Altercation au Paresseux [Terminé]

- C’est un plaisir de faire affaire avec vous, sire.

Une serrée de main et l’affaire fut conclue. La lycan salua l’homme de la tête et quitta la maisonnée où elle venait de livrer sa marchandise. Il s’agissait en fait d’une épée de première qualité, dont le manche était finement travaillé et orné de quelques pierres précieuses. L’homme d’affaires désirait l’offrir à son futur gendre, car sa fille se mariait dans un mois. Il avait donc commissionné Ceit puisqu’elle et son père adoptif avaient une excellente réputation dans la région.

La jeune femme se faufila au travers des rues bondées, le village marchand étant très populaire à ce temps-ci de l’année. On profitait de l’accessibilité des routes au printemps pour faire reprendre les affaires. C’était aussi un moment où les gens étaient plus enclins à dépenser pour avoir du nouvel équipement ou pour faire un cadeau aux autres. Alors, tout le monde se retrouvait à la place publique. C’est d’ailleurs là que la lycan se rendait, car elle désirait visiter Le Paresseux, la taverne locale.

Elle fit irruption dans le bâtiment et se dirigea directement au comptoir pour se commander une bière. « Salut, Georges. La même chose que d’habitude! » lança-t-elle au tavernier. Sans pour autant être une cliente régulière, elle venait assez fréquemment pour qu’il la reconnaisse et sache sa commande par cœur. Il faut dire qu’une beauté dans la fleur de l’âge avait ses avantages…

Elle était à demander des nouvelles de la femme du propriétaire des lieux quand une bagarre éclata derrière elle. Ceit Moira l’ignora; elle avait l’habitude. Cependant, le trouble vint la trouver bien malgré elle. Dès qu’elle eut sa bière en main, quelqu’un vint la bousculer et elle renversa le contenu alcoolisé de sa choppe partout sur elle. « Hé, ho! On fait gare aux autres! » tonna-t-elle, se retournant pour faire face à l’idiot qui était tombé sur elle. Non, mais s’il n’était pas capable de se mêler correctement à une bagarre, elle allait lui montrer comment faire. Elle n’avait pas froid aux yeux, hein. « Personne ne vous a appris à respecter les autres? »

Ils s'étaient donnés rendez-vous dans cet établissement de ce petit village marchand prospère. Le bourg était voisin de la capitale et les marchés grandioses qui s'y tenaient attiraient régulièrement des foules plus surprenantes les unes que les autres. Surtout en cette période de l'année alors que le renouveau émergeait de la neige fondante printanière et que les chemins étaient aisément praticables. Sam lui avait donné rendez-vous dans cette taverne nommée « Le Paresseux ». C'était un endroit qui - selon ses dires - brassait une bière de bonne qualité et où l'ambiance était agréable... Yahto put lire entre les lignes qu'il s'agissait en fait d'un établissement où le corsaire n'était pas connu et où il ne risquait pas de se retrouver au milieu d'une bagarre l'impliquant directement... Ou encore où il ne se ferait pas jeter une bière en pleine poire par une folle furieuse... Bref, une taverne qui représentait une denrée rare pour un salopard comme Sammy.

La municipalité marchande avait été choisie, car le marin y avait affaires et c'était moins loin pour lui de s'y rendre que d'aller à la capitale. C'était, en quelque sorte, couper la poire en deux, niveau distance! Toutefois, le lycan blond l'avait bien informé qu'il était possible qu'il ne puisse pas se libérer comme prévu; après tout, la fonte des glaces étaient également synonyme de regaint d'activités important pour la flotte royale. Yahto n'avait aucune garantie de la présence de son ami, mais avait tout de même fait le voyage qui, somme toute, n'était vraiment pas si long pour un lycan comme lui. Ça faisait un petit moment qu'ils ne s'étaient pas vus, alors ça valait la peine de tenter le coup!

Le jeune homme marchait donc en direction de l'établissement, les mains dans les poches. Il était d'avance, il le savait. Ce n'était pas un problème en soit, il allait simplement en profiter pour relaxer un peu. Ses bottes de cuir martelèrent les marches du Paresseux, puis il poussa la porte battante. Le garde du corps d'Aemi s'avança dans l'établissement et fut heureux de voir que l'ambiance y était plutôt bonne. Les gens riaient et buvaient allègrement, ce qui confirma les propos du corsaire sur la qualité de l'alcool. Il s'approcha du comptoir et s'installa près d'une femme aux cheveux bruns qui piquait une petite conversation au tavernier : Georges, visiblement. Une fois que la damoiselle fut servie, le tenancier osa porter son attention vers le soldat royal avec un sourire aimable.

- Je vais prendre une pinte, je vous prie, fit-il en posa quelques pièces sur le comptoir.

Georges s'activa et déposa sa consommation devant lui. C'est alors qu'une bagarre éclata juste derrière Yahto. Le jeune homme se retourna d'un air curieux, mais décida de ne pas se mêler inutilement de l'altercation d'ivrognes. Après tout, le tavernier se dirigeait déjà vers les dissidents, alors à quoi bon... Le lycan marron porta la chopine à ses lèvres quand un homme se détacha du lot en titubant et heurta sa voisine de siège qui échappa sa consommation tout autour d'elle. Le dégât se propagea et aspergea le pantalon de cuire de Yahto qui maugréa malgré lui. Il n'eut pas le temps de rien dire que déjà, la jeune femme sembla vouloir se mettre de la partie, grondant après le fautif qui avait osé la bousculer.

- Ça ne sert à rien de vouloir lui dire votre façon de pensée, se risqua Yahto qui essuya son pantalon du revers de la main. Les mecs ivrognes comme lui ne comprennent rien quand on leur parle.

Le jeune homme leva son regard mordoré sur elle et esquissa un sourire en coin. Un peu de bière répandu n'était pas la fin du monde, non? Il n'avait pas envie de chercher des noises à ces hommes, il voulait simplement relaxer en attendant son frère. Le garde du corps ouvrit la bouche pour ajouter quelque chose, quand l'ivrogne en question poussa la damoiselle avec un air de provocation plutôt raté vu la façon dont il titubait. « Tu veux me faire la morale, gamine?!! Je n'ai pas peur de toi! Je fais ce que je veux, quand je veux, moi, madame!! » Il postillonnait en plus. Sans compter qu'il avait une haleine de fond de tonneau... une odeur fort désagréable pour l'odorat extrêmement développé du lycan.  

- Ça suffit, fit-il en se releva et en agrippant l'épaule de l'inconnu alcoolique. Arrêtez ces sottises. Boire en paix n'est pas interdit quand même!

Il poussa l'homme qui recula non sans trébucher sur une chaise et s'étala de tout son long au sol. Ça en disait long sur son état, puisque, franchement, le guerrier royal n'avait pas mit beaucoup de force dans sa bousculade.

- Hum... Pardon, je n'aurais peut-être pas dû me mêler de vos affaires, dit-il malgré tout en direction de la jeune femme. Je m'appelle Yahto. Et vous?

Sa compagne improvisée prit la serviette que lui tendait la serveuse non sans jeter préalablement un regard courroucé à l’ivrogne qui avait visiblement décidé que le plancher était le lit parfait pour pieuter. Elle ne sembla pas lui en vouloir pour son intervention improvisée et en profita pour commander une autre bière auprès du tavernier. Alors qu’elle s’épongeait, Yahto l’observa, ayant un très léger sentiment familier à son égard. Ses traits ne lui évoquaient rien, mais son instinct lui disait qu’ils avaient certains aspects en communs, bien qu’il n’aurait pu mettre le doigt sur les éléments qui faisaient naître en lui ce sentiment de familiarité. Elle était peut-être une lycane? Après tout, il avait pu reconnaître Sam un peu de cette façon. Une fois qu’elle eut terminé de nettoyer sommairement ses vêtements – qui empestaient maintenant l’alcool à plein nez –, la jeune femme se retourna enfin pour lui faire face et tendit la main en sa direction. Sans attendre, Yahto la serra et fut surpris par la fermeté de sa poigne; rien à voir avec les dames de la cour. « Enchanté, Ceit Moira. » Se contenta-t-il de répondre non sans un sourire en coin. La jeune femme décida alors de reprendre place à ses côtés et le lycan songea au fait qu’elle pourrait être de bonne compagnie en attendant la venue (non assurée) de Sam.

Le garde du corps de la princesse Aemi haussa les sourcils de surprise lorsque Ceit Moira souleva le fait que son frère possédait le même prénom que lui. En fait, son nom possédait une sonorité plutôt particulière et il était étonné de savoir que d’autres en étaient affublés. Non pas qu’il en avait l’exclusivité… c’était juste… surprenant. « Alors, votre frère est surement un chic type. Ça va de soi! » Répondit-il avec un sourire amusé en prenant une gorgée de bière. « Ce qui m’emmène ici? » Répéta-t-il à la suite de Ceit Moira. « J’ai voyagé depuis la capitale pour venir à la rencontre d’un ami. Le bougre est matelot et cet endroit est idéal pour rattraper le temps perdu, puisqu’il est situé à mi-chemin entre mon lieu de résidence et l’endroit où est accosté son navire. Évidemment, j’en profiterai peut-être pour jeter un coup d’œil au marché, tant qu’à être dans le coin… J’ai entendu de très bons commentaires à ce sujet. » En fait, il allait probablement en profiter pour acheter un truc à Aemi. Pourquoi pas de jolies boucles d’oreilles? Ou encore, il avait vu une plume finement travaillée dans un écrin d’ébène aux fioritures dorées… peut-être que cela lui redonnerait envie de composer quelques mélodies qu’elle pourrait lui jouer un de ses jours? En fait, sa protégée hantait ses pensées nuits et jours depuis qu’ils avaient assisté au bal d’anniversaire du seigneur Sicéron. D’ailleurs, Yahto doutait que Sam soit au courant pour ce retournement de situation… à moins qu’Aemi ne lui en ait fait part dans une missive, entre temps? Certes, elle désirait garder leur relation secrète, mais le corsaire n’était pas n’importe qui non plus…

La voix de la jeune brunette qui l’accompagnait le sortit brusquement de ses pensées. Oh? Une soupe à l’oignon? Voilà qui était sympa de sa part! Un sourire amusé se glissa sur les lèvres du garde du corps et il ne put s’empêcher de glousser un peu lorsqu’il vit Ceit tenter de se rappeler de son prénom. « Je croyais que votre frère se nommait exactement comme moi. Ou alors il vous arrive d’oublier votre propre fratrie? » Fit-il en rigolant. La jeune femme ne releva pas et se contenta de vanter les mérites de cette soupe consistante qui semblait faire la fierté de l’établissement. « Eh bien, j’ai hâte d’y goûter alors! C’est très gentil à vous de m’offrir le gueuleton! Alors si vous me permettez, la prochaine ronde de bières sera pour moi. » Les deux jeunes gens levèrent leurs chopines et l’entrechoquèrent, histoire de sceller cette entente. Ils prirent chacune une grande gorgée de la boisson alcoolisée, puis déposèrent le tout sur le comptoir devant eux. « Vous m’intriguez avec ce frère qui possède le même nom que moi. » Continua-t-il pour simplement entretenir la conversation. « Mon prénom est peu commun en Alombria, vous savez. Il fait quoi comme métier? Ou alors c’est un sujet que vous ne désirez pas aborder outre mesure? » Visiblement, ce n’était pas le cas, car Ceit déclara – en quelque sorte – que son histoire était plutôt banale et étala sans vergogne ses origines lycanes. Ah, ça expliquait ce sentiment de familiarité qu’il ressentait avec elle. C’était franchement ironique, par contre, que son frère puisse posséder le même prénom que lui et être de même race.

- Quel drôle de hasard, fit-il avec une pointe de surprise. Je suis également un lycan. Ça explique la raison pour laquelle vous m’avez semblé sympathique dès le premier regard. Il semblerait que les membres de notre race possèdent des liens plutôt forts, et ce, sans même s’être déjà rencontrés!

Ceit Moira continua son histoire et le sourire de Yahto s’estompa tranquillement. Une histoire d’élevage? Ça commençait à faire beaucoup trop de coïncidences, tout ça. Son cœur commença à s’accélérer et la jeune femme sembla prendre son changement d’attitude comme étant de la pitié ou de la sollicitude. Évidemment, elle voulut en savoir davantage sur lui, mais avant qu’il ne puisse répondre, le tenancier revint près d’eux, déposant deux grands bols de soupe à l’oignon sur le comptoir accompagnés de cuillères d’acier. Il devait savoir d’où elle venait exactement et qui étaient ses géniteurs. Se pouvait-il que d’autres élevages comme celui qui l’avait vu naître existaient un peu partout sur le continent? Ou alors, elle venait du même endroit que lui… et ça faisait une coïncidence de trop. Elle voulait en savoir plus sur lui… et sembla lui jeta un regard curieux en voyant sa mine désemparée, voir un peu pâle. Il se racla la gorge et trempa sa cuillère dans le bouillon avant de porter la soupe à ses lèvres. « C’est délicieux. » Se contenta-t-il de répondre, à la grande satisfaction de la jeune lycane.

- Mon histoire est assez simple et me fait un peu penser à la vôtre, dit-il en regardant sa soupe, non sans avoir d’abord toussoté un peu pour reprendre contenance. Je viens d’un élevage également. On l’appelait l’élevage des Terres du Nord qui était situé en Shola. Il scruta les traits de Moira du coin de l’œil et constata qu’elle avait immédiatement tourné la tête vers lui, comme si ce nom lui était familier. L’endroit était dirigé par la poigne de fer d’une personne effroyable qu’on appelait Laïssa. En fait, cette femme était une magicienne qui avait fait fortune en effectuant l’esclavage et la reproduction de lycans. C’est lorsque j’ai atteint l’âge de six ans que Laïssa est venue m’arracher des bras de ma mère pour m’emmener au palais de Shola. On avait annoncé la naissance de la dernière fille du roi Virtuas et elle avait l’intention de m’offrir en cadeau à Sa Majesté afin que je protège sa plus jeune progéniture et de faire connaître davantage son commerce…

La porte de l’établissement s’ouvrit à la volée et un homme blond s’arrêta au pas de porte, scrutant les convives à la recherche de quelqu’un. Il s'approcha ensuite des ivrognes situés derrière eux, soutirant des cris de joie de la part de ces derniers. Pendant un bref instant, Yahto crut qu'il s'agissait de Sam, mais visiblement, il s'était trompé. Toutefois, l'arrivée du nouveau venu semblait vouloir compliquer les choses, puisque les ivrognes étaient maintenant d'autant plus bruyants. Le lycan poussa un soupir et ramena son attention sur son interlocutrice.

- Ma mère? Elle s’appelait Azalée… comme la fleur.

Les traits de Ceit se muèrent soudainement et elle n’eut pas à en dire plus. Le garde du corps de la princesse Temperance venait de comprendre : ils avaient la même mère. Son cœur se mit à battre la chamade. Jamais il n’aurait cru, un jour, apprendre qu’il avait une fratrie. Certes, maintenant qu’il y réfléchissait, il avait très certainement de nombreux frères et sœurs, mais entre le doute et la réalité, il y avait parfois un monde de différences. Il ne savait pas quoi, ni quoi dire! Plus aucun son ne sortait de sa bouche, comme si tous ses mots étaient disparus en fumée en même temps qu’il s’était rendu à l’évidence. Tendant la main, le guerrier royal agrippa sa chopine et en avala le contenu en une rasade. Il déposa lourdement le contenant sur le comptoir, puis tourna les talons.

- Pardon, je dois prendre l’air quelques instants, fit-il à la volée en se dirigeant vers les portes battantes de l’établissement.

Une fois à l’extérieur, il porta ses deux mains derrière sa tête et marcha de long en large, un air soucieux au visage. Le roi Virtuas lui avait promis, alors qu’il était un gamin, qu’il s’occuperait de faire fermer l’élevage. Puisque Ceit Moira semblait plus jeune que lui, c’était un signe évident que le roi avait mis du temps avant d’exécuter sa promesse. En fait… l’avait-il simplement tenue? Et si l’endroit fonctionnait toujours? Et si sa mère y était toujours captive? Un sentiment immense de culpabilité le prit d’assaut alors qu’il réalisait qu’il n’avait jamais tenté de retrouver sa génitrice et qu’il l’avait laissé moisir là-bas tout ce temps. Il avait chaud. Son cœur se débattait en fou. Qu’allait-il faire?

Les mains derrière la tête, Yahto semblait vraiment aux prises avec ses pensées. Il marchait en rond, jonglant avec une tonne de questions qui lui traversaient l’esprit. Bien sûr qu’il se doutait qu’il avait des frères et sœurs! Mais c’était une toute autre histoire que d’accepter de les rencontrer… Ramenant ses mains sur ses hanches, il baissa le regard vers le sol et chercha une façon de regarder Ceit en face. Surtout, il cherchait quoi lui dire! C’est dans des moments comme celui-ci qu’il aurait aimé qu’Aemi soit présente… Elle aurait su le calmer et aurait pu trouver les bons mots! Poussant un soupir, le jeune homme songea à vouloir revenir sur ses pas quand une voix claire le fit sursauter. Une main se glissa sur son épaule et Yahto tourna la tête vers la jeune femme qui, il devait l’admettre, avait de plus en plus ses airs à lui maintenant qu’il la regardait.

Il écouta ses paroles calmement et eut un léger pincement au cœur. « Je peux continuer de me débrouiller même si j’en ai un que je vois pas souvent. » Elle avait raison. Mais maintenant qu’il connaissait son existence, voulait-il réellement la garder loin de sa vie? Lui qui avait toujours rêvé d’avoir une famille, une meute : s’il repoussait totalement Ceit par peur, il passerait probablement à côté de quelque chose. Certes, il avait Sam – qu’il adorait – mais c’était un peu différent comme situation. Il hocha de la tête lorsque la jeune femme lui proposa de rentrer à l’intérieur de l’établissement et la suivit docilement. De toute façon, ce n’était pas comme si elle lui en laissait réellement le choix…

Une fois les portes battantes passées, le guerrier lycan entendit Ceit sommer les ivrognes de se taire. Ceux-ci n’entendaient pas obtempérer et se dépêchèrent de l’envoyer paître avant que le tavernier – Georges, en l’occurrence – ne menace de jeter tout le monde dehors si la dispute reprenait de plus belles. Les deux jeunes gens reprirent place au comptoir, là où les soupes encore chaudes trônaient toujours. Ils mangèrent en parlant très peu… En fait c’était surtout Ceit Moira qui faisait la discussion, Yahto étant trop absorbé par ses pensées. Évidemment, il écoutait ses propos malgré tout, n’étant tout de même pas impoli. Lorsqu’elle mentionna qu’il y avait une possibilité que l’élevage existe toujours, une lueur brilla dans les iris mordorés du jeune homme. Ah bon? C’était toujours d’actualité? Visiblement, la jeune femme était mal à l’aise puisqu’elle passa une main sur sa nuque… le même geste qu’il faisait régulièrement lorsqu’il était dans l’embarras. Elle tenta de détourner l’attention vers la venue – maintenant improbable – de Samelson.

- Sam? Fit-il. J’aurais espéré qu’il puisse se libérer. Mais il est corsaire et les affaires sont bonnes ces temps-ci. Plus le temps passe, moins il y a de chances qu’il se pointe. Bah… C’est pas plus grave, nous allons nous revoir une autre fois…

Levant une main en direction du tavernier, Yahto commanda une boisson. Il avait besoin d’un truc fort… Du whisky serait parfait. Il en profita pour en demander un deuxième pour sa… sœur. Ça faisait réellement étrange de penser qu’il avait désormais une réelle frangine… M’enfin, il allait devoir se faire à l’idée et en savoir un peu plus sur elle était le minimum à faire. Yahto avala une nouvelle lampée de soupe et termina son bol. Au même moment, le tenancier déposa deux verres de whisky devant lui et sa cadette, puis le lycan marron déposa les quelques pièces devant lui.

- Notre… notre mère. Elle était encore vivante lorsque vous avez quitté l’élevage? Demanda-t-il enfin, redoutant la réponse qu’il pourrait récolter. Je pense régulièrement à elle… Le roi Virtuas m’avait promit qu’il mettrait un fin à l’élevage… Ça me déconcerte de voir qu’une telle promesse n’a pas été tenue. Et puis… j’étais si jeune… j’ai jamais tenté de la retrouver… Je ne me rappelle même plus de quoi elle avait l’air…

Il baissa la tête sur son verre, regardant le liquide ambré tournoyer sous ses yeux. Il se sentait si coupable. Du coin de l’œil, il remarqua la légère grimace qu’effectua la jeune femme alors qu’elle trempait ses lèvres dans le puissant alcool. Cette simple moue difficilement contenue lui soutira un sourire amusé.

- J’ai grandi au palais en compagnie que la princesse Aemi Temperance d’Alombria. Je suis son garde du corps depuis toujours. En fait, depuis l’âge de 6 ans, bien qu’à l’époque je servais davantage de camarade que de protecteur. On m’a inculqué une éducation stricte, basée essentiellement sur le maniement des armes qui, somme toute, ne me sont pas si utiles que ça au final. J’ai toujours préféré me défendre sous l’autre forme, voyez-vous. C’est tellement… plus simple. Il porta son verre à ses lèvres et prit une nouvelle gorgée. Le seul hic, c’est que j’ai toujours eu du mal avec l’étiquette et l’éducation avec les bouquins. Faut croire que je n’ai eu que très peu d’intérêt pour les écrits et les jolis textes. Voilà une façon subtile de révéler qu’il ne savait – en fait – ni lire ni écrire! En même temps… il ne s’en tirait pas plus mal pour autant! Mais cessons de parler de moi un peu. Tu fais quoi dans la vie? Tu permets que je te tutoie, au fait? Devant son hochement de tête, il esquissa un sourire en coin.

Il écouta son récit avec minutie, prenant en note toutes les informations perspicaces à son sujet. Après tout, il voulait en savoir plus sur elle. Il hocha de la tête, marquant le fait qu’il suivait bien ses propos. Ainsi, elle était forgeronne? Un travail tout à fait honorable, il devait l’admettre. Les deux jeunes gens discutèrent encore un moment, Yahto enchaînant les whiskys et paya la traite à sa cadette. Les langues se dénouèrent et ils parlaient maintenant avec un peu plus d’enthousiasme. À l’extérieur, le soleil commençait à décliner et le garde du corps comprit rapidement que son ami corsaire ne se pointerait pas. Dommage.

Le lycan marron déposa son verre un peu trop lourdement sur la table, puis se leva non sans chanceler un tantinet. Il avait visiblement un peu trop but. Il aida sa sœur à en faire de même, puis gloussa en voyant qu’elle titubait également.

- J’ai besoin de prendre un peu d’air. Ça te chante? Je ne connais pas vraiment le coin, tu pourrais me faire visiter!

Sous l’air entendu de Ceit, la fratrie sortit de l’établissement, puis s’avança sur les pavés du petit bourg alors que l’horizon était teinté d’orangé.

- Tu habites ici? Ou tu es du genre plus… nomade?

Ils croisèrent les marchands qui rangeaient leurs kiosques, puis passèrent près d’une fontaine.

- Tu sais quoi? J’ai envie de retourner à l’élevage… Déclara-t-il finalement, du tac au tac, non sans réprimer un hoquet. Non, non, je ne blague pas! Je suis sérieux comme pas un! Penses-y. Si maman est encore là-bas, tu ne crois pas que ce serait notre devoir, en tant que bons petits louveteaux, d’aller la sauver? Quels gamins ingrats on fait! Et perso, j’aurais bien envie de botter les fesses de Laïssa… Ou encore lui croquer une jambe… ou pisser sur ses plates-bandes… le genre de trucs chiants quoi!

Les deux jeunes gens éclatèrent de rire. Certes, il était peut-être un peu trop ivre pour mesurer entièrement tout le poids de ses paroles, mais au fond, il était totalement sérieux. Du moins, pour la partie « libérons notre génitrice ». Un jour, il allait devoir y retourner… Et il devrait le faire avec Ceit et Sam. C’était important pour clore ce chapitre de leur vie.

- Bon après, je ne sais pas si Aemi – ma patronne – acceptera que je foute le camp quelques jours… Tu as un patron toi?

- Pourquoi pas? Répondit-il à l’interrogation de Ceit Moira. Pourquoi ne serais-je pas sérieux? On ne peut pas continuer de prétendre que rien n’est passé, Ceit. Et puis… J’ai du mal à avoir la conscience tranquille maintenant que je sais que notre mère est toujours là-bas. Ce… ce n’est pas une vie ça, tu le sais autant que moi. Pas vrai?

Il planta son regard mordoré dans ceux de sa sœur. Visiblement, elle s’amusa avec l’idée de pisser dans les plates-bandes de leur ancienne « maîtresse » et ajouta même qu’il leur serait possible de déposer un tas de merde enflammé sur le pas de sa porte. Évidemment, cette remarque fit sourire l’aîné qui trouvait cette idée plutôt hilarante. Elle en avait de ses idées derrière la tête, tout de même! Ils discutèrent encore un petit moment, quand soudain, la cadette s’éloigna vers une ruelle en titubant. Qu’est-ce qu’elle foutait…? Les sourcils froncés, le grand lycan marron observa l’endroit où elle avait disparu, puis s’avança visiblement curieux. C’est alors qu’une jeune louve bondit hors de sa cachette, sautillant autour de lui et prenant appui sur ses pattes avant. Le cul surélevé et la queue battante, elle avait l’air d’un cabot qui avait envie de jouer. Ce fut plus fort que lui, Yahto éclata de rire. Elle tirait sur sa tunique en grognant joyeusement et sa bonne humeur fut rapidement contagieuse. Le garde du corps d’Aemi lui fit signe d’attendre et de s’asseoir, puis il disparut à son tour dans la ruelle.

Il retira ses vêtements en effectuant des mouvements rapides (l’habitude quoi), puis fourra le tout dans un sac de toile qu’il avait préalablement dénoué de sa taille. Il frappa ensuite le sol de ses mains et son corps se muta pour prendre l’apparence d’une gigantesque créature lupine couleur marron. Il noua son sac en bandoulière autour de son corps, puis sortit de sa cachette sous les hurlements joyeux de sa cadette qui était excitée comme une puce. Voyant sa réaction énergique, le lycan renâcla, ce qui aurait pu s’apparenter à un léger rire de sa part. Ceit ouvrit la course et détala entre les rues, son frère sur les talons. Évidemment, les marchands pestèrent contre eux alors que certains passants hurlaient de terreur à leur vue. Les deux canidés n’en avaient rien à foutre! Ils couraient à toute allure, se perdant dans le méandre de leur instinct sauvage. Yahto ne réfléchissait à rien. Il laissait la bête en lui prendre amplement le dessus alors que l’envie de simplement poursuivre sa cadette battait son plein. Rapidement, Ceit l’entraîna vers la forêt et Yahto ne se fit pas prier pour la suivre.

Les arbres défilaient de chaque côté d’eux et seuls leurs souffles profonds se faisaient entendre, ponctués du bruit de leurs pattes sur la terre humide. Ils zigzaguèrent à travers les arbres, grimpèrent des collines puis se roulèrent dans l’herbe alors que Yahto avait bondi sur sa petite sœur, lui mordant joyeusement l’encolure sans y mettre réellement de force. Les jeux de « luttes » étaient typiques aux créatures canines, alors ils se bousculèrent, grimpèrent l’un sur l’autre et se mordillèrent là où ils le pouvaient. Tant que les morsures étaient contrôlées, il n’y avait aucune crainte à se faire. Alors que l’aîné avait le dessus sur la cadette, des hurlements lupins se firent entendre. D’instinct, Yahto redressa sa tête, les oreilles bien en l’air, puis reçut de puissants coups de pattes arrière de la part de Ceit qui le repoussa sans ménagement afin de pouvoir se dégager et se relever. Le garde du corps de Temperance tituba, mais n’en fit pas plus de cas.

La forgeronne laissa l’instinct prendre le dessus et elle leva son museau en l’air, poussant un hurlement à son tour. Elle lui jeta un regard en coin, puis sprinta en bas de la colline en direction de la meute qui les observait. La poitrine de Yahto se gonfla sous cette vision qui, pour lui, signifiait le paradis. C’était… la première fois qu’il allait se mêler à une meute. Certes, ce n’était pas la sienne, mais cela ferait amplement l’affaire, l’espace de quelques instants. La bête couleur marron ne se fit pas prier pour rejoindre la louve blanche et ils coururent à nouveau, entourés par les animaux sauvages. Le soleil déclina à l’horizon, mais ils n’en avaient cure. Tout ce qui comptait, c’était le moment présent.

Ils fendaient l’air frais du crépuscule et une épaisse brume trôna à la base des arbres de la forêt. Malgré tout, cela ne les empêcha absolument pas de repérer la présence d’un troupeau de cerfs, alors qu’ils longeaient tous la rivière. Au bout d’un moment, la meute de loups continua son chemin alors que les deux lycans bifurquèrent vers la rivière. Dès qu’ils furent sur les rives, Ceit effectua de nouveaux appels au jeu et lui mordit le cou afin de le traîner à sa suite jusqu’à la rivière. La fratrie se chamailla dans l’eau fraîche, puis revint vers la rive où la cadette décida de se rouler. L’aîné, pour sa part, renifla le sol, puis s’arrêta au-dessus d’une touffe d’herbes. Tiens… c’était quoi ça? Son museau s’attarda à cet endroit précis du sol qu’il renifla allègrement. Un ver de terre mort? Voilà qui méritait qu’il s’y attarde! Sans crier gare, Yahto se roula dans l’herbe et se tortilla au sol, comme pour imprégner l’endroit de son odeur… L’instinct pouvait faire faire des choses surprenantes par moment…

Alors qu’il était sur le dos, les pattes en l’air, la gueule ouverte avec la langue pendante et qu’il grouillait comme un asticot, Yahto laissa échapper un grognement de satisfaction. Après quelques instants, il se roula sur le côté, puis releva la tête avant d’éternuer un bon coup. Il se releva, s’ébroua, puis revint au trot près de sa cadette qui restait bêtement sur le dos, dans l’herbe remplie de rosée. Une fois à sa hauteur, le lycan lui lécha affectueusement la tête et réalisa enfin quelque chose de crucial : malgré le fait qu’il était très bien entouré dans sa vie de tous les jours, une famille était réellement ce qui lui manquait le plus. Si au départ il avait eu peur de ce qu’impliquait d’avoir Ceit dans sa vie, maintenant il réalisait tout le bien que cela pouvait lui faire.

Lentement, le grand lycan leva la tête vers le ciel, puis observa les étoiles qui se montraient timidement dans l’obscurité naissante. Il eut un air songeur… avant de reprendre forme humaine. Comme à chaque fois qu’il passait de sa forme lupine à son apparence originelle, Yahto arborait sa tenue d’Adam sans aucune gêne. En fait, la notion de pudeur était pour lui franchement abstraite, et ce, depuis toujours. C’était également le cas de Sam… et de bien des lycans, de ce qu’il avait compris. Ainsi, le guerrier décida de s’asseoir au sol, à côté de sa cadette, puis poussa un soupir d’aisance en se passant une main dans ses cheveux marron.

- Merci, Ceit, fit-il calmement en continuant d’observer le ciel. Tu n’as aucune idée de ce que ça m’apporte que tu sois là et que tu m’incites à te suivre comme tu l’as fait. J’avais réellement besoin de… de ça. Il indiqua la nature qui les entourait avec bienveillance. Tout était calme et seuls les bruits de l’eau et des grenouilles envahissaient l’air. Ma vie est terriblement compliquée depuis un moment et, parfois, je ne sais plus où j’en suis. J’ai… j’ai l’impression que plus le temps passe, plus je me perds dans un monde qui, peut-être, ne devrait pas être le mien. Ta présence me ramène à l’essentiel. À la base de tout. Ça compte beaucoup pour moi.

Il tendit la main, puis la posa sur l’épaule de sa cadette qui reprit lentement forme humaine. Elle aussi arborait innocemment sa nudité, tout comme lui, mais Yahto ne la voyait même pas. Il n’avait aucun intérêt à ce niveau pour elle et ne posa aucun regard lubrique en sa direction. C’était la même chose pour Ceit qui, visiblement, n’avait rien à faire des convenances et profitait simplement du moment présent, en pleine nature, aux côtés du seul frère connu qu’elle avait.

- Tu vois… mon problème c’est… que je suis amoureux de la femme que je dois protéger. En fait, pour être honnête, j’ai dépassé ce stade. Nous nous fréquentons, en silence et caché du regard de tous. Fit-il avec un air à la fois nostalgique et rempli d’amour. Il lui faisait confiance. Il avait cette sensation poignante qu’elle ne le trahirait pas, qu’elle ne poignarderait pas l’un des siens en étalant à tous vents ses confidences. C’est dur, parce que nous vivons dans des mondes diamétralement opposés. C’est une princesse qui ne fréquente pratiquement que la haute société, qui a des obligations et un certain standard à respecter. Alors que moi… Moi je ne suis qu’un pauvre lycan. Je m’efforce d’être à mon meilleur, de toujours être parfait… mais c’est si éreintant. J’ai l’impression de ne pas être à la hauteur. Je dois admettre que je jongle avec l’idée de lui demander sa main, espérant qu’elle prenne ainsi en considération le sérieux de mon amour pour elle. Je me demande si je ne fais pas une erreur… mais je l’aime comme un fou… Il tourna son regard vers Ceit, puis soupira. Pardon de t’embêter avec ça, j’avais juste besoin… que ça sorte un peu. As-tu déjà vécu une situation similaire? Il y a quelqu’un dans ta vie? Suis-je le seul qui trouve parfois difficile d’évoluer dans un monde… factice? J’aimerais que tout soit plus simple.

Il se passa une nouvelle main dans les cheveux, un air un peu embarrassé au visage. Des lucioles se mirent à scintiller autour d’eux et elles virevoltèrent mollement dans l’air exempt de brise. Le lycan esquissa un sourire. Ça lui faisait penser à Adelyn et à leur première soirée ensemble.

Visiblement, sa sœur trouva le spectacle magnifique, vu l’expression rêveuse qu’elle affichait au visage.

Elle ressemblait beaucoup à sa mère. Du moins, selon les souvenirs qu’il avait d’elle.