En route vers l'avenir [PV Ishobel/Zackeriel] [Terminé]

C’était toujours impressionnant de constater la popularité indéniable des adoubements de l’Ordre de chevalerie d’Alombria. Encore une fois, cette année, il y avait foule au château. Tous s’entassaient devant la scène, où se déroulait l’événement. Adelyn, quant à elle, observait la cérémonie en retrait. Elle avait les bras croisés et son regard parcourait les gens. C’était une excellente occasion pour elle d’étudier les particularités de chaque visage, le comportement des gens, les bruits, les odeurs et ainsi de suite. Tout cela lui était essentiel afin de parfaire ses illusions et ses métamorphoses. De toute façon, elle n’avait aucun rôle à jouer pour l’instant, alors autant bien en profiter!

L’espace de quelques minutes, elle fut de retour à son propre adoubement il y a six ans. Elle était, à l’époque, la plus jeune chevalière de l’Ordre et de sa génération. Aucun commentaire désobligeant à son égard n’avait pu ternir la fierté qu’elle ressentait alors. Elle avait prouvé à tout le monde, hors de tout doute, qu’elle était faite pour ce rôle de protectrice du royaume. Elle pouvait donc s’identifier à tous ces jeunes gens, dont son amie Douhbée, qui recevaient fièrement le titre pour lequel ils avaient travaillé toutes leurs vies.

Puis, ce fut enfin à son tour d’aller rejoindre les chevaliers fraîchement adoubés pour prendre place à leurs côtés. On l’avait mis au parfum qu’elle recevrait une écuyère à former, ce qu’elle avait accepté avec plaisir. C’était une responsabilité qu’on ne pouvait confier à n’importe qui, ce pourquoi elle était honorée d’avoir cette opportunité d’éduquer la relève. Le dos droit, les épaules vers l’arrière, elle s’avança dignement pour prendre la ceinture qu’elle remettrait à son apprentie… une certaine Ishobel. Elle posa son regard céruléen vers l’adolescente qui avançait vers elle et lui sourit. Elle savait qu’il pouvait être angoissant de rencontrer quelqu’un dont on ne connaissait rien et qui serait pourtant en charge de notre éducation pour les six prochaines années. L’appréhension était une chose tout à fait normale.

- Félicitations, Ishobel. Tu as terminé avec adresse tes années en tant qu’élève de l’Ordre des chevaliers d’Alombria. Te voici maintenant écuyer sous ma charge. fit-elle solennellement, tout en attachant la ceinture à la taille de la semi-lycane. Elle termina en l’embrassant sur le front, comme l’eut fait son premier maître. La fée espérait, après tout, créer un fort lien entre elle et son apprentie. Allez, suis-moi. Trouvons un endroit plus calme pour discuter, si tu le veux bien.

Sans plus de belles paroles, la jeune femme descendit de l’estrade. Elle remarqua toutefois, du coin de l’œil, un homme qui les guettait d’une certaine distance… et, plus particulièrement, l’adolescente à ses côtés. Adelyn s’arrêta net dans ses pas et tourna la tête en direction de sa compagne. « Connais-tu cet homme? » s’enquéra-t-elle d’un ton neutre. Elle apprit, grâce à l’exclamation de joie de la semi-lycane, qu’il s’agissait de son père qu’elle n’avait pas vu depuis belles lurettes. Cependant, la chevalière agrippa l’épaule de son apprentie avant qu’elle ne puisse détaler en direction de son géniteur.

- Tu es écuyère maintenant, Ishobel. Tu dois demander la permission avant de pouvoir quitter mes côtés. Je sais que c’est moche et je ne dis pas cela pour te brimer dans ta journée spéciale, mais tu as de nouvelles obligations maintenant. Tu n’auras pas la même liberté au cours des six prochaines années que ce que tu avais en tant qu’élève, ou que tu auras une fois assermentée… me comprends-tu? Pour l’instant, j’aimerais que tu demandes la permission avant de faire quelque chose.

La fée n’avait pas été rude dans sa leçon, voire qu’elle avait expliqué la chose aussi tendrement qu’elle le pouvait. Il y avait une juste dose d’avertissement comme quoi les règles et l’étiquette étaient importantes à ses yeux. Du coup, dès que l’adolescente demanda à aller rejoindre son père, Lyn se fit un plaisir de lui accorder la permission. Elle lui sourit avant de caresser le haut de son dos, signe de sa bénédiction pour aller voir le semi-elfe plus loin. De toute évidence, elle suivit son apprentie afin de faire connaissance de cet homme. Elle attendit que l’étreinte entre les deux membres de la même famille soit terminée avant de tendre sa main à l’inconnu.

- Je suis Adelyn d’Alombria, chevalier et maître de votre fille. Je suis enchantée de faire votre connaissance.

Les six dernières années avaient filées à une vitesse ahurissante, tantôt dans les classes de Nata, à perfectionner ses connaissances du Royaume, de la Chevalerie, et de ses propres capacités magiques. Tantôt dans la cours, en compagnie de Miya ou de ses autres amis, parfois avec le garde lycanthrope Yahto, qui lui avait finalement pardonné sa dureté de leur première rencontre et acceptait de l’entraîner avec sa métamorphose, après qu’elle s’eut dûment excusée de son attitude. Mais surtout, après qu’elle eut accepté son passé, son bagage génétique, et tout ce qui venait avec. Maintenant qu’elle savait pourquoi.

Ishobel avait passé la journée à essayer de calmer sa meilleure-amie-pour-la-vie, malgré sa propre excitation face à la nouvelle étape qui les attendait. Certes, elles se verraient beaucoup moins souvent, à l’avenir, mais lors de chacune de leurs retrouvailles, elles auraient encore davantage à se confier, et se partager, et savoureraient plus encore cette puissante proximité qui les avait toujours reliées. La demie-lycan tressait l’épaisse chevelure blonde de son amie grâce à son don, un moyen beaucoup plus sure que ces doigts nerveux. Elle n’avait eut qu’à visualiser l’habituelle coiffure de son aînée, Douhbée, pour la recopier en manipulant la kératine de la future écuyer. Le résultat, accentuant la ressemblance des deux sœurs, était époustouflant.

-Ta sœur sera fière de toi! Moi aussi je suis fière de toi, de nous! souffla Ishobel en enlaçant sa meilleure-amie-pour-la-vie, juste avant de prendre le chemin, main dans la main, pour l’estrade où elles verraient leur chemin se séparer. Mais non, ne pleure pas Miya! Tu vas me faire pleurer! essaya-t-elle de rigoler pour retenir ses larmes, alors que la nervosité transparaissait dans l’attitude de la pardusse.

Après une longue étreinte, les jeunes adolescentes se promirent de se contacter chaque jours, lorsqu’elles seraient absentes du château pour des missions, ce qui risquait d’être plutôt fréquent avec la guerre qui faisait rage. Puis, Miya la quitta pour rejoindre son Chevalier, Soren, et même si elle lui tournait le dos, Ishobel pouvait deviner la surprise sur son visage. Cela faisait six elle qu’elle lui rabattait les oreilles avec les aventures qu’elle vivrait avec son aînée, lorsqu’elle serait sous sa tutelle… Elle n’avait toutefois pas le temps d’y songer d’avantage, ni de lui envoyer un message télépathique pour la rassurer, car c’était son tour, et la nervosité la gagna, effaçant tout le reste.

Avec un regard déçu vers la foule, où elle n’aperçu pas la tête blonde sur des épaules hautes qu’elle avait espéré voir, Ishobel vint à la rencontre de son maître, Adelyn. Même si elle savait qu’il était difficile pour son faire de faire trop souvent acte de présence à Alombria, en particulier la capitale, elle avait quand même espérer qu’il trouve un moyen pour cette journée spéciale… Elle masqua toutefois sa tristesse sous un sourire rayonnant, bien que nerveux, alors que celle qu’on appelait autrefois la Chevalier «prodigue» lui ceignait la taille de sa ceinture d’écuyer. Elle avait été adoubée à l’âge étonnant de 16 ans, ce qui n’était pas impossible, mais peu commun, certes, signifiant qu’elle avait débuté son apprentissage tout juste âgée de 4 ans, soit un an de moins que la demie-lycan ne l’avait fait.

-Merci Maître, je vous assures que j’en suis ravie! s’enthousiasma Ishobel après les félicitations et le baiser d’Adelyn, avant de la suivre hors de l’estrade et de la foule, sans oublier un petit regard derrière elle, lançant un clin d’œil à Miya.

Occupée à dire silencieusement au revoir à son amie, Ishobel failli rentrer dans le dos de son maître, qu’elle suivait sans regarder. Celle-ci s’était arrêté pour observer un individu qui semblait les dévisager, et demanda à son apprentie si elle le connaissait. En croisant le regard, identique au sien, de Zackeriel, le cœur de l’adolescente s’emballa. Il était venu!

-C’est papa!

Ishobel eut à peine le temps de faire un mouvement dans la direction de son paternel, qu’une main s’empressa de la retenir par l’épaule. Étonnée, l’écuyère dévisagea Adelyn, se demandant pourquoi elle ne pouvait pas aller voir son père, puisqu’il était venu de Shola exprès pour sa graduation. Cela faisait si longtemps qu’elle ne l’avait pas vu, considérant les difficultés du sholien pour traverser la frontière au cours des dernières années. Lorsque son maître la réprimanda, bien que peu sévère, la demie-lycan eut pleinement conscience des limites que lui imposaient désormais sa nouvelle condition d’écuyer. Même élève, les interdictions lui avaient pesées, et avec Miya, elles avaient toujours pris un malin plaisir à les briser, mais ce n’était rien à comparé à ce qui l’attendait pour les six années à venir…

-Oui Maître, je suis désolée Maître… chuchota Ishobel en baissant les yeux pour masquer le fait que ses yeux se remplissaient d’eau. Je n’ai pas réfléchi, je tâcherai de faire mieux, je n’étais même plus certaine s’il pourrait venir et… cela fait si longtemps que je l’ai vu. Ishobel sourit pour essayer de faire passer ses larmes pour du bonheur, puis leva les yeux au ciel comme pour réfléchir. Je n’arrive même pas à me rappeler quand c’est, la dernière fois où il est passé au château. Est-ce qu’on pourrait aller le voir, s’ils-vous-plait, Maître? conclut-elle d’une voix suppliante, qui s’acheva dans un soupir de soulagement lorsqu’Adelyn accepta, avec un geste d’affection qui lui fit sentir que la Chevalier voulait vraiment développer un lien spécial avec elle, autre que la strict et sévère relation Chevalier-Écuyer. Évidement, qu’elle ne voulait pas la brimer, seulement lui rappeler les règles, une constation qui l’émerveilla. Les règles n’allaient peut-être pas être si difficiles à suivre, finalement…

La jeune fille se précipita dès qu’elle put à la rencontre de Zackeriel, se jetant dans ses bras lorsque la distance le permit, le faisant presque tomber malgré sa légèreté toute elfique. Le lien père-fille s’était considérablement développé avec les années, même s’ils n’avaient pas eu une tonne d’occasions de se voir, spécialement justement pour ça, peut-être. Chaque retrouvaille n’était que plus forte que la précédente.

-Papa tu m’as tellement manqué! J’ai eu peur que tu viennes pas, est-ce que tu as vu Chlomi? Et Axel, il est là aussi? l’harcela-t-elle avec sa manie de trop poser de questions, jusqu’à ce qu’elle réalise la présence de son maître, derrière elle, qui venait se présenter à Zackeriel. Maître, je vous présente Zackeriel d… Mon père. Il n’était peut-être pas sage d’être plus spécifique que ça, hein?

Marchant toujours derrière sa fille, main dans la main, Zack scruta les yeux de la femme chevalier, cherchant une réponse à ses interrogations. Cette allusion qu’elle avait fait relativement au fait qu’il pourrait être son « informant » le rendait perplexe… que voulait-elle dire? Avait-elle compris – en si peu de temps – ses origines réelles? L’ancien brigand se garda bien de lui poser la question, préférant le côté nébuleux de ses propos à une réalité implacable qui le forcerait à quitter prématurément la capitale. Le Sholien n’en avait rien à faire de cette guerre, n’agissant que pour ses intérêts et ceux de ses proches. Or, sa présence était pour faire plaisir à Ishobel, ce qu’il avait visiblement réussi avec brio. Passant outre son commentaire, la chevalière Adelyn poursuivit la conversation en répondant aux interrogations du semi-elfe. Elle déclara effectivement être la plus jeune guerrière de sa cohorte et Zack nota mentalement le sourire joueur qu’elle lui adressa. Il lui plaisait, il en était presque sûr. Oh, il resterait fidèle à Capucine, il en avait bien l’intention! Toutefois, un peu de flirt était bon pour son égo. Sa main libre était toujours dans ses poches et y resterait. Ainsi, ça faisait 6 ans qu’elle avait été adoubée? Ça lui donnait donc 22 ans, ce qui le surprit un peu. Il avait l’impression qu’elle était plus jeune… Bref.

Elle déclara ensuite qu’Ishobel était effectivement sa première écuyère – puisqu’elle avait été aux prises avec cette guerre interminable – et en profita pour lui balancer un compliment à peine dissimulé. Elle avait noté sa stature physique, visiblement. Un sourire à la fois charmeur et amusé se peignit sur ses lèvres fines. S’ils s’étaient rencontrés quelques années plus tôt, il aurait assurément joué le grand jeu dans le but de l’attirer dans sa couche. Il ouvrit la bouche pour répondre à l’interrogation de son interlocutrice quand la petite voix réjouie de sa fille résonna, ponctuée d’un rire amusé. Fleuriste? Voilà qui n’était pas totalement faux! Il esquissa donc un sourire à son tour et nota la surprise qui peignit les traits de la femme chevalier. C’est sûr qu’une telle carrure ne découlait pas entièrement d’un business de fleurs.

- Elle n’a pas totalement tort, fit-il en jetant un regard amusé à sa fille. Je travaille dans une jardinerie. Effectivement, je m’occupe de l’entretien des fleurs et de l’aménagement de celles-ci. Je fais également office d’homme à tout faire et je donne un coup de main à la sécurité du domaine. Auparavant, je n’étais qu’un simple voyageur. Vous savez, l’appel de l’inconnu est parfois plutôt attirant et voyager seul implique une forme physique importante. Sans compter qu’on doit apprendre à se défendre.

Ce n’était pas vraiment un mensonge… plutôt une demi-vérité. Il n’allait tout de même pas dire au maître de sa fille qu’il avait un passé criminel important! C’était tenter le diable et il ne pouvait plus se le permettre maintenant que Capucine était dans sa vie. D’ailleurs, une brève pensée fut dirigée envers la magicienne. Allait-elle mieux? Il n’aimait pas l’idée de la laisser seule alors qu’elle était malade… Et sa présence lui manquait, déjà! Il ramena son attention sur l’adolescente et la fée et continua sa discussion. Ils parlèrent de tout et de rien alors qu’ils se dirigeaient vers la salle à manger. Une fois sur place, Adelyn pointa une table et le trio alla s’y installer. Puis, ils allèrent se servir dans l’immense buffet destiné aux convives. Zack écouta les recommandations de la guerrière et se servit également une cuisse de canard confite ainsi qu’un morceau de bœuf braisé au vin rouge. Il accompagna le tout d’une salade de pousses et d’endives surmontée de fruits de saison et d’une réduction légèrement vinaigrée. Cette petite salade toute simple aurait probablement fait le bonheur d’Agrias et il sourit à cette pensée. Il s’imaginait également sans mal Saros se servant allègrement dans les plats copieux de bœuf, de cerf et poisson fraîchement pêché. Vraiment, la royauté Alombrienne mettait le paquet pour impressionner ses convives!

Il revint ensuite s’installer auprès de ses compagnes du moment, s’assoyant au bout de la table, entre Adelyn et Ishobel. « Bon appétit » répéta le brigand avant de goûter au canard. Bon sang, ça se détachait tout seul! C’était excellent! Il plongea son regard vers Ishobel alors que son maître lui posait une question sur les attentes qu’elle avait vis à vis de la fée. Il était intéressant d’écouter la réponse de la préadolescente. Ses propos étaient terriblement recherchés pour son âge et Zack eut un air songeur lorsqu’elle déclara qu’elle espérait trouver sa place au sein de l’ordre. Lui et Uriel avaient tellement voulu se tailler une place au sein des Lames Pourpres et c’était cette ambition qui les avait poussés à atteindre les hautes sphères de l’organisation criminelle. S’ils étaient restés dans l’armée sholienne, qui sait ce qu’ils auraient pu accomplir ensemble! Probablement de grandes choses. Bien qu’il ait malgré tout adoré sa vie de brigand, il lui arrivait parfois de regretter son choix. Tout aurait été plus simple. Ramenant son attention sur sa progéniture, le semi-elfe eut un pincement lorsqu’elle déclara vouloir devenir quelqu’un de juste. Elle était tellement différente de lui. À chaque instant, il apprenait à la connaître un peu plus et comprenait à quel point elle était une gamine noble malgré ses origines modestes. Tout le contraire de lui. Il esquissa d’ailleurs un sourire en coin lorsqu’il vit qu’elle lui adressait un regard. Elle ne finirait pas comme lui. C’était beaucoup mieux ainsi. Faire confiance à son instinct… ça, il savait le faire. C’était ce qui lui avait tellement sauvé la mise par le passé. Peut-être pourrait-il lui montrer quelques trucs en douce, un jour. Malgré le fait qu’il était tellement fier de sa fille, il espérait tout de même qu’elle garderait un esprit libre et critique : se fier à son instinct et ne pas obéir aveuglément aux ordres d’en haut. Après tout, des pommes pourries s’étaient glissées tellement souvent au sein de l’armée dans l’histoire d’Enkidiev…

Lorsqu’Adelyn lui posa une question, Zack lui jeta un regard surpris. Il ne s’était vraiment pas attendu à ce que la jeune femme s’intéresse à son opinion à son égard! Il fallait dire qu’il n’avait pas réellement son mot à dire dans toute cette histoire. Il toussota pour reprendre contenance et déposa ses ustensiles.

- Ce que j’attends de vous concernant l’éducation de ma fille? Répéta-t-il d’un air songeur. Que vous l’aidiez à se développer comme une femme forte, indépendante et qui pourra foncer dans la vie sans se laisser impressionner par autrui. Je souhaite que vous l’accompagniez afin qu’elle devienne une femme accomplie qui pourra affronter le futur la tête haute. Un peu comme vous, bref, fit-il en prenant une gorgée de vin qu’on lui avait préalablement servi et en plantant son regard airain dans ses yeux. Il avait vu la façon dont elle se tenait et la manière dont elle avait repris sa fille au début de leur rencontre. Elle n’était probablement pas le type de femme à plier l’échine devant les autres sans combattre. Elle connaissait la droiture et le possédait probablement un code d’éthique solide. Je crois vous êtes en plein le genre de personne qui pourra l’aider à parvenir à ses buts.

Puis, il ramena son attention vers sa fille. Elle pouvait avoir un avenir glorieux, il en était certain.

** [Ishobel] Je ne te demande qu’une seule chose, Isho. Tu as parlé d’instinct tout à l’heure. Ça m’interpelle, pour avoir été moi-même obligé de le développer assez tôt. Promets-moi de te toujours te fier à celui-ci. Ton maître a l’air de quelqu’un de bien. Mais de grâce, n’obéis jamais aux ordres aveuglément, sans te poser de questions, surtout si ça va à l’encontre de ce que tu ressens dans tes tripes. Ton instinct ne te laissera jamais tomber. Et parfois, certains de tes supérieurs te mentiront pour arriver à leurs fins qui, par moment, peuvent ne pas être si nobles que ça. Je ne dis pas que c’est le cas d’Adelyn… Mais personne ne peut dominer ou faire plier un esprit libre. Je t’en prie, souviens-t’en. **

La liberté était la chose la plus précieuse que possédait Zack et jamais il n’accepterait qu’on le soumette à quoi que ce soit contre son gré. Il espérait que ce soit également le cas pour sa fille. L’expression qu’arborait la petite semi-lycan lui fit comprendre qu’elle saisissait ses propos. L’ancien brigand remarqua également la façon dont la fée l’observait et se demanda si elle avait pu suivre leur conversation. Après tout, il ne connaissait pas l’étendue de ses pouvoirs… pouvait-elle intercepter les messages télépathiques? Si tel était le cas, il allait devoir se surveiller. L’air de rien, il porta un morceau de bœuf à sa bouche et fut surpris de constater à quel point la viande était tendre. Il invita la préadolescente à goûter son plat et esquissa un sourire en la voyant se délecter à son tour.

- Mangez-vous toujours aussi bien? Demanda-t-il à la fée. Si tel est le cas, je devrais m’inviter plus souvent! Sinon, pour reprendre les propos d’Ishobel qui disait vouloir « être unique et se démarquer du lot », je me demande la chose suivante : en quoi vous démarquez-vous du reste de l’ordre? Parce que j’imagine que vos enseignements seront axés selon votre spécialité, ce qui est normal en soit! Évidemment, je me doute bien que le gros de l’entraînement d’Isho ne me regarde guère, mais je suis curieux de voir comment vous entrevoyez la chose.

Il écouta les paroles de la fée avec intérêt et esquissa un sourire en constatant avec quelle habilité elle pouvait répondre à une question qui, somme toute, était loin d’être simple. Ça prouvait à nouveau ce qu’il pensait d’elle : elle était vive d’esprit et possédait un talent d’élocution certain. De belles qualités pour une représentante d’un ordre aussi prestigieux qu’Alombria. Ils continuèrent de papoter en mangeant quand soudain, un souvenir traversa l’esprit du Sholien. Il avait ramené un présent pour Ishobel.

- Oh tiens, pendant que j’y pense, fit-il en fouillant dans ses poches. J’ai un truc pour toi Isho. Il sortit une petite boîte de la grosseur du creux de sa main. Il jeta un regard à Adelyn. Je peux? Il ne savait pas si ce genre de présents était toléré. Dès qu’il eut la bénédiction de la fée, il donna le petit récipient à sa fille. À l’intérieur se trouvaient deux petites boucles d’oreilles en bois en forme de fleurs de magnolia. C’est moi qui les ai faites. J’espérais qu’en les portant, ça puisse te faire penser à moi. Elles sont faites en essence de cerisiers. Capucine l’avait aidé dans la création de ces petites fleurs délicates, l’assistant afin qu’elles soient le plus réalistes possible. De plus, elle avait elle-même choisi l’arbre dans lequel elles avaient été faites. Un délicat clin d’œil à la jardinerie d’où elles venaient.

** [Ishobel] Si un jour tu venais à passer la frontière pour venir en Shola, n’hésite pas à me contacter. Il y aura toujours une place en Magnolia pour toi. Une chambre t’y est destinée d’ailleurs. **

Puis, il ramena son attention vers la fée qui avait également terminé son repas.

- Alors, avez-vous la journée au complet en congé? Puis-je profiter de votre présence à toutes les deux plus longtemps ou le travail vous appelle déjà?

Il esquissa un sourire en regardant la fée qui était assise non loin de lui. Dans son regard couleur bronze, on pouvait voir une once d’admiration, puisqu’il avait été franchement épaté par la démonstration qu’elle avait effectué de ses pouvoirs. Tout d’abord avait-il sursauté à la sensation de picotement que lui avait procuré le minuscule dragon perché sur son épaule, mais le changement d’apparence d’Adelyn avait été encore plus impressionnant. Elle qui était une sublime jeune femme blonde aux ailes cristallines avait momentanément troqué son look si attrayant pour celui d’une pheryxian aux traits similaires à ceux d’un corbeau. En un claquement doigts, elle avait fait jaillir une lumière aveuglante avant de reprendre son apparence normale. Ishobel avait été plus qu’impressionnée par cette démonstration magique et le semi-elfe était de son avis. Elle possédait un réel talent avec les illusions, ni plus ni moins. Bref, il réalisait maintenant à quel point sa fille était entre de bonnes mains et à quel point elle avait de la chance d’avoir pour maître une femme aussi sexy aussi versatile et bourrée de talents. Il n’y avait aucun doute : son avenir était assuré.

Après une discussion plus qu’intéressante sur les armes et leur manipulation, Zack fut satisfait d’entendre la chevalière lui expliquer que la journée n’était pas destinée à l’entraînement ou au travail de toute sorte. Ils avaient donc la journée devant eux. Elle l’invita à se resservir, ce qui lui soutira un grand rire. « Non, non je vous remercie, je ne peux rien avaler d’autres, je vous assure. » Dit-il en tapotant son ventre trop plein. Il fallait dire que le brigand n’était pas du type « goinfre » et le sentiment qui venait avec l’estomac trop rempli le rebutait. Toujours enchantée par le présent que lui avait offert son paternel, Ishobel profita de ce moment pour se lever et venir porter un baiser sur la joue rugueuse de Zack. À voir l’expression qu’elle effectua, il comprit qu’elle s’était piqué contre sa barbe, ce qui le fit sourire. Ouais, il était dû pour se raser, visiblement.

Puis soudain, de grandes exclamations de joie se firent entendre derrière eux et le semi-elfe se retourna pour voir ce qui se passait. Son bras reposant sur le dossier de sa chaise, il esquissa un sourire en voyant des chevaliers et leurs apprenties entamer une bataille de nourriture. Du coin de l’œil, il vit la petite lycane qui agrippait sa fourchette, ayant visiblement envie de se joindre à la cohue. Un gros morceau de patate y trônait, mais elle se ravisa en notant l’air sévère d’Adelyn, décidant plutôt de porter ledit projectile à sa bouche. Il n’était pas en mesure de décider de quoi que ce soit, mais il trouva dommage que sa fille ne puisse s’amuser comme ces écuyers. Après tout, ce genre d’enfantillages n’étaient-ils pas de son âge? Il se garda toutefois d’émettre le commentaire, n’ayant pas envie de subir le courroux de la belle blonde qui, visiblement, tenait à l’étiquette et aux bonnes manières. En ce sens, elle lui faisait un peu penser à sa belle Capucine.

Adelyn suggéra de faire visiter les quartiers des chevaliers au sholien et l’idée sembla plaire à l’écuyère. Ishobel parla du dortoir des élèves et annonça tout joyeusement que son père avait déjà visité sa chambre dans le bordel d’Aïcha. Cette information fit raidir le guerrier un instant qui tourna la tête vers le maître de sa fille. « Je tiens à ajouter qu’elle voulait me montrer sa chambre et que je suis resté sur le pas de la porte. » Déclara-t-il avec un air qui voulait assurément dire qu’il tenait à clarifier les choses. « Je préfère le préciser, on a déjà mépris mes intentions. » Le regard qu’il échangea avec la jeune femme confirma que la façon dont Ishobel balançait la chose pouvait effectivement porter à confusion. Il n’avait jamais eu d’intentions néfastes à son intention et ce n’était toujours pas le cas. Excitée à l’idée d’effectuer une visite de son environnement, la gamine proposa de passer par la bibliothèque puis par l’armurerie. « Bien sûr que j’aime les livres, ma puce. » Fit-il avec un sourire en coin, les mains dans les poches. En fait, il ne lisait plus tellement, mais il savait que Capucine adorait dévorer les bouquins. Ça lui donnerait peut-être une idée de quelques romans qu’il pourrait se procurer pour elle avant son retour en Shola.

Le semi-elfe suivit donc ses deux compagnes et eut le bonheur de découvrir le grand hall des chevaliers. Devant la somptuosité de l’endroit, il ne put s’empêcher d’émettre un sifflement d’admiration. Et bien! S’il avait su que l’ordre possédait une aile aussi grandiose, il aurait peut-être décidé de faire une réorientation de carrière! Après tout, on lui avait déjà dit qu’il possédait des ressources magiques surprenantes (d’où son autoguérison si efficace qui ne s’essoufflait pas facilement)! Bon après, il ne s’était jamais découvert d’autres talents alors… Ils se dirigèrent ensuite vers un long couloir et marchèrent en papotant. Après de longues minutes, ils arrivèrent enfin en vue des quartiers de l’ordre. Zack reconnut immédiatement Milo, le tigre de sa fille qu’il avait eu l’immense honneur de rencontrer. En fait, la première fois qu’il était tombé nez à nez avec le félin, il avait pensé faire une crise cardiaque. Heureusement, sa fille était rapidement intervenue et maintenant, le gros chat tolérait sa présence… bien qu’il ne semblait pas l’apprécier davantage.

Ishobel présenta le félin d’un air gêné et l’ancien brigand ne put s’empêcher de glousser.

- Tu n’as pas cru bon de mentionner l’existence de Milo à ton maître? Demanda-t-il avec une pointe d’amusement. Puis, il tourna son regard de bronze vers le tigre. Salut Milo. Le félin le toisa de son regard aux yeux mi-clos et Zack haussa les épaules. J’espère que vous n’êtes pas intolérante aux poils de chat, Adelyn. Ce bestiau suit ma fille comme son ombre. Il sera dur de se débarrasser de lui. Ne me demandez pas où elle est allée le pêcher, celui-là, je n’en ai aucune idée.

La gamine n’eut qu’à prononcer quelques mots pour que l’immense tigre s’étire en bâillant langoureusement, puis se relève pour marcher d’un pas gracieux en sa direction. Il contourna l’adolescente et vint glisser son immense tête sous sa main fragile, ronronnant comme un fou.

- Bon, moi quand j’étais gamin, je préférais la présence d’un chien, mais visiblement, les cabots ne sont pas assez impressionnants pour ma fille, dit-il avec un sourire amusé en taquinant sa progéniture.

D’ailleurs, une pensée traversa son esprit : il avait de bons souvenirs de « Topaze », le corniaud de ses parents (un vieux basset que son père traînait pour la chasse)… Capucine accepterait-elle, un jour, qu’un cabot fasse son entrée en Magnolia? Il en doutait profondément, puisqu’il y avait toujours ce risque qu’il creuse des trous parmi les précieuses fleurs de la magicienne. Et puis, il avait un doute quant à la compatibilité avec Saros.

Adelyn passa devant et les invita à entrer. Zack se glissa sous le seuil de la porte en dernier et resta près de la sortie, laissant sa fille s’exclamer de joie devant la somptuosité de ses nouveaux quartiers. En fait, cela lui prit un moment pour réaliser qu’il se tenait dans la chambre de la fée.

- De ce que je comprends, il est de coutume, chez les chevaliers, de partager leur chambre avec leur apprenti, c’est ça? Demanda-t-il à la noble guerrière. Et j’en déduis donc qu’il s’agit de vos quartiers personnels. C’est que vous avez énormément de goût! Autant pour votre tenue que pour la décoration. Un compliment glissé? Totalement. On reconnaît bien la délicatesse d’une femme par la somptuosité de sa chambre à coucher. Ce n’est pas un proverbe? Non? Oh bah faut croire que je viens juste de l’inventer.

Milo s’avança dans la chambre et grimpa instinctivement sur le lit destiné à l’écuyère, se roulant sur le dos pour montrer son flanc. Le tigre se foutait bien de l’approbation ou non de la fée : il avait adopté l’endroit, un point c’est tout.

- Tes nouveaux quartiers te plaisent, Isho? J’imagine que ça doit être franchement différent du dortoir où tu vivais. Moins bruyant et plus intime également. Il faut dire que je n’ai que très peu fréquenté les dortoirs dans mon existence. Tout un changement de vie, quand même!