dirigeant-ours comme celui qu'il devait exterminer. Il était rendu loin du campement lors de l'incident, mais n'était-il pas le chef? Y avait-il seulement un coupable? Il ne se souvenait plus. Quelqu'un avait-il provoqué cette explosion? Était-ce un malheureux hasard? Impossible à savoir, mais jamais il n'oublierait la multitude de poignards et de résidus qui s'étaient enfoncés dans sa peau avec une force surprenante.

Il frissonna à son tour, mais parce que les pensées lui avaient remémorés la cruelle morsure dans sa chaire. Il se tourna vers la chevalier. « Il est temps d'explorer cette dangereuse région. Prenons le temps d'abord de récolter suffisamment d'eau, de vivres et, surtout, d'informations, si nous voulons survivre. Mes connaissances du Désert sont terriblement limitées, aux notions géographiques, entre autres, et aux récits de certaines personnes originaires de cette contrée sauvage. Il y a des clans de géants reptiliens, des guildse de voleurs, des fraternités d'assassins... et sûrement pire encore. Je m'occuperai de traîner tout cela, j'en ai la force » Il leur fit un clin d'oeil. Même pas particulièrement grand - bah quand même au-dessus de la moyenne, mais rien de sortant de l'ordinaire- il était tout de même plus grand qu'elles, et, surtout, de son pouvoir, il était aussi fort physiquement qu'elles deux réunies, si ce n'est plus. Il s'était entraîné durement, et activement, depuis son retour.

Ce qui avait empêché Douhbée de perdre la tête jusqu’à maintenant, c’était la conviction qu’il était vivant, quelque part dans le sud, et que l’absence de réponses télépathiques n’étaient qu’un contretemps… Après tout, il était déjà arrivé que les Chevaliers constate des brouillements dans les communications lorsque quelqu’un descendait trop profondément sous terre, comme dans les cachots les plus creux du château, ou lorsqu’ils allaient sous l’eau, entièrement immergés. Plusieurs facteurs peuvent donc affecter la télépathie, au final, et ils n’en connaissaient probablement pas la moitié. Il n’était pas nécessairement mort. Il n’était simplement pas mort!

Elle n’avait donc fichtrement pas besoin que quelqu’un lui dise qu’on ne pouvait pas vraiment retrouver une trace dans l’infini du désert. Évidemment, elle était au courant de la complexité de la mission, sachant que les vents du sud soufflaient constamment dans le sables, masquant naturellement les routes prisent par des individus solitaires, en plus de l’incoyale supperficie à couvrir. En fait, les Enkievs n’avaient qu’une vague idée de l’étendue du désert, même s’ils possédaient des cartes traçant tout le continent, personne n’était certain de leur véracité, puisqu’aucun habitant n’avait jamais vérifié leur exactitude. En tous les cas, aucun doute possible : il était immense.

Heureusement qu’Adelyn était là pour la soutenir, comme elle l’avait soutenu tout au long de leur périple jusqu’à la limite d’Alombria, car Douhbée n’aurait pas supporté seule de garder la tête haute après le commentaire de Losly. En effet, s’il était d’accord avec l’écuyère concernant la possibilité que la disparition de VIgie soit d’origine Sauvage et non Sholienne, il ne semblait pas partager ses certitudes. Au moins, il était là, il essayait, on ne pouvait pas en dire autant de bien des membres de l’Ordre, qui l’avaient déclaré mort sans preuves. *Il n’est pas mort… je le saurais s’il était mort,* songea à nouveau l’écuyère.

Le groupe se divisa à l’approche du dernier village avant de franchir la frontière sauvage, alors que Losly les encourageaient à prendre le plus de vivres pour la route, leur assurant qu’il s’occuperait du transport. Douhbée parti au puit pour remplir le plus de gourdes possibles, écoutant les conversations autour d’elle d’une oreille discrète, son ouïe développée permettant d’éviter qu’il soit trop évident lorsqu’elle espionnait les conversations d’autrui. Elle entendait des femmes murmurés quelque chose à propos d’un trucs vraiment immense, mais n’était pas certaine à quoi elles faisaient allusion. En tous les cas, elles avaient un ton effrayés, et préparaient un départ pour le nord. Aussi, lorsque les trois membres de l’Ordre se réunirent, la pardusse ne fut pas surprise d’entendre Adelyn les informer qu’elle s’était fait chaudement recommandé de ne pas descendre dans le Sud, trop dangereux.

-Certains villageois semblent être en train de plier bagages… Quitter leurs maisons pour s’éloigner de la frontière. Mais pourquoi ces gens ne veulent-ils rien nous dire! Nous pourrions les protéger, c’est notre devoir, et ils le savent, non?

En ce qui concernait la créature, elle n’était plus tellement certaine de la couleur, ses visions prennent souvent des teintes plus ternes que la réalité, ce qui l’aidait certes à les différenciers de ce qui se passait réellement, mais lui nuisait lorsqu’il était question de retracer quelqu’un ou quelque chose.

-En tous les cas, c’était comme un lézard, ou un serpent, mais je suis certaine qu’il volait… Ma vision se passait dans le ciel, et je ne voyais pas la terre en dessous de moi. Enfin, en dessous de Soren…. La jeune femme déglutit difficilement en essayant de reprendre le cours de son récit, qu’elle croyait pourtant avoir raconter au moins une centaine de fois. Gris, ou bien beige, je ne sais pas vraiment, en tous les cas il était clair, et immense… Vraiment immense. Il y avait une autre personne dessus, alors plus gros qu’un cheval de loin.

À cet instant, l’un des soldats les accompagnant leur signala qu’ils avaient terminé de rassembler le nécessaire pour survivre plusieurs semaines dans le désert, au cas où ça s’avérait nécessaire. Les carrioles étaient plutôt chargées et ils ne passeraient pas inaperçus, mais les membres de l’Ordre allaient certainement jouer les éclaireurs et ne revenir auprès de leurs renforts que le temps de dormir, afin de diminuer le groupe et l’attrait qu’ils représentaient. Le soleil commençait à descendre à l’horizon, mais Douhbée n’avait pas envie de s’arrêter maintenant, leur objectif semblait s’éclaircir à mesure qu’ils progressaient, et elle n’arrivait plus à dormir, de toute façon.

-Si je puis me permettre, par expérience… Les journées sont épouvantablement chaudes dans le désert, il est souvent plus simple et sécuritaire de voyager de nuit, et s’abriter pendant que le soleil est au plus haut. On pourrait donc partir tout de suite, si vous êtes d’accord.

Disons que ça l'arrangerait surtout elle…

Après s'être séparé et avoir récupérer ce qu'ils pouvaient - pour sa part Losly avait récupéré de ces vêtements exotiques (les grandes capes qui protègent du soleil là, pas les parures brillantes et légères) pour les protéger du soleil, quelques armes et morceaux de métaux, ainsi que de la nourriture - ils se retrouvèrent plus loin, avec le reste des soldats qui constituaient leur équipe. Somme toute, ils avaient un peu tous entendu les même choses. Lui aussi, avait perçu une hésitation, on l'avait d'ailleurs abordé, pour leur demander jusqu'où ils iraient dans le désert, ce qu'il n'avait pas su répondre.

À la question de Douhbée, il haussa les épaules. « Plus près de la frontière, les gens sont plus indépendants de l'Ordre. » déclara-t-il simplement et platement. C'était tristement vrai. Ils étaient la barrière du monde extérieur sur le royaume, leur climat était différent et leurs coutumes aussi. C'est normal qu'il se creuse une distance entre les gens du nord, comme eux. Il écouta la description du reptile ailé. C'était inquiétant, et cela renforçait sa décision d'en découvrir plus. Si une telle créature effrayait les populations, il devait définir à quel point elle représentait une menace, s'il y en avait d'autres, et potentiellement la neutralisé.

Le sous-chef tourna la tête vers la carriole, il aurait préféré un bon gros sac sur le dos, des sacoches sur les montures, et un voyage rapide. Mais s'ils voulaient survivre, ils devaient avoir une bonne quantité de provision, ils étaient peu habitués à ce climat, après tout. Il jeta un regard pensif sur l'étendue sablonneuse devant eux. Vigie... Ce tas de plumes aimait bien inquiétait les gens qui tenaient à lui. Ils allaient le retrouver, et le ramener. Et s'il lui manquait des plumes, il ferait en sorte d'éplucher le coupable.

Les paroles de l'écuyère le firent tourner la tête vers elle. La nuit... le sable était clair, la lune les éclairerait, mais qu'en était-il des nuits sombres? Il hésita. Jamais ils ne pourront dormir en plein soleil. Il prit le temps d'y penser quelques secondes de plus. L'idéal serait d'éviter l'heure de pointe du soleil, sans nécessairement passer leurs journées à s'en cacher. Il déclara finalement : « Nous nous arrêterons peu avant que le soleil soit à son zénith, et nous repartirons quand il aura bien entamer sa descente. Quand la nuit sera noire, nous nous arrêterons à nouveau, sans le soleil il sera dur de s'orienter dans ce désert, et la lune ne sera pas toujours là pour nous éclairer. » Il leur fit face. « Ça vous va? »

Selon lui, c'était la meilleure façon de faire les choses. « Nous longerons les côtes le plus possible pour ne pas se perdre au milieu du désert, puisque le sud est la zone à éviter, nous irons directement là. » Il hocha la tête. « Des protestations? Non? Je n'en veux pas vraiment de toute façon. » Il jeta un oeil sur l'assemblée et présenta les vêtements à ses soeurs chevaliers, il avait déjà demander aux soldats de s'en procurer. « Il ne faut pas oublier cela, même si le soleil ne sera jamais à son zénith quand nous serons dessous, il est suffisamment fort pour nous carboniser la peau. » Il ricana. « Du moins la vôtre. » Il jeta une simple cape sur ses épaules et monta à cheval. « Ces montures sont habituées au climat bouillant d'ici, le village prendra bien soin de nos chevaux habituels. Faites connaissances avec vos nouveaux compagnons. »

Personne n'était à pied. Il y avait ceux qui dirigeaient la carrioles, et les soldats qui l'entouraient. Ils ne pouvaient se permettre de perdre pied dans ce paysage sordide. Il talonna son cheval. Le soleil plombait à l'horizon, ils avaient quelques heures avant qu'il disparaisse, autant commencer tout de suite. Avec un, un habitant du désert qui avait accepter de leur servir de guide, connaissant les différents dialectes de la région et le désert à proprement dit. Il avait approuvé les directives de Losly, ce qui faisait son affaire. La route allait être longue. Sur sa monture se trouvait de nombreux fourreaux et morceaux d'armure. Pas question de porter son armure de métal, et Kriesa débalancerait le cheval. C'était la meilleure méthode qu'il avait trouvé pour l'instant, gardant à sa ceinture, le pommeau de sa meilleure alliée et le poignard qui l'accompagnait, sous sa petite forme.

Le départ se passa donc ainsi, quand la nuit commença à devenir trop sombres, il s'arrêtèrent, formèrent le campement, et on recommanda de demeurer à l’affût, il y avait toutes sortes de petits prédateurs dans le sable. Il ne fallait pas une seule faille dans la toile, sinon ils allaient se faufiler. Quelle joie de partager son sommeil avec ces serpents et ces scorpions! Quand le soleil commença à pointer son nez, il leva tout le monde. Ils allaient pouvoir se reposer plus tard. Ils reprirent la route sous le soleil qui se levait. Il y avait toutes sortes de paysages. Des dunes, des trous, des grottes, des rochers, des oasis... le désert était une source intarissable de surprise qui firent sursauter les soldats plus d'une fois, avec ses multiples créatures.

Mais il ne virent pas de reptiles ailés géants. Un jour passa. Puis deux. Puis trois. Ils avançaient dans cet endroit hostile. De temps à autre, deux des chevaliers partaient d'avance, afin de voir ce qui s'en venait, puis revenait. Le quatrième jour, ils rencontrèrent une tribus de nomades qui remontaient. Ils n'étais pas allé tout au sud, mais le déconseillait. Les reptiles géants? Non, pas vu. Vigie? Un homme pâle, de race pheryxiane? Portant cet insigne? Oui, oui. Ils en avaient vu un plus au centre, plus creux encore.

De toute évidence, cette information suscita une vague d'enthousiasme. Il avait été aperçu à environ deux jours d'où ils étaient, ils allaient devoir s'enfoncer plus dans le désert, mais c'était déjà cela. Il y avait une petite oasis marchande. Ils allaient s'y rendre! Il aurait bien dit un mot d'encouragement à Douhbée, mais il ne saurait que dire. Il se contenta de lui envoyer un clin d'oeil et de faire signe à la troupe de suivre le guide vers la nouvelle destination.

Le lendemain de la rencontre de leur informateur, Adelyn vint à lui. Losly l'écouta attentivement et prit le temps d'y réfléchir. Elle avait amener de fort bons arguments, même s'il rechignait un peu à l'idée de se séparer d'elles. Il craignait pour leur sécurité. Sauf que pour la mission, c'était une solution fort censée. Il savait comme Douhbée avait besoin de cet espoir. Il n'était pas dupe, il voyait cette inquiétude grandissante, il l'entendait s'agiter dans son sommeil. Même si leur relation était tendue, il la respectait. Même s'il n'en montrait rien, il s'inquiétait lui aussi pour le jeune homme. Même s'il n'avait pas réellement été son écuyer, il avait participé à sa formation et avait eu de nombreux moments agréables avec lui.

L'idée que celui-ci soit enfermé quelque part n'était pas pour lui plaire. Ainsi, se frottant le menton, avec une barbe naissante, il considéra les deux jeunes femmes. Les deux le regardaient, attendant son verdict après leur échange. Il hocha finalement la tête. « Alors soit, qu'il en soit ainsi. Mais vous devrez me contacter au moindre signe de grabuge et j’accourrai. » fit-il, la mine grave. Où était donc passé le Günter farceur que tout le monde connaissait? C'était l'inquiétude en fait qui perçait à sa manière. Il ne restait qu'à prier les deux que tout se passe pour le mieux.

Le jour suivant, l'éclaireur qu'il avait envoyer revint avec de bonnes nouvelles. Ils approchaient du but. Et fit donc halte au premier endroit qu'il vit qui offrait un certain abris, et fit signe aux deux femmes qui entreprirent de poursuivre la route, seule. Il n'avait plus qu'à attendre en se tordant les mains et en faisant les cent pas. Il était visiblement agité et n'arrivait pas à se montrer calme. Et si c'était un piège? Si les deux jeunes femmes se faisaient aussi capturées? Il ne pouvait que demeurer sur ses gardes, prêt à sauter sur sa monture pour venir à leur secours.

Heureusement, cela ne fut pas nécessaire. Après plusieurs heures, elles revinrent avec des nouvelles peu chaleureuses, assez pour lui procurer un frisson malgré la chaleur environnante. « Des dragons... » murmura-t-il. N'était-ce des créatures mythiques qui ne devaient plus exister sur leur continent depuis des siècles? Et une invasion avec ça. Il passa une main sur sa barbe qui commençait à s'épaissir. Il était du pour un bon rasage, mais n'en avait cure. Ce n'était absolument pas sa priorité. Si le chevalier avait réellement été pris par ceux-ci, ils devaient trouver leurs campements, leurs bases, et récolter le maximum d'information.

Il hocha finalement la tête en inspirant profondément. « Nous allons retourner longer l'océan, l'air salin nous fera du bien. Il nous faudra descendre et demeurer sur nos gardes, et trouver un moyen de rejoindre ce qui doit être un fort loin continent. Nous trouverons forcément un port où nous devrons louer les services d'un navire et de son équipage. » L'idée de s'embarquer vers l'inconnu... « Douhbée, si tu as vu quelque chose sur cet endroit, je ne serai pas fâché d'en savoir plus, sinon ce n'est pas grave, nous trouverons un moyen d'obtenir ce que nous voulons. » Ils n'avaient pas de dragons, ni rien qui puisse les éclairer par la voie des airs. C'était le travail de Soren, ça.

Maintenant, il devait communiquer cette information aux soldats... Soupirant, le sous-chef convoqua un rassemblement et énonça les faits, s'assurant de demeurer calme, et rassurant. Il ne fallait pas semer de panique. Si quelqu'un savait quelque chose sur le sud du désert, un continent au sud, ou les dragons, qu'il se manifeste... S'en suivit de plusieurs échanges sur des rumeurs, des informations obscures et difficiles à vérifier. Bref, il ne pouvait pas vraiment s'y fier, car personne n'avait de certitude. Les dragons crachaient du feu, non c'était de l'eau bouillante. Il sont grands comme cinq hommes, ou non seulement deux. Des mythes, des légendes. Quelques histoires racontés par des sudiste du désert qui étaient venu à leurs oreilles. Toute information était un brin pertinente, il ne pouvait simplement pas réellement s'y fier.

Ainsi, ils devaient traverser le désert en entier, risque la faim et la soif, trouver un port, s'il y en avait un, et même là, qui ait un bateau suffisamment gros et résistant pour la route, ou le faire construire. Il fallait un équipage prêt pour cette aventure. Et il ne connaissait pas l'océan, mais un désert d'eau devait être aussi pénible pour s'orienter que celui de sable. C'est à savoir s'ils n'allaient pas mettre des années à se rendre... Le mieux était peut-être de rentrer, et de faire construire le navire qui leur fallait au nom de la reine et ainsi s'assurer d'un équipage et d'une quantité suffisante d'eau et de vivres pour le voyage.

Il secoua la tête et leva la main pour faire taire tout le monde. « Nous n'avons pas le choix, s'il nous faut un grand navire et un équipage fiable, nous allons devoir rentrer. L'un des équipages de corsaires pourra sûrement nous faire traverser, ils sont habitués aux intempéries de la mer et, surtout, à l'autorité des chevaliers d'Alombria. Je sais que l'idée de retourner à la source ne vous plait guère, mais soyez assuré que ce voyage n'est pas en vain. Nous avons appris beaucoup, et sommes assuré que nous avons une chance de retrouver le chevalier, et d'en apprendre plus sur un potentiel ennemi. Nous passerons le reste de la journée et la nuit ici, demain nous prenons la route d'Alombria. De longues épreuves nous attendent! »

Il se tourna ensuite vers Douhbée et posa une main sur son épaule. Elle fut probablement loin dans ses pensées, car elle n'esquiva pas. « Nous allons le trouver, je remuerai ciel et terre avec toi, sois en sûr. » Adelyn assura qu'elle serait de la partie aussi. C'est ainsi que, le jour suivant, ils reprirent la route vers Alombria. Les soldats étaient ravi de revenir vers un climat plus clément. Intérieurement, le semi-incube se moqua. Il ne s'attendait pas à ce que la mer soit plaisante. Il avait entendu bien des histoires sur sa colère et ça brasserait bien plus qu'ici.

À part une bande de brigands qui les ralentit, et dont ils se débarrassèrent sans trop de peine, deux blessés, mais aucun mort - de leur côté, ils revinrent sans encombre. Losly entreprit d'exposer son plan à Colombe, par télépathie, tout en dirigeant ses troupes vers le port. Pas de détour par le château, de pause avec la famille? Non. Le voyage allait être long, il n'y avait pas de temps à perdre. Il fallait trouver une île que personne ne connaissait! Les corsaires étaient habitués à sillonner les mers et affronter son courroux, ainsi que tout ce qui concernait la piraterie et les attaques marines. Il était à l'aise de réquisitionner leur aide et leur équipage. Ils étaient tous de fiers combattants alombriens, non?

Ouais... il faut dire que la notion de soldat alombrien, au château, et la version marine était fort différente. Probablement que lui aussi, il serait plus... verbal et direct, s'il passait son temps entouré de poisson et des même hommes puants et bavants. Ce n'est pas toutes les femmes d'équipage qui donnaient leur faveur, et les catins étant interdites... ils avaient les poches pleins et une grande envie de tout... dépenser arrivés sur terre! Bref, n'ayant jamais fréquenté ceux-ci, le sous-chef eut un bref choc. Adelyn, ça allait, elle pouvait se défendre. Mais Douhbée, qui détestait les hommes... il ne pouvait renier ses charmes. La route allait être pénible. Il prit donc la plus vieille de ses compagnes à part.

« Adelyn, toi et moi allons devoir garder un oeil sur ces ivrognes débauchés, parce que je crains que Douhbée ne se fasse harceler. » Il sourit et lui fit un clin d'oeil. « Je sais que tu n'hésiteras pas à leur présenter ton genou, mais nous connaissons tous deux la réticence de notre jeune amie envers les étrangers. » Et ce n'est certainement pas lui qui aura du mal à contrôler les gorilles de leur équipage. Il était fort probablement plus fort que chacun d'entre eux. Il n'était pas inquiet à ce propos, et puis, de plus, n'était pas le sous-chef de l'Ordre des chevaliers d'Alombria? À sa connaissance, c'était Colombe qui supervisait les corsaires. Ainsi, il avait tout autorité sur leur salaire et leur métier. L'embarquement se fit en gromelant. Il y avait bien peu de place pour ce petit monde, il y eut ainsi deux semaines d'ajustement, pendant lesquels on modifiait le navire.

La cale fut aménagée pour recevoir une grande quantité de vivre, et quelques armes de rechange, les combats étaient à prévoir. Les dortoirs furent modifiés. Ainsi, Douhbée et Adelyn allaient avoir une chambre ensemble, à la porte verrouillée, et Losly aurait sa cabine personnelle, au même titre que celle du capitaine. Il parla d'ailleurs longuement avec celui-ci, visualisant des cartes, alors qu'ils séjournaient sur le village côtier en attendant le départ et les modifications. Le grand jour arriva enfin. On sonnait le départ et l'embarquement. Il se plaça aussitôt non loin de Douhbée, prêt à distribuer des regards sombres et menaçants à quiconque s'essayait - et tout autant pour Adelyn, même s'il s'inquiétait moins pour elle quant à l'insistance des marins. Il s'adressa aux deux jeunes femmes. « Prêtes? » De toute façon, elles n'avaient pas le choix.

Quand Losly ne surveillait pas l'attitude de l'équipage envers les deux jeunes femmes, et qu'il ne parlait pas avec le capitaine, il s'installait au bord de la balustrade pour observer l'étendue infinie devant lui et ruminer du noir. Il avait tant de colère en lui, et d'incertitude. L'attitude de Colombe le perturbait. Un instant il lui en voulait de lui faire subir son mécontentement, puis il s'en voulait lui-même d'être la cause de tout cela et lui donnait raison de lui en vouloir. Il avait du mal à faire le point sur ses pensées, sur tout cela. Sa vie avait basculé, ni plus ni moins. À un point tel qu'il ne sentait même pas le poids de l'abstinence - ce qui était beaucoup pour lui. Il se sentait vidé, physiquement et mentalement, et seule la mission lui octroyait un focus acceptable pour ne pas perdre le cap dans la noirceur de son esprit.

Ainsi, comme il le faisait régulièrement, il était en train de faire le point sur leur position et leurs prévisions quand Adelyn l'interpella pour quelque chose qu'il ne comprit même pas. Il entreprit de lui faire signe qu'il était occupé, mais peu de temps après, les mots « en garde » le firent se tendre et prêté attention alors que la flotte se mettait sur ses gardes. Un dragon, un vrai. Il était là, et en rapide mouvement d'aile, il piqua vers le navire et plantant ses griffes acérées dans les voiles pour les déchirer et repartir plus loin, sans plus se soucier d'eux. C'était tout? À part un marin attraper puis relâcher à l'eau... que l'équipage s'empressait de repêcher. Cela allait considérablement retarder leur voyage, mais ce n'était rien de majeur. Les deux chevalières semblaient par contre en penser tout autrement. « Quelques hommes à terre, avec des bleus, et un avec quelques égratignures, sans plus. » Rien qui ne nécessite d'aller sur la terre ferme, du moins.

Jetant un oeil vers l'arrière du bateau, il avisa que le gouvernail n'avait pas souffert. C'était l'essentiel. Tant que le mat restait en place, les voiles ce n'était qu'une question de vitesse et d'efficacité, le safran étant ce qui dirigeait principalement le navire. Un long travail d'aiguille et le tour est jouer. Le capitaine lança les ordres pour se diriger vers l'île aperçue par la jeune lynx, histoire de s'ancrer quelque part pour prendre le temps de réparer ce précieux atout. Il n'était pas question de se retarder, et prendre trop de temps en mer pour procéder au raccordement les soumettait au risque de manquer de poussée, le surplace était un des pires moyens pour se rendre vulnérable.

Ce fut donc sans l'apport du vent que Philips, leur capitaine, entreprit de tourner le gouvernail dans la bonne direction et d'encourager quelques marins à sortir les rames pour pousser. Lentement, mais sûrement, ils furent assez près de l'île pour jeter l'ancre. N'ayant pas de port, il fallut faire plusieurs allers retour avec la barque pour débarquer ceux qui allaient s'occuper d'explorer, ravitailler, et réparer. Étendant les longues toiles sur la sable, plusieurs personnes furent désigné afin d'entreprendre de raccorder les longues déchirures. Profitant de cette proximité terrienne, quelques accrochages furent réparés en plus des voiles, et quand le navire reprit la mer près d'une semaine plus tard, ils avaient de nouveaux vivres, le plein d'eau portable, et un bateau plus efficace que jamais. Oh et, une Douhbée rassérénée.

« Hum, si je me fis à la dernière carte que j'ai vu, l'île y est, mais n'avait pas été explorée. Le cartographe s'est occupé de la dessiner. » répondit-il à la question de l'écuyère. Il ne trouvait pas les mots pour l'encourager, ou la rassurer. Il se contenta d'hocher la tête. Elle finirait bien par entrer en contact avec lui, il le souhaitait, appréciant le jeune pheryxian. Les informations qu'elle apporta ensuite le rendirent pensif. Une forteresse... voilà qui était problématique. Surtout entourée de falaise. Il devait y avoir de nombreux postes de surveillance, leur présence n'allait pas passer inaperçue, surtout avec des dragons pour guetter du ciel. Et encore là, il restait les murs ensuite à percer pour découvrir ce qui pourrait être un donjon, avec de la chance, Vigie y serait.

L'agitation à bord le tira de ses pensées, et Günter avisa à son tour l'ennemi qui approchait. Voilà qui était dérangeant. Ils avaient du les repérer immobile près de l'île. Philips et lui avaient voulu éviter les souci de fuite en mer en s'arrêtant, mais au final, c'était tout aussi dangereux. La mer était un lieu particuliers où tout le monde était toujours à couvert. Son domaine restait définitivement celui de la terre. Ce univers tanguant n'était pas pour lui. Mais il y était, et il était de son devoir de prêter main forte à l'équipage. Leurs pouvoirs ici était assez limité par contre. Les navires étant surtout faits de bois, lui et Douhbée ne pouvait pas freiner l'arrivée et l'efficacité de leurs ennemis avant leur approche, et là, ils n'auraient d'impact que sur leurs armes.

« Adelyn, crois-tu pouvoir nous éviter un combat et illustrant un dragon sortant des soutes de notre navire? Comme si nous ouvrions de grandes portes et qu'il s'envolait vers eux? » Elle hocha la tête pour faire de son mieux, et il fit passer le mot à l'équipage que ce serait une illusion. Les pirates étaient encore trop éloignés pour qu'elle essaie d'abuser leurs sens à eux précisément. Ce serait moins d'effort, selon ses connaissances, de simplement créer l'illusion ouvertement. Il fut lui-même plutôt impressionné par la vision qui s'offrit à eux. Le dragon sembla sortir du navire et s'envola rapidement. Il y eut un branle-bas éreintant où les marins plaçaient les voiles et l'équipement afin de maximiser la vitesse du navire pour s'enfuir - éviter le combat était conseillé, en mer!

Le dragon fut près des autres en quelques coups d'aile et fut aussitôt rué de flèches qui passèrent bord en bord. Il y eut quelques hurlements, que seule Douhbée perçu, comme prouvant qu'ils avaient réaliser la supercherie. Bah, cela aura eu le don de les occuper? Ils avaient déjà commencé à les distancer. Les heures suivantes furent plutôt énervantes, pendant un moment le bateau pirate sembla vouloir les rattraper. C'était terrifiant à quel point la mer était infini et qu'une telle poursuite pourrait durer des jours... Mais le navire nouvellement réparé et l'équipage un peu pressé ne pouvait se permettre les désagréments d'un combat sanglant où il y aurait des blessés et des réparations à effectuer.

Cela durera près d'une demi-journée, si ce n'est un peu plus. Un brouillard s'était levé, et leur ennemi sembla abandonner l'idée de les poursuivre dans celui-ci. Le sous-chef demanda à la fée si c'était son idée, mais elle nia. On demanda à tous de rester alerte et à ceux ayant la meilleure vue de se positionner à l'avant afin d'éviter de possible obstacles. La nuit tombait, l'horizon était voilée, on voyait à peine d'un bout à l'autre du navire. Malgré lui, le demi-incube trouvait cela fort joli. Une partie de la nuit se passa sur le qui-vive, et l'aurore, qui se pointait tôt, chassa la brume et soulagea l'équipage qui entreprit d'instaurer un tour de garde et de repos. « Allez dormir. » ordonna-t-il aux deux chevalières alors qu'il s'organisait pour en faire de même. Tout ceci représentait un incroyable retournement de situation et de nombreux bouleversements émotionnel.

Après quelques heures de sommeil agité, trop préoccupé par la forteresse, le chevalier se leva aussi fatigué qu'il s'était couché et alla aussitôt retrouvé le capitaine dans le bureau-cabine de celui-ci. Ils devaient parler tactique. Il lui parla de l'île, ou le continent, entourant de hautes falaises et creusé d'une forteresse. Peu spécialisé dans les assauts, il pouvait par contre le conseillé et l'orienté sur ce qui pouvait être fait à l'aide du navire. Il y avait aussi l'aspect dragon, qui était dérangeant. Si cette île en était peuplée, jamais ils ne pourraient arriver subtilement. Le mieux était encore de la repéré de loin, le plus loin possible, et de la contourner, pour ancre le navire dans une crique, loin des regards et des observateurs, et de se faufiler à pied jusqu'à la forteresse, au risque d'avoir des jours de marche. Et, si ce n'était qu'une île... ils allaient devoir se dévoiler dès le départ, car de toute façon ils seraient repéré dès les premiers instants.

Leur discussion s'éternisa, et l'appétit se manifesta bruyamment, il s'excusa poliment, ce que Philips prit en riant, et ils s'installèrent pour manger à la petite table ronde. Par télépathie, Losly invita Douhbée et Adelyn à se joindre à eux, et en profitant pour leur exposer ce qu'il avait défini plus tôt avec le capitaine. Leur laissant le temps de tirer des chaises autour de la petite table, où reposaient des fruits et légumes crus, du poissons et des noix de toutes sortes. Leurs options concernant la destination étaient assez limitées, et il demanda leur avis sur la question. Peut-être qu'une idée extérieure, aussi incongrue soit-elle, pourrait être utile.

Les discussions, les rencontres, les tactiques... tout cela lui paraissait tellement superflus. Ils manquaient tant et tant d'informations qu'il lui semblait improbable de parvenir à destination, et même là, de récupérer le jeune chevalier. Losly n'était pas enthousiaste, mais il le masquait bien à son équipe, ne voulant pas leur miner le moral. Après tout, peut-être était-ce seulement lui qui était défaitiste. Il pouvait tout de même faire l'effort de les pousser à réfléchir, pour les tenir occupé. Le temps passait, se défilait, c'était interminable. Il gardait le contact avec son frère de temps à autre, mais ils furent finalement coupé, la distance sans doute. Ils étaient au courant tout deux que ça risquait d'arriver.

Malgré tout, plus le temps passait et la distance s'accumulait, plus il ressentait un manque au creux de son ventre. Comme il était incomplet... Dans cette mer déchaînée, il se sentait perdu sur le flots de ses émotions et souffrait de ne pouvoir se raccrocher à son frère. Dans chaque tourmente, il le contactait, ne serait-ce que pour échanger quelques mots. Il savait bien qu'Hylias se rendait compte qu'il gardait les choses pour lui. Mais ils savaient tous deux aussi que Günter finirait tôt ou tard par s'ouvrir à son frère. Le moment venu. Pour l'instant, cette distance déchirante lui insufflait un sentiment de compréhension envers Douhbée, qui devait aussi se sentir incomplète sans son cher et tendre Soren. Il ne pouvait s'empêcher, de temps à autre, de lui jeter un regard triste et compatissant. Il se garda bien de mentionner ses propres déboires, cela ne regardait personne. Outre Lyslo, évidemment. Mais son frère était sa moitié, tout ce qui le touchait, le touchait également. Penser le contraire serait absurde.

Un jour, la fameuse île se profila à l'horizon, et avec la lenteur à laquelle ils approchaient, il était évident qu'elle était immense. Il était temps de mettre les choses au point. « Nous n'avons que deux barques, les allers retours seraient trop longs. Et puis, le navire sera plus discret collé sur les côtes qu'éloigner en pleine mer comme un point scintillant. » répondit-il à Douhbée. « On a plus de chance si on file à pleine vitesse en pleine nuit pour se cacher dans ses criques, qu'en demeurant aux abords. » Le capitaine approuva. La suite allait être un pur hasard. À savoir si les dragonniers allaient les percevoir ou non. Il ne leur restait qu'à prier.

Il fut établit qu'arriver sur les berges, ils allaient communiquer avec Vigie et tenter d'établir des informations sur le lieu de sa capture. À savoir des cachots, un autre genre de pièce, s'il avait une fenêtre, quel genre de vue il avait, ce genre de choses, afin de pouvoir le situer. Puis Losly allait se faufiler en mode camouflage pour établir un plan des lieux, avant de revenir auprès des autres pour établir un plan de match dès qu'il l'aurait repéré. Tout cela allait vraiment être difficile, et compliqué. Il se doutait bien que la sécurité de cette île devait être bonne, mais en même temps, ils ne s'attendaient sûrement pas à une intrusion, les chances étaient pour eux. « Ça passe ou ça casse. » murmura-t-il en observant l'horizon. Il ne pouvait pas mieux dire.

Quelques jours défilèrent encore, pendant lesquelles l'équipage se faisait le plus petit possible, baissant la voile de jour, la montant de nuit, cherchant à se faire discret et à passer le plus loin possible de la forteresse. Ils contournèrent ainsi légèrement l'île et trouvèrent une crique où mettre l'ancre. Les trois membres de l'Ordre mirent pied à terre avec quelques soldats. Il contacta Soren par télépathie et lui demanda de décrire l'endroit où il était, s'il avait une fenêtre et tout cela, et de s'assurer que sa réponse parvienne à Adelyn et Douhbée aussi qui était avec lui pour venir le chercher. En écoutant les informations qui leur parvinrent, après un certain délais. Il inclina la tête. « Montez un campement discret, je vais aller explorer et essayer de cartographier la zone et les environs de la forteresse. Avec les indications de notre ami, je vais essayer d'aller à l'intérieur. Je vous tiens au courant. » Il les salua d'un hochement de tête et partit à la recherche de la geôle de Vigie et afin de faire une reconnaissance des lieux.

Il était étendu sur le côté sur la pierre froide et crasseuse du fond de sa cellule. Il était si faible. Il en avait marre. Marre de tout ce cirque. Marre de cette putain d’île. Marre de ces enfoirés qui voulaient tant le faire craquer. Marre des visites incessantes de Saphyra… Il… Il voulait que tout cela se termine. Combien de fois avait-il prié les dieux de venir le chercher? Il était au bout du rouleau… Pourquoi vivait-il tout ça? Quels étaient leurs buts premiers, là-haut? En faire un martyr? Lui passer un message douteux dont le sens était trop obscur pour qu’il puisse le saisir? Il avait tenté de mettre fin à ses jours, il y a de cela une semaine… Ça n’avait pas fonctionné, les hommes de Saphyra l’ayant trouvé, puis ayant fait appel à une guérisseuse qui s’était affairée de faire un superbe travail avec ses blessures. Qu’elle aille se faire voir, cette emmerdeuse! Elle aurait dû le laisser crever!

Ainsi étendu au sol, Soren se sentait presque bien. La fraîcheur du plancher apaisait ses nombreuses ecchymoses et ses plaies. Son bras était allongé devant lui et il scrutait le bout de ses doigts avec fascination alors qu’il les bougeait lentement. Cet état de béatitude devant un mouvement des plus banals en disait long sur son état d’esprit! Il ne pensait à rien. Strictement à rien. En fait, il n’aurait pas dit non si on lui proposait de rester coincé dans cet état d’esprit pour le restant de ses jours. Ce n’était pas si mal d’être aux limites d’un état végétatif, en fin de compte…

Qu…quoi? Il avait perçu un murmure. Très bref. On avait prononcé son nom. Il fronça les sourcils, un instant. Non… il avait rêvé. Encore?! Mais c’était quoi cette blague? Ah… ça y était. Il avait franchi le point de non-retour : il était devenu complètement fou. C’était marrant en fait, car son état de schizophrénie nouvellement acquise avait la même voix que Douhbée. C’était… presque rassurant. C’était un très bon indicatif pour démontrer à quel point il s’ennuyait de sa bien-aimée. Et pourtant… cette voix irréelle ne ressemblait qu’à un souffle dans sa tête. Elle répétait son nom… sans cesse… Bon… Il était content d’entendre cette voix, mais elle pouvait changer de discours quand même. Ça devenait agaçant à la fin : « Soren? Soren? Soren, tu es là? Soren? Soren, je t’en supplie, dis-moi que tu m’entends… » Il avait envie de lui répondre. De lui dire de changer de sujet un peu. De lui dire à quel point il faisait beau à Alombria. De quoi le faire rêver un peu, quoi. Tiens. La voix devenait de plus en plus forte.

Un doute l’assaillit soudainement. Rêvait-il réellement? Lentement, il se redressa, posant son coude au sol afin de s’en servir comme appui, les sourcils froncés. Attends… est-ce qu’il ressentait réellement sa présence dans sa tête? Il avait l’impression… de se reconnecter à nouveau avec ses frères et sœurs d’armes. Était-ce… possible? Après tout ce temps?

**[Douhbée] D… Douh? **

Répondit-il, le cœur battant la chamade. Il y eu un moment de silence. C’était réellement trop beau pour être vrai… Il se laissa glisser à nouveau au sol, retrouvant son état de béatitude précédent en observant le bout de ses doigts. Puis une réponse se fit entendre et il sursauta. Okay, là, ça ne pouvait pas être une coïncidence! Si c’était le cas, sa santé mentale lui faisait vraiment peur.

**[Douhbée] Douh, c’est toi mon amour? Réellement toi? Attends… ce n’est pas une plaisanterie, pas vrai? **

Afin de prouver son point, la jeune femme commença à lui réciter des informations que seul lui connaissait : leur premier contact réel en compagnie de Lyslo et Losly, leur promenade au marché alors qu’ils étaient adolescents, la circonstance entourant la déclaration d’amour de Douh… Il en eut les larmes aux yeux. C’était elle. Réellement. Ce fut plus fort que lui : il se redressa en position assise, le dos contre le mur et les jambes allongées devant lui, puis éclata en sanglots. Il n’y avait plus cru. Plus jusqu’à maintenant. Il avait voulu mourir alors qu’elle le cherchait activement depuis un bon moment. La discussion mentale reprit, faible, mais bien présente. Entre chaque silence, il était fébrile d’entendre sa voix de nouveau. De l’espoir… ça faisait longtemps qu’il n’en avait plus eu. Au bout d’un moment, alors qu’il avait adossé sa tête contre le mur de pierres derrière lui, il entendit des bruits de pas en provenance du couloir. Devant lui apparut son tortionnaire, son geôlier. Il devait l’emmener à Saphyra, encore. Sa mine se décomposa. Ça n’allait pas être une partie de plaisir, mais cette fois… il avait quelque chose à quoi s’accrocher….


Les sévices avaient recommencés. La dernière rencontre qu’il avait eue avec la princesse Saphyra s’était très mal déroulée. Elle avait décidé d’assumer pleinement son impatience et avait commencé à le menacer plus explicitement. Vigie avait réussi à se défaire des liens défaillants des soldats, puis avait balancé une décharge à la dragonnière. Inutile de dire que cette dernière était devenue furieuse, non enragée… Elle s’était occupée elle-même de lui foutre la plus grande rincée de sa vie, usant d’abord d’une chaise pour le frapper à répétition, puis venant s’installer sur lui pour le tabasser à mains nues. Il en avait perdu connaissance. Évidemment, comme à chaque fois, elle fit appel à une guérisseuse afin de soigner les plaies les plus dangereuses pour sa survie, puis avait demandé à ses gardes de le retourner dans sa cellule sans délicatesse. À partir de ce moment précis, on reprit les séances de tortures de : on coupe tes vivres et on t’empêche de dormir. Toutefois, c’était un peu différent de la première fois. En fait, les sévices se déroulaient de façon sporadique et totalement aléatoire, histoire qu’il ne puisse jamais s’attendre à quoi que ce soit. Parfois, on le laissait dormir quelques heures. Puis après ils le gardaient éveillé pendant deux jours… La nourriture était parfois potable, puis parfois on « l’oubliait » ou on lui donnait des rations non comestibles. Seule l’eau était fournie de façon régulière afin d’éviter qu’il ne meure déshydraté.

Il était réellement au bout du rouleau. Mais la voix douce de Douhbée résonnait dans sa tête, lui demandant des informations et le suppliant de tenir le coup. Il allait le faire… pour elle, mais aussi pour ses compagnons qui l’accompagnaient. Tendant la main vers une bassine d’eau remplie d’eau poussiéreuse, le jeune homme jeta un regard sur le reflet que lui rejetait le liquide. Il avait… une mine réellement affreuse. Il était livide par le manque de sommeil et était crasseux, faute de pouvoir se laver. Des cernes creusaient ses yeux ternes et sa chevelure, normalement immaculée, était entièrement tachée de sang et de saleté. Des sillons étaient apparus sur ses joues, là où ses larmes avaient coulé… Il était torse nu (n’ayant que son pantalon d’origine maintenu par une corde afin qu’il ne glisse pas sur ses hanches) et réellement amaigri au point où on pouvait apercevoir ses côtes. D’horribles ecchymoses parcouraient son corps un peu partout, signes distincts des sévices qu’il avait subis, sans parler des cicatrices de fouet qu’il avait au dos. En parlant de son dos… L’état de ses ailes était pitoyable. Elles étaient serrées l’une contre l’autre par des sangles de cuir depuis si longtemps… Certaines zones étaient dégarnies de plumes, laissant apparaître sa peau, et des marques ensanglantées trônaient ici et là.

Sans trop le vouloir, le chevalier eut un immense pincement au cœur. Dire que sa belle allait le voir dans cet état… Elle le trouverait… repoussant. Ça faisait plusieurs jours (voir semaines) qu’ils discutaient mentalement maintenant et il n’avait pas encore osé lui parler concrètement des sévices qu’il avait subis, de peur de la pousser à agir sans réfléchir. Il craignait sa réaction. Ils approchaient tous, il le sentait maintenant… Il… il devait les informer, car les chances qu’ils ne le reconnaissent pas étaient également élevées. Le pheryxian poussa un soupir, puis porta la bassine à ses lèvres afin de boire de grandes lampées. D’accord… il devait préparer le terrain… Mais pas directement avec Douh. Puisqu’il avait déjà discuté, ces derniers jours, avec ses deux autres compatriotes, il jugea qu’il était plus sûr de passer par l’un d’eux pour parler de sa… situation.

**[Losly] Los… vous êtes sur la bonne voie, je vous sens vous rapprocher. Faites attention, le donjon est farouchement gardé et une dragonnière nommée Saphyra rôde régulièrement dans le coin. Méfiez-vous d’elle, c’est une pheryxian aux ailes noires… Elle est dangereuse, manipulatrice et franchement mesquine. Son dragon n’est jamais loin non plus, il peut créer de féroces bourrasques de vent… De plus, je dois te dire. Heu… Vous ne me reconnaîtrez peut-être pas immédiatement. L’année passée ici m’a un peu… changé. Heu… Les sévices étaient terribles, je dois l’admettre, mais je ne veux pas en faire part à Douhbée… Elle risquerait de perdre la tête. J’ai tout du prisonnier ayant moisi en tôle pendant énormément de temps, alors… Prépare-la, d’accord? J’ai peur qu’elle saute un plomb…**

L’angoisse lui serra les tripes. Il se releva lentement, puis s’approcha de la minuscule fenêtre qui menait à l’extérieur. Il faisait nuit noire. Il espérait que tout se passait pour le mieux… S’ils devaient se faire prendre ou se faire abattre… Bref, il ne préférait pas y penser.

Du tapage se fit entendre dans la geôle et des cris fusèrent dans le langage irianien. Que se passait-il? Curieux, Vigie se retourna et s’approcha des barreaux de sa cellule, espérant voir quelque chose. On traînait quelqu’un dans la salle de torture au bout du couloir, il pouvait en mettre sa main au feu! Ses oreilles fines perçurent le grincement typique d’une chaise, puis le clac strident des bracelets métalliques qui se refermaient pour ligoter quelqu’un. Des bruits de pas se firent entendre… On venait en sa direction. Sous le regard interrogateur du pheryxian autrefois immaculé, le geôlier sortit ses clés, puis déverrouilla sa porte. Il s’approcha ensuite de lui et l’agrippa sans ménagement, passant des liens faits à base de cordage autour de ses poignets. Il avait suffisamment de latitude pour bouger ses mains indépendamment de l’autre, mais pas assez pour faire de grands mouvements.

- Que se passe-t-il? Demanda-t-il. Voyant qu’on ignorait son interrogation, il répéta dans la langue de son geôlier qui le poussait maintenant dans le couloir. Xia ca bycca-d-em?

On le força à entrer dans la salle de torture, puis son regard se posa sur une silhouette frêle qu’il aurait pu reconnaître entre mille : Adelyn. Son cœur se débattait en fou. Que faisait-elle là?!!! Où étaient les autres?!! Si elle se tenait devant lui, c’était signe que la mission s’était mal déroulée, non?!! Il était tétanisé. On retira le bandeau des yeux de la fée et… Son expression horrifiée démontra bien toute la véracité de sa théorie : il avait une mine plus qu’horrible.

**[Adelyn] Qu… Que fais-tu là? Renchérit-il en ignorant son commentaire. Tu… tu ne peux pas être ici! Tu n’as aucune idée dans quelle pièce tu te situes! Douhbée et Losly, ils sont où? **

On le poussa avec force vers la jeune femme et le regard doré de Vigie croisa celui de son tortionnaire. Ce dernier lui somma (dans sa langue, mais il commençait à bien la comprendre, même s’il ne la parlait que très peu) de se mettre au travail. QUOI?! Il voulait qu’il torture Adelyn?! Non… non il n’en était pas question. « Huh. [Non.] » Répondit-il. « Huh, byc ladda vuec. [Non, pas cette fois.] » Un sourire carnassier se dessina sur les lèvres du geôlier. Un coup de poing vint le heurter en plein dans les côtes, là où il avait déjà une énorme ecchymose. Sous l’impact, le pheryxian expira tout son air non sans pousser une plainte de douleur. Un coup de genou le heurta en plein visage, alors qu’il se pliait en deux, soutirant un filet de sang à son nez. Le tortionnaire l’agrippa par la gorge et le plaqua contre le mur sous les regards hilares des autres soldats présents. Vigie manquait de souffle. Il… il entendit les menaces que vociférait son tortionnaire, mais son regard se porta naturellement vers Adelyn qui se débattait sur sa chaise comme une furie. Il ne pouvait pas… Il ne pouvait pas lui balancer des décharges! Pas sur elle! Son adversaire voyant qu’il ne semblait toujours pas coopérer le jeta au sol. Les soldats s’approchèrent avec vitesse et le ruèrent de coups de pieds alors qu’il était couché en position fœtale, protégeant sa tête de ses bras. Il entendait les cris d’Adelyn, mais ne pouvait rien faire. De toute façon, c’était un autre événement devenu banal dans sa vie tant il était habitué.

C’est alors qu’on l’agrippa par ses ailes ligotées l’une contre l’autre afin de le forcer à se lever que Vigie hurla à pleins poumons. C’était de loin la partie de son anatomie qui était la plus douloureuse. Il obtempéra, se levant en titubant, puis vit le tortionnaire penché sur Adelyn, lui susurrant des paroles menaçantes alors qu’il écorchait la peau fine de son cou de la pointe d’une dague. NON! Un feu hargneux s’embrasa au fond de la poitrine du prisonnier alombrien. Poussé par l’adrénaline, il chargea l’homme qui s’apprêtait à creuser des sillons plus creux au niveau de la carotide de la fée ligotée.

- Ne poste pas tes sales pattes sur elle!!! Tonna-t-il en l’agrippant par-derrière.

Il passa la corde de ses liens autour de sa gorge, puis plaqua sa main droite sur la bouche du tortionnaire avant de le tirer vers l’arrière. Une puissante décharge électrique fusa, secouant l’homme comme un pantin de bois. Ses yeux se révulsèrent et du sang coula de son nez juste avant que Vigie ne sente son cœur cesser de battre. Il relâcha sa poigne, laissant son tortionnaire mort s’écrouler au sol. Les soldats derrière lui s’activèrent, fonçant directement sur lui. Il était trop faible pour leur tenir tête…

Des bruits de pas dans le couloir se firent entendre. Des gens arrivaient au même moment où il se laissa tomber assis au sol.

Son exploration fut longue, mais efficace. Il devait parfois demeurer cacher de longues heures, pour se reposer après avoir autant abuser de son camouflage, et éviter les endroits où se trouvaient les dragons, pour ne pas qu'on le repère à l'odeur - il avait passé proche en découvrant une sorte de repère à dragon! Il était entré quelques fois discrètement aux abords de la forteresse, ce qui semblait être une sorte de capitale, sans jamais pouvoir aller bien loin, car quelqu'un semblait le sentir, sans le voir, pas toujours la même personne évidemment. Il devait alors battre en retraite et attendre avant de revenir. Il avait ainsi émis un rythme de changement de quart, du moins, approximatif, et exploré les environs, qu'il avait transmis télépathiquement à Adelyn. Il espérait avoir donner suffisamment de détail pour que sa transcription sur parchemin ne fut pas trop erronée.

Après un certain, il revint au campement, épuisé. Il fit un rapport plus direct, en vérifiant au passage si Adelyn avait fait du bon travail - il n'en doutait même pas! C'était le moment d'approcher la forteresse désormais. Le périple fut long, et ils réussirent à passer le cap de la capitale et à approcher le bâtiment ciblé. Manque de chance, un spécimen au flair bien développé et à l'ouïe sensible les repéra, le tout manqua de peu de virer en prise de prisonniers, mais cela tourna bien plus au cauchemar que ce qu'il redoutait; Ils étaient séparés. S'il y avait bien quelque chose que Günter avait voulu évité, c'était cela. Zut de merde! Il se retint de pester, plaquant sa main contre la bouche de Douhbée pour lui signifier de ne pas se faire repérer. Il envoya un message à Adelyn, lui affirmant qu'il la maudissait, mais elle était déjà dans les vapes -du moins le pensait-il. Pourquoi ne l'avait-elle pas laissé faire SON travail, il aurait très bien pu gérer cette patrouille! Si Soren était une priorité pour elle, dans son cas à lui, il n'était pas ici pour faire un échange. Sa priorité était de ramener TOUT LE MONDE.

Il bouillait intérieurement, fomentant bon nombre de discours moralisateur pour la chevalière. S'ils la torturaient? Ça aurait été à LUI de faire diversion! Il aurait bien mieux subit les sévices! Douhbée et Losly se consultèrent du regard. Il fallait entrer dans ce fichu bâtiment, et maintenant. À bonne distance, ils suivirent les sentinelles, faisant bien attention de ne pas se faire repérer. Il économisait ses forces, n'usant pas de son pouvoir, afin de se préparer à un combat. Les derniers temps avaient été éprouvants et il n'était pas au mieux de sa forme - ce qui consistait tout de même un bon niveau au-dessus de la normale.

Malheureusement, ils les perdirent de vue, faute de prudence - toujours mieux que de se faire capturer, quoique Losly n'avait pas peur des bracelets de fer! La question de Douh le fit serrer les lèvres pensivement. Comment savoir? Finalement, la pardusse sembla avoir repérer quelque chose et l'invita à tourner vers la gauche. Après une brève hésitation, il suivit, insistant pour passer devant. En cas de la présence d'un adversaire, il pourrait plus facilement recevoir des dégâts et servir de bouclier. En même temps, il ressassait dans sa tête les informations de Vigie et était conscient de devoir préparer mentalement Douhbée à cette éventualité, mais il n'était pas le plus doué avec les mots. Comment lui dire qu'elle ne reconnaîtrait pas l'homme qu'elle aimait, car il ne serait que l'ombre de lui-même, blessé dans l'âme et dans le corps, amaigri et blême? Car oui, un prisonnier ayant moisi en tôle, comme l'avait dit le jeune homme, devait ressembler à grossière description. Prenant une grande inspiration, il se tourna vers elle.

** [Douhbée] Écoute Douhbée, avant qu'on ne retrouve Vigie, il faut que tu prennes en compte que... **

Le message d'Adelyn l'interrompit et ils se précipitèrent. Si elle était déjà là, il s'attendait à tout moment de l'entendre appeler à l'aider sous la torture. Et il voulut retenir la jeune blonde, mais elle fila plus vite que lui, mue par l'amour qu'elle portait au prisonnier de longue date. Argh! Elle allait avoir un sacré choc... « Douh... attends! » fit-il en chuchotant, mais elle ne l'entendait plus. Il pesta à mi-voix. Il déboucha à peine une seconde après elle, mais assez tard pour qu'elle repère son amour et... son état. Par contre, Losly repéra d'abord le visage de l'écuyère, les plaies sur le cou de la chevalière et la situation... qu'ils avaient interrompus, le jeune chevalier à genou, comme s'il s'attendait à recevoir une raclée. Les soldats se tournèrent et il s'interposa pour bloquer un coup d'épée qui allait s'abattre sur la pardusse, mais les soldats furent rapidement déconcertés par les anneaux de métal qui s'arrachait de la pierre, cadeau de celle-ci.

Cela ne dura pas longtemps, mais suffisamment pour qu'Adelyn se mette en garde que que le sous-chef charge l'ennemi le plus près. Le combat ne fut pas bien long, mais assez féroce. Se souvenant de la dragonnière dont Soren lui avait parler, Losly pressa Douhbée. « Pas le temps Douhbée, faut partir! » Il manquait peut-être de délicatesse, mais il ne tenait pas à voir une folle furieuse débarquer! S'avançant vers le chevalier, il s'agenouilla devant lui, dos à lui, en l'invitant à monter sur son dos. « Pas le choix, bonhomme! Je vais jouer les montures! Tu verras, je suis pas farouche. » Il lui fit un clin d'oeil, voulant détendre un peu l'atmosphère, qu'il savait lui-même assez dangereuse, et partit au pas de course dès qu'il eut son cadet sur le dos.

Comme aucune alarme n'avait encore été donné, ils eurent un bon coup de chance. Mais quelque chose taraudait le sous-chef. Comment allaient-ils faire pour passer dans la capitale, regagner le campement, foutre le camp sur le bateau, sans que personne ne les remarque, ou ne les arrête? Ils durent se fondre dans l'ombre plusieurs fois, avec l'aide des illusions d'Adelyn pour disparaître, et dès qu'ils se fondirent dans la noirceur d'une chaumière, il se tourna vers les autres. « Faut une diversion! Vous avez une minute pour trouver une bonne idée! » Après un court échange, ce fut Vigie qui suggéra le feu... l'intonatino du jeune homme l'inquiéta sur sa santé mentale, mais il se contenta d'hocher la tête. « Excellent, je m'en occupes. Les filles, soutenez le jusqu'au campement. Je vous rejoindrai en chemin, si je ne suis pas encore là, commencez tout de même à appareiller le navire, je serai à bord avant que vous décolliez, parole de chevalier! »

Il se pencha pour permettre à Vigie - comme il était petit soudain! Courbé par le poids de son emprisonnement - de descendre de son dos, et s'adressa à nouveau à elle. « C'est un ordre, on ne discute pas. On se revoit bientôt. » Ce sur quoi il partit de son côté. Ayant un sens inné pour ce qui touchait au métal, il trouva rapidement une fonderie. Pénétrant dans le bâtiment silencieux, il activa les braises et s'assura de propager le feu autour. Il s'appliqua ensuite à enrouler son épée de tissu auquel il mis le feu, et passa sur ce qui devait être des étales de marché. Il mit le feu, comme s'il cela s'agissait d'une propagation naturelle en partance de la fonderie. Bientôt, des cris d'élevèrent, la boucane aussi. Il poursuivit son travail, à travers toute la capitale, armé de son camouflage, il poursuivit jusqu'à tard dans l'aube, le soleil pointant déjà ses rayons.

Il passa la journée à semer la zizanie dans la capitale, s'assurant de faire passer les voisins pour coupable du malheur des autres, et s'en fut finalement. On fouillait déjà l'endroit, ayant découvert les soldats morts dans les cachots. Il du faire bien attention aux dragons qui survolaient l'endroit. Au pas de course, plus rapide et endurant que la moyenne, il rattrapa les filles et le blessé trois jours plus tard. Il observa l'état de ce dernier, puis le reprit sur ses épaules, accélérant ainsi la cadence puisqu'elles n'avaient plus à supporter le presque cadavre. Ainsi, ils furent plus rapidement de retour qu'ils avaient mis à atteindre la forteresse. Ayant prévenu le capitaine, le navire était déjà prêt à partir. Sans prendre de repos, ce fut le départ. Heureusement pour eux, c'était la nuit. Le navire fila silencieusement sur l'étendu bleu. Au loin, on voyait encore quelques filaments de fumée, cadeau du chevalier aîné.

Maintenant, tout était une question de discrétion, mais ils allaient s'en sortir, tout était de leur côté. L'obscurité, le vent, la panique qui se mourait lentement à la capitale. Le temps que les dirigeants pensent à vérifier plus derrière l'île, le navire aurait disparu et vogué depuis longtemps. Il ne restait plus qu'à Douhbée de soigner l'âme de Soren... Quand à lui, il attendait impatiemment le retour de la proximité d'Alombria, pour reprendre contact avec son jumeau et se sentir à nouveau entier.