Let's play! [PV MIYA][TERMINÉ]

Il déambulait à travers les couloirs du bordel. Il avait terminé sa tâche de nettoyer la cuisine et cherchait du regard quelle autre besogne il pouvait accomplir pour le bon fonctionnement de la maison close. Axel était un garçon travaillant. Il n’avait pas peur de se salir les mains dans le but d’aider ses compagnes dans leur travail. Souvent, on lui donnait également des petits travaux connexes moins difficiles : comme par exemple, apporter une nouvelle bouteille de vin et deux coupes pour l’une des employées, refaire le lit de l’une des chambres, étendre la lingerie propre sur la corde à linges… Bref, il n’effectuait pas que des travaux manuels. Aïcha lui avait d’ailleurs confié récemment qu’elle songeait l’inclure davantage dans sa « business ». Il devait s’éduquer, car plus tard, il gravirait certains échelons, selon elle. Mais pour l’instant, il restait simplement le garçon à tout faire de 11 ans.

Passant près de la chambre numéro trois, le petit pardusse vit la porte s’ouvrir et Khaya – une elfe prostituée – se tenait dans l’embrasure. Elle lui fit signe de s’approcher et se retourna pour lui demander d’attacher convenablement son corset. Elle attendait visiblement un client important, car le vêtement satiné surmonté de dentelle noire était généralement utilisé à cet effet, puisqu’il dévoilait juste l’essentiel tout en étant d’une beauté surprenante. Axel admirait les fins filagrammes argentés qui ceignaient la taille de la damoiselle puis il agrippa les cordons noirs satinés. Il effectua un lacé habile du haut du dos vers le bas, puis commença à serrer avec force, histoire de s’assurer que la taille de la blonde damoiselle serait bien dessinée. Une fois sa tâche terminée, Khaya se retourna, le remercia chaleureusement et lui donna un baisé sur la joue. Selon elle, il était son « sauveur » et elle lui donna deux écus en guise de compensation pour son temps.

Le chaton des rues fut tout sourire en mettant les sous dans ses poches puis salua l’elfe avant de continuer de déambuler. Il en profita également pour replacer un vase précieux qui passait près de tomber puis s’arrêta devant la fenêtre tout au fond du couloir. Dehors, l’hiver battait son plein. Un tapis de neige épais trônait sur le sol et de gros flocons tombaient du ciel. Il adorait cette saison, mais n’avait que très peu de temps pour en profiter. Alors qu’il était perdu dans ses pensées, le gamin entendit une femme le héler. Il tourna la tête et vit une autre servante lui tendre deux chaudières remplies d’eau chaude. Chlomidea avait terminé son bain avant son prochain rendez-vous et la domestique avait besoin d’aide pour le vider. Axel hocha de la tête, prit les deux contenants plein à craquer puis descendit à l’étage inférieur. Il marchait doucement, de peur d’en renverser partout. Il se rendit dans les cuisines avec la ferme intention de sortir par l’arrière du bâtiment et une fois sur place, l’une des cuisinières lui ouvrit la porte pour lui permettre de passer. Le gamin l’a gratifia d’un sourire puis alla vider les contenants un peu plus loin.

Malgré la saison hivernale, la température était plutôt douce. Ainsi, vêtu de sa tunique bleutée surmontée d’un veston en laine de mouton, de son pantalon épais de couleur marron et de ses bottes en cuir, il n’avait pas très froid. Levant la tête, le jeune pardusse ouvrit la bouche et tendit sa langue pour attraper un flocon en plein vol. À entendre le vrombissement à l’extérieur des murets de pierres entourant le bordel, le gamin comprit qu’une foule s’était attroupée au marché tout près. Étant d’un naturel curieux, il déposa les contenants vides au sol, puis sortit ses griffes. Il grimpa habilement sur l’arbre sans feuille le plus près et vint s’installer sur le dessus de la rambarde de pierres pour mieux voir. Parfois, les commerçants proposaient des produits très intéressants et il aimait bien en acheter pour les offrir en cadeaux aux femmes de la maison close. Assit en indien, il observa de loin les étalages et s’étira le cou pour mieux voir alors qu’un couple passait tout près. C’est alors qu’il la remarqua. Une petite fille aux cheveux très pâles et aux oreilles de lynx. Était-ce Miya? Elle déambulait parmi les commerçants et Axel esquissa un énorme sourire. Oui, c’était elle! Ça faisait un moment, maintenant, qu’ils ne s’étaient pas croisés. Plusieurs mois, même. Il fallait dire que l’horaire du garçon était plus chargé…

Le chaton de ruelle tendit la main à côté de lui et se saisit d’une grosse poignée de neige qui trônait sur le dessus du mur. Il façonna le tout afin de former une boule compact puis se releva en position debout. Il marcha jusqu’à l’extrémité de la rambarde en direction des marchands, puis attendit que la gamine se détache davantage des passants. Les oreilles bien pointées vers l’avant, la queue battant légèrement l’air, il avait tout du chaton qui désirait s’amuser. Maintenant! C’était le moment! Il élança son bras et lança la balle de neige en direction de son amie. Le projectile vint l’atteindre en plein dos, tout près de sa nuque et Axel éclata de rire. Évidemment, l’élève d’Alombria se retourna à la vitesse de l’éclair et chercha du regard qui était l’auteur de cette attaque « sournoise » avec une expression irritée.

- Tiens donc, les chatons du palais se mêlent maintenant à la foule de roturiers des bas quartiers? La nargua-t-il, les mains dans les poches. Les ruelles ne sont pas les endroits les plus sûrs pour une damoiselle de votre qualité!

Il s’accroupit ensuite et lui envoya la main pour la saluer. Axel n’avait que 11 ans, mais il maniait les mots comme un adulte, Aïcha s’étant afférée à lui donner la meilleure éducation possible en prévision du futur. Ainsi, l’enfant était très mature pour son âge et connaissait déjà l’étiquette ainsi que la façon d’être le meilleur hôte possible. Évidemment, il savait que Miya réagirait en se faisant appeler « damoiselle de qualité ». L’enfant était un peu « garçon manqué » et aimait bien prouver qu’elle était meilleure que les garçons dans bien des domaines. Bref, Miya était une future guerrière, pas une dame de la cour. Ainsi, il ne fut pas surprit de la voir accourir en sa direction avec probablement l’intention de se venger. Il éclata de rire et détala sur son muret avec la ferme idée de jouer un peu avec son amie.

Un sourire fendu jusqu’aux oreilles, le chaton s’élança sur le muret en éclatant de rire. Il savait que Miya répondrait à sa petite provocation! Elle était à la fois prévisible et tellement marrante. Entre le travail, l’éducation et son apprentissage au sein du bordel, le garçon n’avait que très peu de temps pour lui-même… et souvent, ce temps était consacré à dormir, puisqu’il était généralement épuisé de ses journées. Or, ce petit moment de répit de la vie adulte qu’il s’offrait était presque une bénédiction. Un gamin dans un monde d’adultes, voilà ce qu’il était. Il n’avait que très peu d’amis, alors de voir que Miya décidait d’embarquer dans son jeu lui faisait le plus grand bien.

Songeant au fait que les pierres du muret étaient un peu trop glissantes à son goût, Axel se jeta au sol, effectua une roulade dans la neige, puis se remit à courir à quatre pattes dans la ruelle adjacente en riant. Au moment où il croyait qu’il distançait sa compagne, le gamin fut surprit de se faire renverser par cette dernière. Les deux félins roulèrent dans la neige et Axel se fit rapidement dominer par son amie. Elle était beaucoup plus forte qu’elle n’y paraissait! Elle souriait à pleines dents, fière de son coup. Alors qu’elle était sur le point de le narguer, le chat de gouttière la poussa fortement sur le côté, renversant la vapeur de leur bataille amicale. Miya sembla surprise de ce retournement de situation, puis se débattit suffisamment pour pouvoir s’éclipser à son tour.

Axel éclata de rire en la voyant détaler comme si le diable était à ses trousses et se lança à sa suite. « Tu vas voir! » cria-t-il joyeusement lorsqu’il la vit tourner le coin d’un bâtiment. Il bifurqua également vers la droite, quand une balle de neige molle lui heurta le visage de plein fouet, le prenait par surprise. Sous l’effet du froid, les cheveux à l’arrière de sa tête se hérissèrent au même rythme que le pelage d’onyx de ses oreilles et de sa queue. OH QUE C’ÉTAIT FROID. Il usa le revers de sa manche pour retirer la substance glacée qui lui pendait au nez, puis bondit sur son amie qui riait maintenant aux éclats. Leur roulade précédente reprit de plus belle au point où ils faillirent entrer en collision avec les jambes d’une paysanne mécontente. Heureusement, Miya eut pour réflexe de lui agripper le collet, histoire d’éviter qu’il ne se heurte le crâne aux pieds de la dame qui s’éloignait en jurant, puis Axel fut satisfait de réaliser qu’il était enfin sur le dessus! Il la dominait pleinement, maintenant.

Les deux gamins étaient visiblement amusés de la situation et le chat de gouttière pencha la tête naturellement sur le côté alors que son amie s’affairait à nettoyer la neige qui recouvrait ses oreilles félines. Tout ronronnant, le garçon des bordels laissant l’instinct félin prendre dessus et ne bougea pas d’un poil le temps que son amie ait terminée son travail de nettoyage. Puis au moment où il croyait que tout était en ordre, il voulut se redresser, mais la gamine se tenait fermement à lui.

- Ça va, Miya! Il n’y a plus de neige, fit-il en gloussant.

Puis, voyant qu’elle était déterminée à laver ses foutues oreilles, il décida de changer de tactique. Il chatouilla la jeune fille qui se mit à se tortiller et couiner de joie sous lui. Cette nouvelle petite altercation dura quelques instants, quand Axel décida enfin de lâcher prise, voyant son amie à bout de souffle. Il roula ensuite sur le dos à côté d’elle et regarda le ciel, en silence, l’espace d’un instant. De gros flocons tombaient du ciel et le gamin ouvrit la bouche pour tendre la langue dans le but d’en happer quelques-uns, bientôt imité par son amie. C’est à ce moment précis (et totalement inoffensif) qu’Axel réalisa quelque chose : ses amies lui manquaient terriblement. Ils se voyaient trop peu, puisqu’il travaillait définitivement trop. Le gamin se redressa en position assise, puis regarda Miya avec un sourire aux lèvres.

- Tu m’as manqué, Mimi, fit-il enfin. Des moments comme ça, j’en vis trop peu et je réalise à quel point j’ai envie d’en vivre plus souvent. Il plia ses jambes et les ramena à sa poitrine à l’aide ses bras. Entre le travail et l’éducation que me fait ma mère, j’ai à peine le temps de sortir de la maison. Mais elle dit que c’est pour mon bien.

Puis, il se releva, épousseta ses vêtements pour y retirer la neige et aida son amie à se relever. Il marcha avec elle, main dans la main dans la ruelle, n’ayant pas vraiment de but ou de destination particulière. Il avait juste envie de passer du temps avec elle. Aïcha ne lui en voudrait pas pour ça, pas vrai?

- Dis-moi, comment ça va, toi? Avec l’ordre, les cours et les autres élèves… Tu t’amuses bien? Tu apprends des trucs chouettes? Ça fait un moment que je ne suis pas venu vous visiter parce que je suis trop fatigué le soir. Mais je promets d’essayer de venir vous voir très bientôt.

Il écouta ensuite les propos de son amie avec un sourire aux lèvres et il hocha de la tête pour lui signifier qu’il suivait toujours la conversation.

- Comment va Isho? Demanda-t-il ensuite. Elle s’adapte bien et tient le coup?

Dans leur déambulement, les deux chatons débouchèrent sur un petit parc au centre duquel trônait un petit lac complètement gelé. Une fois que Mimi termina son récit, Axel la regarda avec un sourire amusé, puis couru vers la marre gelée. Dès que ses pieds touchèrent sa surface glacée, il se tint solidement sur ses jambes, plia légèrement des genoux et glissa en position debout avec une facilité incroyable. Il fallait dire que les pardusses possédaient naturellement un équilibre difficilement ébranlable. Il jeta ensuite un regard à son amie.

- Tu as envie d’essayer? À moins que tu n’aies trop peur?

Un sourire de défi trônait sur ses lèvres.

Un sourire amusé trônait sur les lèvres fines du chaton. Oh oui, il s’amusait follement! Et visiblement, sa simple petite pique lancée en l’air avait atteint son objectif initial : soit pincer l’orgueil de son amie. Chaque fois qu’il agissait de la sorte, elle embarquait dans son jeu tête première. C’était plutôt marrant! « Prouve-moi que j’ai tort? » se contenta-t-il de répondre à la question de Miya. Dans un mouvement de détermination, l’élève d’Alombria se recula de plusieurs pas, puis courut jusqu’à l’étendue glacée dans le but évident de glisser, ses jambes solidement campées au sol. Le seul hic était qu’elle devait fléchir les genoux pour plus de stabilité, sinon, la moindre imperfection de la glace la ferait chuter. Visiblement, elle s’en rendit compte elle-même puisque ses bras s’agitèrent de tous bords tous côtés alors qu’elle poussait un couinement effrayé. Évidemment, la gravité eut bientôt raison d’elle et la pauvre enfant chuta au sol puis roula. Axel, pour sa part, patina autour d’elle sans vergogne, les mains dans le dos et sa longue queue féline au pelage d’onyx lui servant de ballant.

Miya tenta de se relever à bon nombre de reprises avant de finalement se retrouver en position latérale. Évidemment, Axel ne manqua pas de remarquer la façon dont elle le fusillait du regard, ce qui lui soutira un gloussement amusé. Bon… après tout, ils étaient amis! Il se devait d’être gentil avec elle. Ainsi, le chat de gouttière arrêta ses simagrées et attendit patiemment que Miya s’approche de lui. Une jambe partait d’un côté, l’autre dans un autre sens… si elle continuait comme ça, elle allait réellement se faire mal! Une fois que la pardusse lynx fut suffisamment près, le jeune garçon tendit les bras et l’agrippa afin d’éviter qu’elle ne s’étale à nouveau. Elle déclara qu’elle ne comprenait pas comment il faisait pour être aussi à « l’aaaIIIse », puis tombe à la renverse, tirant sur les manches du gamin dans sa chute. Si Miya s’écrasa en position assise, Axel lui, s’étala à plat ventre de tout son long. Son souffle fut coupé l’espace d’un instant, mais il reprit rapidement contenance et ne lui en tint surtout pas rigueur.

L’élève d’Alombria poussa un gémissement de douleur alors que le gamin du bordel se relevait lentement. En fait, il planta ses griffes acérées dans la glace afin de s’en faire un point d’encrage alors qu’il ramenait ses jambes en position stable. Il se redressa ensuite, puis aida son amie à faire de même. Cette dernière s’agrippa solidement à ses mains et Axel éclata de rire en voyant son air semi-effrayé. Il lui donna plusieurs conseils pour améliorer son expérience : garder les genoux légèrement fléchis afin de maintenir son équilibre, commencer par faire de petits pas pour s’habituer, utiliser sa queue comme ballant pour plus de stabilité, etc. Finalement, après de longues minutes de théorie, il décida de la pousser doucement dans le dos afin de lui donner un élan. La gamine, au début, ne sembla pas apprécier, puis se mit à rire en voyant qu’elle y arrivait finalement toute seule. L’idée d’inviter Isho la prochaine fois était excellente, mais Ethan? C’était qui?

- Isho est la meilleure patineuse que je connaisse! Déclara-t-il avec un sourire. Elle s’est tellement entraînée pour le plaisir que plus rien n’est à son épreuve. Tu devrais la voir aller… Il réalisa alors à quel point sa sœur lui manquait. Il devait trouver du temps pour aller la voir dans les dortoirs. Et dis-moi, c’est qui Ethan?

Il était réellement curieux. Miya nota son expression, puis se rapprocha de lui afin de s’agripper et d’éviter probablement de chuter. Elle lui parla donc du gamin roux qu’elle avait croisé alors qu’elle était avec Douhbée (qui? Ah oui, sa sœur retrouvée!) et qu’il lui avait donné un bouquet de fleurs. Mais c’était quoi l’idée de vouloir les manger d’ailleurs? Visiblement, son amie avait encore beaucoup à apprendre. Et il fut ravi de voir qu’elle attirait déjà le regard des garçons. Non pas qu’il voulait absolument qu’elle vive certaines choses maintenant, mais il savait d’emblée que les garçons aimaient les filles – et vice versa – et qu’un jour, elle en rencontrerait un avec qui elle aurait des bébés. C’était l’ordre des choses qu’on lui avait dit. Mais au fond, si lui était un garçon et Miya une fille, est-ce que ça voulait dire qu’un jour ils allaient se marier et avoir des bébés? Après tout, ils étaient de la même race… Il voyait Miya comme une amie incroyablement précieuse… est-ce que c’était ça l’amour? Ne l’ayant jamais vraiment vécu, il ne savait pas ce qu’il en retournait. Et puis, il ne pouvait pas partager la même chose avec Isho, c’était sa sœur! Franchement. Axel gloussa aux propos de la jeune lynx et hocha de la tête avec compréhension.

- Bin, je crois que tu lui plais, en fait, fit-il finalement du tac-au-tac. Enfin, Dame Aïcha m’a dit un jour que les garçons qui aimaient les filles leur emmenaient des fleurs en guise de déclaration. J’en ai vu plein au bordel. Alors peut-être qu’il voulait se marier avec toi et avoir des bébés un jour? C’est ce que les garçons et les filles font, pas vrai?

Bon… se marier, c’était précoce, mais il ne faisait pas réellement la distinction encore. Il ne connaissait pas vraiment et entièrement le jeu subtil de la séduction. D’accord, il avait vu plus de choses qu’aucun gamin de son âge avait probablement vu jusqu’à présent et c’était surprit à ressentir un chatouillis dans son ventre alors qu’il observait les femmes du bordel en plein jeu de séduction. Elles étaient belles, il devait l’admettre! Peut-être qu’un jour il en marierait une, lui aussi?

- Tu te vois, toi, un jour marier quelqu’un et avoir plein de bébés? Demanda-t-il tout bonnement, curieux, en plantant son regard saphir dans l’or fondu des yeux de Miya. Moi je ne déteste pas l’idée. Je devrai surement trouver une gamine des rues, comme moi, puisque je suis un « roturier » comme on me l’a dit si souvent. Ce n’est pas grave. Le but c’est d’être heureux non?

À l’âge de 11 ans, Axel tentait de comprendre et démystifier tout ça. Mais certaines notions lui échappaient. Il allait peut-être en apprendre davantage en vieillissant. Ou alors, il poserait des questions à Dame Aïcha. Constatant finalement que sa compagne grelotait, Axel lui prit la main.

- Viens, je vais te servir un lait chaud, à la maison où j’habite. Ça te réchauffera. On a un foyer qui fonctionne en permanence, on pourra en profiter un peu.

Axel gratifia son amie d’un clin d’œil et le duo patina jusqu’aux rebords de l’étendue glacial. Le chat de gouttière attira ensuite son amie à sa suite à travers les rues et contourna un immense bâtiment drôlement luxueux. C’était le bordel en question. Il poussa l’énorme porte de bois massif et entra dans l’établissement, demandant à son amie de le suivre. Des éclats de rire montaient à leurs oreilles et des femmes très peu vêtues passèrent près d’eux en compagnie de clients. Axel ne sembla pas faire de cas de cette vue plutôt « ordinaire » pour lui. Il se contenta de retirer ses bottes enneigées ainsi que ses gants et son manteau. L’une des courtisanes le salua gentiment et posa une main sur sa tête en guise d’affection.

- Oh tu as emmené une amie avec toi? Fit-elle surprise. Elle est mignonne! Je m’appelle Jade!

La courtisane tendit la main à l’enfant, puis les salua avant de monter à l’étage. Axel entraîna son amie à sa suite jusqu’aux cuisines, ignorant certaines femmes à la poitrine dévêtue au passage. Une fois dans le lieu tant privilégié, il demanda à son amie de s’asseoir et prit une petite casserole. Il y versa du lait et mit le tout au feu. Les femmes des cuisines étaient en pause, à cette heure. Alors ils avaient la cuisine à eux deux. La chaleur du feu les réchauffait et Axel songea à préparer un casse-croûte. C’est alors qu’il nota une fournée de brioches à l’odeur alléchante de cannelle. Oh ce serait excellent! Il fit signe à son amie de l’attendre gentiment puis déguerpit dans un petit salon adjacent, réservé aux employés. Il demanda gentiment à la cuisinière s’il pouvait prendre deux brioches et cette dernière lui en donna l’autorisation avec un sourire attendrit. Il revint ensuite sur ses pas, puis prit deux assiettes dans lesquelles il déposa chacune une pâtisserie. Finalement, il sortit deux gobelets, prit un tissu pour se saisir de la poignée de la casserole en fonte maintenant brûlante et transvida le lait chaud. Il déposa la casserole dans la neige juste à l’extérieur du bâtiment, puis revint vers son amie en déposant leurs casse-croûtes devant elle. Il prit une gorgée de son lait chaud et enfourna un morceau de brioche délicieusement sucrée dans sa bouche.

- C’est la première fois que je te montre l’endroit où je vis, pas vrai? Demanda-t-il. J’avais sept ans quand Dame Aïcha m’a prise sous son aile. C’est comme ma maman, tu comprends? Je suis un orphelin. Ni plus, ni moins. Et sans elle… je ne serais probablement pas ici en ce moment. Si tu veux, un jour, je et la présenterai. Je travaille pour elle, en échange, elle me permet de manger ce que je veux, de dormir dans mon propre lit et elle me protège contre les méchants de la rue. C’est parfait, quoi. OH, si tu veux, je te montrerai ma chambre tout à l’heure! Je vis dans le pignon de l’établissement, tout en haut. La vue est vraiment magnifique.

Puis, constatant qu’il parlait peut-être un peu trop de lui, il déglutit en prenant une autre bouchée de brioche.

- Alors. Vous êtes-vous faites d’autres copains, toi et Isho? Vous côtoyez toujours les mêmes gens? OH et faites-vous des missions méga chouettes? J’aimerais faire ça un jour… partir à l’aventure. Tu crois que je pourrais venir avec vous, un de ces quatre?

Axel mordit à belles dents dans sa brioche fraîchement faite, puis tendit sa main toute gommante vers son verre de lait. Il avala quelques gorgées tout en écoutant les propos de son amie qui déclarait avoir quelques compagnons de sa classe. Selon ses propos, plusieurs secteurs de la capitale lui étaient interdits, ce qui compliquait les choses en matière d’amis… Mais elle avait tout de même pu rencontrer ce « Ethan ». Puis, elle parla du fameux Yahto qu’Axel ne connaissait pas en réalité, mais dont le nom lui avait été évoqué à de nombreuses reprises. Il buvait ses paroles comme s’il avait été présent. Il aurait tellement voulu connaître cette existence! Les paroles suivantes le firent sourire. Il n’avait aucun mal à imaginer la petite pardusse en grande chevalière, elle qui avait soif d’aventures et d’actions! « À nous trois, on pourra explorer les moindres racoins du pays! » s’exclama-t-il alors qu’il était enchanté à l’idée d’accompagner sa sœur et sa meilleure amie dans leurs voyages futurs. Ça lui ferait changement de ses activités quotidiennes… genre récurer les planchers.

Terminant son goûter, Axel se lécha les doigts minutieusement, puis se leva pour aller nettoyer ses mains dans une cuve d’eau fraîche. Au même moment, Liliana (l’une des employées du bordel) passa près de lui afin de venir quérir un encas. Évidemment, cette dernière était à moitié nue puisqu’elle était en plein travail avec un client. En fait, il ne serait pas étonnant de sa part qu’elle vienne chercher cette nourriture justement pour l’homme qui l’avait embauchée. Elle effectua un clin d’œil amusé en direction d’Axel qui la salua gentiment, puis disparut de la pièce. Le jeune pardusse – qui n’en faisait visiblement pas de cas – s’approcha de la table dans le but de desservir quand son attention fut portée sur Miya qui regardait sa tunique d’un drôle d’air. Qu’avait-elle? Puis, sans crier gare, elle retira son foulard et releva son chandail par-dessus sa tête avec la ferme intention de le retirer. Mais elle faisait quoi là?!! Les enfants ne pouvaient pas se balader à moitié nus dans la maison close!! C’était contre le règlement! Aïcha avait expliqué la chose au gamin en déclarant que cela évitait la clientèle indésirable, soit les profiteurs d’enfants. Sans plus attendre, le chaton des rues sauta sur la table pour arrêter son amie et agrippa le morceau de vêtement qu’il s’efforça de redescendre, comme si un « prédateur » pouvait apparaître d’une minute à l’autre simplement parce qu’une gamine avait retiré son chandail… Vous savez… la viande fraîche pouvait bien attirer ces monstres, hein?!

- Non, mais arrête, qu’est-ce que tu fais?! S’écria-t-il en s’efforçant de ne pas lâcher prise. Elle devait rabaisser cette tunique et vite!

Évidemment, Miya ne comprenait pas pourquoi cette interdiction lui était destinée et beuglait à tout vent, visiblement furieuse de se faire arrêter dans son élan. Elle croyait sincèrement que les invités dans son genre devaient imiter les filles du bordel? Dans quel monde vivait-elle (comme si c’était l’évidence même)!?! La joute se poursuivit de longues minutes jusqu’à ce que les deux enfants tombent à la renverse et s’entremêlent les jambes et les bras! De par les grognements qu’elle avait poussés, Axel comprit qu’elle était furieuse contre lui. Pour sa part, il se contenta de la toiser du regard. Il était hors de question qu’il accepte qu’elle se balade de la sorte! Le règlement était le règlement, bon! Les deux gamins se fixèrent pendant un instant alors que Miya replaçait sa tunique, puis cette dernière soupira en lui tendant la main. Ouais, d’accord, il voulait bien faire la paix. Il serra donc la main de cette dernière puis l’aida à se relever. Ils prirent leurs vaisselles sales et se dirigèrent vers les bacs destinés au nettoyage de celles-ci. Axel s’installa avec une brosse à récurer alors que Miya attrapa un linge consacré au séchage.

- Se promener torse nu, c’est réservé aux filles de la maison close, expliqua-t-il à son amie. Dame Aïcha m’a dit que c’était pour éviter d’attirer de mauvaises personnes dans notre maison. Des hommes méchants qui enlèvent les enfants et les forcent à faire des travaux dégoûtants, il paraît. Je ne sais pas encore ce en quoi ça consiste, mais je ne tiens pas nécessairement à le découvrir non plus, continua-t-il en frottant son assiette. Alors si tu enlèves ton chandail, je serai forcé de repousser ces méchants, et je n’en ai pas envie. Je viens tout juste de laver les planchers, tu vois…

Tournant son regard vers son amie, il vit avec satisfaction qu’elle hochait la tête, comprenant visiblement l’urgence de la situation. Il lui adressa un sourire puis frotta les gobelets qu’ils avaient utilisés.

- Et puis bon, je ne veux pas qu’ils t’enlèvent moi. Je serais trop triste, tu comprends. Toi et Isho, vous êtes mes deux seules amies. Les deux meilleures. Ça me ferait trop mal de savoir que tu es disparue, tu comprends? Alors, excuse-moi si je t’ai bousculé.

Il sentait le regard de la petite pardusse qu’il devinait attendrie par ses propos. Il termina sa besogne et rangea la vaisselle propre avant de serrer son amie contre lui. Il était honnête! Miya était trop précieuse pour risquer de la voir se faire enlever. Ensuite, il prit sa main dans la sienne et l’attira à sa suite dans le couloir du riche édifice. Il gravit l’escalier en bois massif puis, une fois à l’étage, emprunta un autre couloir où des hommes et des femmes flirtaient librement. Il s’arrêta tout au fond du vestibule, puis se donna un élan. Il sauta haut dans les airs et agrippa une corde qui pendait du plafond. Une trappe s’ouvrit alors, laissant glisser une échelle sur son passage. Axel l’attrapa afin d’éviter qu’elle ne frappe le sol trop durement, puis jeta un regard entendu à son amie. C’était sa cachette secrète! Personne ne venait le déranger là-haut. Oh sa mère adoptive avait bien voulu lui donner une chambre à l’étage, mais il avait préféré aménagé le grenier, là où il serait tranquille.

- C’est chouette, hein? Fit-il en grimpant dans l’échelle. Là-haut, je suis tranquille et personne ne me dérange!

Une fois dans le grenier, il attendit que son amie le suive, puis tira sur l’échelle qui se replia sur elle-même. Il referma la trappe, puis laissa le loisir à l’élève d’Alombria d’observer les lieux. L’endroit était tout de même bien aménagé! Un grand lit trônait près du mur du fond et de nombreuses étagères remplies de livres ornaient les murs. Un pupitre finement travaillé se trouvait près de la trappe sur lequel reposaient de nombreuses chandelles, un pot d’encre, du parchemin et plusieurs plumes. Une patère siégeait aux côtés du pupitre, là où il déposait ses capes et ses manteaux. Les murs étaient exempts de papier peint et étaient simplement en bois brut. La cheminée en pierres de l’établissement passait tout au fond de sa chambre, ce qui lui permettait d’avoir de la chaleur en plein hiver. Un tapis vert trônait sur le sol et au-dessus de son lit se trouvait une immense fenêtre octogonale. C’était humble, mais c’était à lui!

- Attends, je te montre un truc trop génial!

Il courut dans sa chambre, bondit sur son lit en position à genoux, puis fit signe à la petite pardusse de le suivre. Il lui montra la vue à travers sa fenêtre. D’où ils étaient, ils pouvaient voir une bonne partie de la capitale enneigée. Une si sublime vision pour un si petit garçon.

- Les couchers de soleil sont trop beaux vu d’ici! Oh et puis, regarde! Il ouvrit le loquet de sa fenêtre et poussa la vitre. Une brise fraîche envahit les lieux. Du bout de son doigt, il désigna une corniche assez large. Par là, je peux sortir de ma chambre et aller m’installer sur le toit. J’y mange, parfois, au lieu de rester en cuisine! Tu sais, si tu as envie de dormir avec moi ici, n’hésites jamais à m’en faire part. Personne ne nous embêtera.

Puis, il se recula pour refermer la vitre avant que la neige tombant du ciel ne s’y engouffre trop. Il opta ensuite pour une position assise en indien, sur son lit et regarda son amie avec un grand sourire.

- T’en penses quoi? Pas si mal, hein? Tu auras surement une chance beaucoup plus grande quand tu seras chevalier. Tu me monteras aussi, promis?